由來
近代外國來華傳教士用羅馬字翻譯的《聖經》等基督教書籍和學文化讀物，曾使用連接号作為音節的連寫符号。例如，廈門話羅馬字《馬太福音》第二十四章第三十二節把“無花果”拼作“ba-hoa-kó”。廈門話羅馬字又稱“廈門白話字”，于1850年制訂，是在我國出現最早的教會羅馬字。五四運動時期以來，連接号越來越多地用于各類書刊，使用過的名稱有連字符、連(詞)号、連讀号等。但使用者對連接号和破折号的用法往往沒有嚴格地加以區别。
呂叔湘、朱德熙在《語法修辭講話》（1951年）中指出：“連讀号是一個短劃（現在寫作“畫”，下同。……連讀号在一般書刊裡都印成一長劃，跟破折号沒有區别。……這兩種符号的基本作用不同，破折号是‘斷’，連讀号是‘連'，假如技術上沒有特殊困難，還是有分别好些。”連讀号作為與破折号不同的标點符号收入《新華字典》(商務印書館1965年修訂本）《常用标點符号用法簡表》時定名為“連接号”。連接号作為标點符号之一種在1990年第一次列入政府修訂頒布的《标點符号用法》。
四種形式
連接号的基本形式為一字線“—”，占一個字的位置。
其他四種形式為：
(1)長橫“——”，即二字線，占兩個字的位置，長度和破折号一樣。
(2)半字線“－”，半個字的長度，讀作“杠”。
(3)三分線“-”，長度為字的全身的三分之一，相當于西文的連字符。
(4)浪紋“～”，一個字的長度。
用法和作用
1．兩個相關的名詞構造成一個意義單位，中間用連接号。
舉例：我國秦嶺—淮河以北地區屬于溫帶季風氣候區，夏季高溫多雨，冬季寒冷幹燥。
2．相關的時間、地點或數目之間，用連接号，表示起止。
舉例：新中國（1949—至今）成立有60多年的曆史了。
3．相關的字母、阿拉伯數字等之間，用連接号，表示産品型号。
舉例：在太平洋地區，除了已經建成投入使用的HAW—4和TPC—3海底光纜之外，又有TPC—4海底光纜投入運營。
4．幾個相關的項目表示遞進式發展，中間用連接号。
舉例：人類的發展可以分為古猿—猿人—古人—新人這四個階段。
