形态特征
落葉或半常綠灌木，株高1~2米，小枝具鱗片。葉片橢圓狀披針形，長3~8厘米。花淡紫紅色，3~6朵簇生，早春葉前開花，秋季葉變成紫紅或棕紅色。
花序腋生枝頂或假頂生，1-3花，先葉開放，傘形着生；花芽鱗宿存；花梗長5-10毫米，疏生鱗片；花萼長0.5-1毫米，5裂，被鱗片，無毛或疏生剛毛；花冠寬漏鬥狀，長2.3-2.8厘米，徑3-4厘米，淡紅紫色，外面被短柔毛，無鱗片；雄蕊10，不等長，稍短于花冠，花絲下部被短柔毛；子房5室，密被鱗片，花柱光滑，長于花冠。
蒴果長圓形，長1-1.5厘米，徑4-5毫米，先端5瓣開裂。花期4-6月，果期5-7月。
繁殖方法
種子繁殖
用種子繁殖，秋季采收果實，放室内晾曬，俟果實裂開，收集細小種子，貯藏于室内幹燥處，翌年春季播種，盆土用高溫消毒的腐殖質土，上鋪一薄層切碎的苔藓，種子播于苔藓上面，将盆置陰濕處，20-30天左右即可發芽，幼苗纖弱，要精細管理，才能得到健壯的苗禾。
扡插繁殖
扡插繁殖是杜鵑花栽培中應用最多的繁殖方法，一般在5-6月份剪取健壯的半木質化的新枝，長約5-8厘米，剪除下部葉片，保留頂葉2-3片作插穗，插穗基部最好用吲哚丁酸或ABT生根粉等溶液浸蘸處理，然後扡插在疏松透氣、富含腐植質的酸性土壤中，溫度保持在20-25℃，遮陰并經常噴霧保濕，以促進萌發新根；嫩枝劈接對于難以成活的名貴品種如西鵑等，先剪去嫩枝約3-4厘米作接穗，将基部用利刀削成楔形，用毛鵑作砧木，采用嫩枝劈接，然後置陰棚下用塑料薄膜綁紮，并用塑料袋将接穗和砧木一起罩住保濕。
栽培技術
肥水管理
杜鵑生長發育要求酸性土壤（土壤pH值以5.5-6.5為宜）。由于北方土壤多偏堿性，因此盆土需用腐熟的松針葉土等腐植土混合配制。杜鵑的根系為須狀細根，對肥料濃度及水質的要求嚴格，施肥時要遵循适時适量、薄肥勤施的原則。春季開花前為促使枝葉及花蕾生長，可每月追施一次磷肥。花後施1-2次氮磷為主的混合肥料。
9-10月份孕蕾期施1-2次磷肥。在生長期、開花期肥水要求較多，冬季休眠、夏季生長緩慢時要控制肥水，以防爛根。杜鵑花喜濕潤和涼爽的環境，北方氣候幹燥，應及時澆水并噴霧，以保持較高空氣濕度。澆花水以礬肥水及雨水為好，如用常用水需加入少量硫酸亞鐵及食醋。也可将西瓜或西紅柿切成小塊施入，對于改善土質及花朵質量也有良好效果。
整形修剪
為加速植株盛開，杜鵑常通過摘心來促發新枝，對于花朵簇擁、影響花形的可以提早疏蕾，這樣不但使當年花大色鮮，也有利于植株來年生長開花。杜鵑萌發力強，枝條嚴重影響植株生長發育，降低其觀賞性和商品性，因此需通過修枝來調整。修枝一般在春季花謝後及秋季進行，剪去枯枝、斜枝、徒長枝病蟲枝及部分交叉枝，避免養分消耗，使整個植株開花豐滿。
花期控制
杜鵑在秋季進行花芽分化，通過冷藏和加溫處理，可以人為控制花期。要使杜鵑提前開花，可将其移至溫室培養，控溫在20-25℃，并經常在枝葉上噴水，保持80%以上的相對濕度，這樣經過一個半月即可開花。要使杜鵑延遲開花，可将形成花蕾的杜鵑，讓其一直處于低溫狀态，保持溫度2-4℃，盆幹時澆水，夏秋移出室外，2周後即可開花。
病蟲害防治
杜鵑常見的病害有葉腫病、葉斑病和褐斑病，其防治方法如下：
1、葉腫病。發病前尤其是在抽梢展葉時可噴灑1：1：200的波爾多液，發現病葉及時摘除；發芽前可噴施0.3-0.5波美度石硫合劑或1：1：200的波爾多液2-3次，通常隔7-10天噴1次；發病後可噴灑65-80%代森錳鋅500倍液或0.3-0.5波美度石硫合劑3-4次，隔7-10天噴1次。
2、葉斑病和褐斑病。于5-8月噴施70%甲基托布津1000倍液、20%粉鏽甯4000倍液、50%代森錳鋅500倍液，隔10天噴1次，共噴7-8次，能有效地控制病害的發展。為防止葉片黃化，還可增施硫酸亞鐵。
3、币厄病：受害嫩枝葉片頂端布滿稠密的白色或粉紅色的螨質層，有時葉片産生螨瘿，多由蚜蟲刺傷葉片感染引起。其防治方法：在清除病葉的同時，噴灑含硫酸銅的藥劑；噴灑氧化樂果乳油或将呋喃丹直接放于盆内等方法都可防治蚜蟲及其它刺口器的害蟲。
主要價值
藥用價值
來源：以葉入藥。秋季采葉，曬幹或鮮用。
性味：苦，平。
功能主治：解表，化痰，止咳，平喘。用于感冒頭痛，咳嗽，哮喘，支氣管炎。
用法用量：1～5錢。
觀賞價值
杜鵑枝繁葉茂，萌發力強，耐修剪，根樁奇特，是優良的盆景材料。
園林中最宜在林緣、溪邊、池畔及岩石旁成叢成片栽植，也可于疏林下散植，是花籬的良好材料，可經修剪培育成各種形态。
花季中綻放給人熱鬧而喧騰的感覺，不是花季，深綠色的葉片可栽種在庭園中做為矮牆或屏障。
