人物生平
射傷阖闾
前496年，吳王阖廬聽說允常死，興師伐越國。越王勾踐使死士挑戰，排成三行，到吳軍陣前，大呼而自刭，吳軍觀看，越軍趁機襲擊吳軍，吳軍戰敗，吳王阖闾被射傷，阖闾且死，告訴其子夫差曰：“一定不能忘了越國。”
兵敗被困
前494年，勾踐聽說吳王夫差日夜募兵立馬準備攻打越國。勾踐決定先發制人，在吳國未發兵之前讨伐吳國。範蠡勸阻，勾踐不聽繼續發兵。夫差聽說之後，派遣全部精銳攻打越軍，在夫椒擊敗越軍。勾踐僅以五千兵退守于會稽。吳軍追而圍之。
屈辱求和
越國向吳國求和，夫差不許。勾踐聽從大夫文種意見，以美女寶器獻于吳國太宰伯嚭，伯嚭向吳王夫差求情，伍子胥勸阻，夫差不聽，赦免越國，罷兵回國。按照吳國的要求，越王勾踐帶着夫人和大臣範蠡去吳國服苦役。越王給阖闾看墳，給夫差喂馬，還給夫差脫鞋，服侍夫差上廁所。勾踐三人受盡嘲笑和羞辱。為圖複國大計，勾踐頑強地忍耐着吳國對他的精神和肉體折磨，對夫差更加恭敬馴服。夫差生病，勾踐觀其糞便察看病情令夫差十分感動。三年苦役期滿，吳王放勾踐回國。
卧薪嘗膽
勾踐回國後，時刻不忘吳國受辱的情景。他睡覺時，躺在亂柴草之上，夜夜不得安眠，睜眼便是勵精圖志，早日報仇!勾踐在自己的屋裡挂了一隻苦膽，每頓飯都要嘗嘗苦味，提醒自己：不能忘了在吳國的苦難和恥辱經曆！他身着粗布，頓頓粝食，跟百姓一起耕田播種。勾踐夫人帶領婦女養蠶織布，發展生産。勾踐夫妻與百姓同甘共苦，激勵了全國上下齊心努力，奮發圖強，早日滅吳雪恥。勾踐又采用大臣建議，賄賂吳王，麻痹對方；收購吳國糧食，使之糧庫空虛；贈送木料，耗費吳國人力物力興建宮殿；散布謠言，離間吳國君臣，施用美人計，消磨夫差精力，不問政事，殺害伍子胥。
乘虛而入
前482年，吳王夫差率領精兵北上黃池會盟，僅留老弱與太子留守，勾踐乘機伐吳，擊敗吳軍，殺吳太子。吳王夫差緊急回國，越國自覺無力滅吳，迫使吳國求和。前478年，越國再度攻打吳國，在笠澤大敗吳軍。
滅吳稱霸
前476年，越王勾踐再次伐吳。前475年，越兵圍困吳國。前473年，越國打敗吳國。越王勾踐想把吳王夫差流放甬東，給他百戶人家，讓他住在那裡。吳王說：“我老了，不能再侍奉越王。我後悔不聽子胥之言，讓自己陷到這個地步。”于是自殺而死。越王滅掉吳國，殺死了太宰嚭，因為他不忠于主上，然後引兵歸國。越王勾踐平吳，乃聲威大震，乃步吳之後塵，以兵渡淮，會齊、宋、晉、魯等諸侯于徐州（今山東滕州南），周天子使人命勾踐為“伯”（霸）。時“越兵橫行于江、淮東，諸侯畢賀，諸稱霸王”不過此時，春秋行将結束，霸政趨于尾聲，勾踐已是春秋最後的一個霸主了。
兔盡狗烹
當勾踐剛剛滅吳稱霸，範蠡居功至偉，封上将軍，但是範蠡深知“大名之下難久居”、“久受尊名不祥”，所以明智地選擇了功成身退，“自與其私徒屬乘舟浮海以行，終不反”。範蠡曾遣人緻書文種，謂：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂，子何不去？”文種未能聽從，不久果被勾踐賜劍自殺。傳說範蠡隐居于“陶”（此地四通八達，為天下中心），改名陶朱公，後以經商緻富，曾經三擲千金于天下。
史籍記載
《左傳》
《國話》
《史記·越王勾踐世家》
《吳越春秋》
轶事典故
卧薪嘗膽
發音：wò xīn cháng dǎn
釋義：薪：柴草。睡覺睡在柴草上，吃飯睡覺都嘗一嘗苦膽。形容人刻苦自勵，發憤圖強。
出處：《史記·越王勾踐世家》：“越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽于坐，坐卧即仰膽，飲食亦嘗膽也。”
示例：中國足球要想沖出亞洲，必須卧薪嘗膽，刻苦訓練。
兔死狗烹
發音：tù sǐ gǒu pēng
釋義：烹：燒煮。兔子死了，獵狗就被人烹食。比喻給統治者效勞的人事成後被抛棄或殺掉。
出處：《史記·越王勾踐世家》：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
示例：大凡古來有識見的英雄功成名就，便拂袖而去，免使後來有“鳥盡弓藏，兔死狗烹”之禍。（清·陳忱《水浒後傳》第九回）
鳥盡弓藏
發音：niǎo jìn gōng cáng 。
釋義：鳥沒有了，弓也就藏起來不用了。比喻事情成功之後，把曾經出過力的人一腳踢開。
出處：《史記·越王勾踐世家》：“蜚（飛）鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
示例：小弟從征方臘回來，苦勸我東人隐逸。明知有“鳥盡弓藏”之禍。（清·陳忱《水浒後傳》第二十二回）
十年生聚，十年教訓
發音：shí nián shēng jù shí nián jiào xùn
釋義：生聚：繁殖人口，聚積物力；教訓：教育，訓練。指軍民同心同德，積聚力量，發憤圖強，以洗刷恥辱。
出處：《左傳·哀公元年》：“越十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎！”
示例：作賓語、分句；用于勸誡人。
對聯
有志者事竟成破釜沉舟百二秦川終屬楚；苦心人天不負卧薪嘗膽三千越甲可吞吳。
這副對聯，前一句講得是項羽，項羽破釜沉舟，最終以少勝多，大敗秦軍，成了上将軍。後一句講的是勾踐忍辱負重，卧薪嘗膽，最終打敗吳國，報了會稽之恥。
武器介紹
越王勾踐有一把絕世兵刃——越王勾踐劍。此劍寒氣逼人、鋒利無比，曆經兩千四百餘年，仍然紋飾清晰精美，加之“物以人名”，此劍被當世之人譽為“天下第一劍”。
墓地遺址出土
越王勾踐劍于1965年在湖北江陵望山一号墓出土，保存完好，劍長55.7厘米，出土時寒光閃閃，劍刃仍很鋒利。劍身滿布黑色菱形花紋，紋飾精美，镂刻最細處僅0.1毫米。近劍格處有兩行鳥篆銘文：“越王鸠淺（勾踐）自乍（作）用劍”八字。劍柄、劍格烏黑，劍格兩面鑄有花紋，分别嵌有藍色玻璃與綠松石。劍首向外翻卷作圓箍形，内鑄11道寬度不到1毫米的同心圓。越王勾踐劍制工精美，顯示出鑄劍師的卓越技藝，堪稱我國國寶。
