形态特征
一年生草本。簇生多數肉質小塊根，塊根卵球形或紡錘形，頂端質硬，形似貓爪，直徑3-5毫米。
莖鋪散，高5-20厘米，多分枝，較柔軟，大多無毛。基生葉有長柄；葉片形狀多變，單葉或3出複葉，寬卵形至圓腎形，長5-40毫米，寬4-25毫米，小葉3淺裂至3深裂或多次細裂，末回裂片倒卵形至線形，無毛；葉柄長6-10厘米。莖生葉無柄，葉片較小，全裂或細裂，裂片線形，寬1-3毫米。
花單生莖頂和分枝頂端，直徑1-1.5厘米；萼片5-7，長3-4毫米，外面疏生柔毛；花瓣5-7或更多，黃色或後變白色，倒卵形，長6-8毫米，基部有長約0.8毫米的爪，蜜槽棱形；花藥長約1毫米；花托無毛。
聚合果近球形，直徑約6毫米；瘦果卵球形，長約1.5毫米，無毛，邊緣有縱肋，喙細短，長約0.5毫米。花期早，春季3月開花，果期4月至7月。
地理分布
在中國分布于廣西、台灣、江蘇、浙江、江西、湖南、安徽、湖北、河南等省。生于平原濕草地或田邊荒地。
種植技術
本草為數個小塊根簇生在上起。塊根紡錘形，末端尖側稍向内彎曲，全形如貓爪，體表黃褐色或灰褐色，常留有小須根，頂部有葉柄殘基，淡灰黃色。塊根肥壯、肉質堅實，斷面白色為佳。
1．原種栽培：每年8月開始整地，每667平方米施5000公斤豬圈肥，50公斤複合肥，10公斤尿素。深耕耙細，整平做畦，畦寬16.5米，溝寬26.4厘米。9月開始栽培，株行距10厘米×13.2厘米，複土1.6厘米，澆足水。每年立夏季節收獲。
2．子株繁殖：施肥整地同上。春、秋栽種，春季1～4月開始分株栽培，秋季8～12月分株栽培，株行距10厘米×13.2厘米，複土1.6厘米，澆足定根水，生長期間保持土壤濕潤。生長旺盛期追施少量尿素，每667平方米用5公斤尿素對水灌澆，促進生長。
3．種子繁殖：春季1～4月，秋季6～12月均可用種子播種。為了調整貓爪草的休眠期，種子采收後立即播種。施足底肥，耙細整平，做好苗床，澆足底水，把種子均勻播在苗床上面，用三合土複蓋以不見種子為度。保持畦面濕潤，濕度過大會引起爛種，140天出苗。如用薄膜複蓋60天出苗。出苗後通風煉苗，苗高6.6厘米移栽大田，随挖随栽，株行距10厘米×13.2厘米，成活後追肥同上。
4．田間管理：貓爪草有兩個最佳生長期：霜降至小雪，驚蟄至清明。栽培成活後應及時松土除草，不要傷根。貓爪草屬冬性生長藥材，在不低于-40℃均能安全越冬，無需特殊管理。
5．種株貯藏：立夏收獲後，貓爪草莖葉剪掉貯藏，在室内鋪一層10厘米厚黃沙，然後把草莖鋪在黃沙上面，厚10厘米，再鋪一層黃沙，可鋪5～6層，保持黃沙濕潤。也可在原生長地裡讓其自然越冬，8月澆水，9月貓爪草破土而出，15天苗齊，10月随挖随分株栽培。
6．收獲加工：春季5～6月，秋季9～10月開始收獲，挖出地下根莖，除去地上莖葉，洗淨泥土，曬幹即可出售。
7．藥用功能：性味辛、苦、平，有小毒。有清熱解毒、散結消瘀之功效。用于治療淋巴結核、咽喉等症，對癌症也有療效。
生長習性
中性植物，喜光，也耐陰，喜溫暖濕潤氣候，生于丘陵、旱坡、田埂、路旁、荒地陰濕處，适應性強。對土壤要求不嚴，宜生長于疏松、适濕、肥沃的腐殖質壤土栽培，較耐水濕。生于平原濕草地、田邊荒地或山坡草叢中，在海拔1000m以上的中山山地亦可見生長。
醫藥價值
性味：甘辛，溫。
歸經：《廣西中藥志》：入肝、肺二經。
功效：化痰散結，解毒消腫，治療耐多藥肺結核，尤其是耐異煙肼、利福平和鍊黴素的患者。
主治：塊根藥用，内服或外敷，能散結消瘀，主治淋巴結核。
鑒别方法
鑒别要點
貓爪草的主要特征是：塊根呈紡錘形，簇生根集成“貓爪狀”而形小。而混淆品肉根毛茛則為圓柱形肉質須根，簇生根不呈“貓爪狀”且長大，可資區别。
快速鑒别
塊根呈紡錘形，常5～6個或更多塊根簇生成貓爪狀，長3～7mm，直徑2～3mm。表面黃褐色或灰黃色，微具縱皺紋，并有點狀須根痕或殘留細須根。質堅實，斷面類白色，實心或空心，粉性。無臭，味微甘。品質以身幹、堅實飽滿者為佳。
