概述
象象鳥曾被認為是世界所存在過最大的鳥類，曾經生活在馬達加斯加，身高超過三米，體重可達半噸。直到2006年的十月被駭鳥比下為止。象鳥是生活在馬達加斯加内一種巨型、不會飛的鳥，但是有強壯的雙腿，至少在17世紀以前便已滅絕。象鳥是迄今發現的世界第二大的鳥類。「隆鳥」的成鳥和蛋都有陸續地被發現，某些蛋的直徑甚至有越過30厘米的長度。現今有四個種被歸類於「隆鳥屬」之下，但這種分類并不是完全沒有争論的，有些的作者會将其歸類在同一個種裡。隆鳥屬于古颚總目，和鴕鳥的關系較近，不能飛，且其胸骨沒有龍骨脊。
種群分布
馬達加斯加獨有品種，生活在沼澤裡面。世界第三大洋——印度洋，盡管歲月與海浪掩蓋了它遠古的生活圖畫，但科學家們卻取得了驚人的發現，在印度洋西南角的馬達加斯加島，科學家發現了一種叫隆鳥的骨骼及這種鳥的卵化石。這是一種與現代駝鳥極其相似、不會飛而且早已滅絕了的鳥類。讓人感到驚異的是，出土的隆鳥化石腳骨上竟然帶着青銅腳環！更讓人驚異的是腳環上刻滿了各種神秘的符号和圖案！這可能是一種象形文字。經考證，這隻死于5000多年以前的隆鳥腳環上的各種符号和圖形，在馬達加斯加當地從未見過，也絕不屬于馬達加斯加文化。
生活習性
象鳥生活在沼澤林裡面，食植物為生。食低處植物時好似長頸鹿伸長脖子去夠高吃食。
滅絕原因
科學研究表明，人類對環境的破壞和對動物的捕殺，使得動物越長越小。科學家将這一現象稱之為“當代進化”。象鳥遺憾其未能适時地“當代進化”，人類對生态的破壞使得偌大的地球無法容納其巨大的身軀，它們絕迹滅種了。16世紀之前，馬來亞半島新移民仍然過着當耕火種的半原始生活，随着當地人口的暴增，他們需要砍伐大片的森林用來耕種，象鳥的栖息地也在此時遭到嚴重破壞，它們被迫到處尋食，有時候會跑到人們的田地裡偷吃農作物，如果被當地人看到多半是逃不了的，當地人還喜歡用象鳥的骨骼和羽毛做飾品，這個物種本來就不多，最後徹底消失殆盡。
物種特征
隆鳥又叫象鳥，主要生活在世界第四大島——非洲馬達加斯加島的森林中。“隆鳥”的意思即是“高高凸起的鳥”。隆鳥比恐鳥還要高1米，比世界第一大鳥——鴕鳥就更高了，在500多年以前，可稱得上世界第一大鳥。就連隆鳥的蛋也比後兩種鳥的大許多，相當于7個鴕鳥蛋或200多隻雞蛋那麼重，僅蛋黃就有9.4升。
傳說
阿拉伯神話中的巨鳥，關于它的傳說可以在《一千零一夜》中找到。其中最有名的一篇莫過于辛巴達的故事。故事裡這樣描述象鳥：“它們擁有巨大的身軀和寬闊的翅膀，如果它們完全展開翅膀，足以将日月遮蔽。”辛巴德最初見到巨鵬蛋的時候，誤把它當作巨大的圓頂建築。這些巨鵬十分疼愛自己的幼子，《一千零一夜》的兩個故事都曾提到因船員殺死巨鵬的幼鳥而被巨鵬丢下的石頭砸沉所在船隻的經曆。然而與一般的神獸怪物不同，象鳥雖然出現在神話傳說中，但它卻是一種真實存在過的生物。
在一定意義上來說，阿拉伯神話中的象鳥類似中國神話中的鳳凰。鳳凰象征着吉祥與永生，象鳥則代表着無上至高的力量。它們抖一抖翅膀，大地就陷入一片飛沙走石之中，它們昂首鳴叫，高亢的聲音可以遞傳到世間的任何角落。還有一些神話傳說在象鳥的身上背負着極樂世界，它們會讓那些善者爬上自己的背，同時也會将那些惡行丢入深不見底的地獄。
象鳥蛋
2009年3月25日，一枚400歲前生下的巨蛋以5000英鎊起價在英國拍賣。這個比橄榄球還大的鳥蛋是馬達加斯加島大象鳥産的卵，可能是世界上最大的鳥蛋。它是英國肯特郡阿什福德的古董商約翰·什珀德收藏的藏品，現在，他很高興把它拿出來拍賣。48歲的什珀德得知大衛·艾登堡在馬達加斯加島拍攝期間發現了一枚大象蛋後便出錢買了下來。這枚蛋原來裡面有一隻小雛鳥，但它被打破，然後再重新拼湊起來，所以現在它裡面是空的。什珀德是一名經驗豐富的古生物學家，他購得這枚蛋有一年了，什珀德說：“我喜歡化石，所以我買到了它。這枚蛋成了一個談論話題，它格外奪人眼球。它擁有一段了不起的社交史。”
