形态特征
貝殼薄而脆，兩殼小，通常相等，殼面前端有鋸齒狀的齒，背殼的背、腹及後端有副殼，水管極發達，粗狀水管不能完全縮入殼内，留在殼外的部分有的長達10餘厘米，形如象鼻，故名象拔蚌。
分布範圍
生活在水溫0℃-24℃，鹽度26‰-34‰，水深6m-30m，泥沙底質的海區中。原産美國和加拿大北太平洋沿海。以北美洲西岸所産最為肥美，加拿大溫哥華為最大的象拔蚌集散地。1998年中國開始引進象拔蚌，中國東南部沿海開始有養殖。
生活習性
象拔蚌以海水中的單細胞藻類為食，也可濾食沉積物和有機碎屑。它的主要敵害是蟹、海星、蝸牛及鲽魚等魚類，成貝栖居于海底，有較強的保護能力。象拔蚌前4年生長較快，1齡貝殼長5-6厘米，重36-40克；2齡貝殼長8-10厘米，重200-250克；3齡貝殼長10-12厘米，重400-500克；4齡貝殼長12-15厘米，重500-800克。随着年齡增長，貝殼生長漸變緩慢，但軟體生長仍能繼續，壽命可達100多年。
品種分類
一般而言分成泥蚌和沙蚌兩種，在沙地成長的象拔蚌頸部較白，而在泥地成長的象拔蚌頸部顔色較深。食用以少雜質無異味的沙蚌為上品。
繁殖方式
象拔蚌雌雄異體，每年的繁殖季節一般在4-7月，盛期為5-6月。個體産卵量達1000-2000萬粒，産卵水溫為14-17℃。卵徑為82微米，受精卵經4-5天發育成D形幼蟲（120-130微米）；10-12天發育成殼頂幼蟲（160-180微米）；30天左右幼蟲下沉，随着變态，殼長達350-400微米。
養殖技術
人工育苗
在鹽度28-30條件下，受精卵在水溫11℃、13℃、16℃時發育至D形幼蟲所需時間分别為83、60和46小時；在水溫16-18℃，經20天發育至殼長約380微米的殼頂幼蟲時出現足和水管原基，進入附着變态階段。投放附着基後培育約70天，可生長至殼長5毫米的幼貝。殼長日增長量在D形幼蟲階段為6.2微米，在殼頂幼蟲階段為16.8微米，附着變态後生長速度加快，外形具成體形态。不同附着基的采苗率依次為:細砂>卵石>聚乙烯網片>波紋闆。
水溫鹽度
象拔蚌是埋栖型貝類，生活海區的水溫為3-23℃，經3年馴化，可适應水溫為0-25℃，鹽度為27‰-32‰,栖息底質以沙泥為主，水深3-18米，埋栖深度與個體大小有關。象拔蚌苗種在殼長5-10厘米時潛沙能力很強，一般潛入隻需5分鐘；殼長15厘米以上即失去匍匐與潛沙能力，終生穴居生活，不再移動。
冬季海底水溫不低于0℃，夏季不高于25℃。
基質選擇
象拔蚌養殖海區要選擇在水流暢通、風浪較小、餌料豐富、沙泥底質的内灣，養殖水深從低潮線至10米均可。象拔蚌的附着基以沙為好，附着後采用流水法培育稚貝，日投餌量逐步增加到6-12萬細胞/立方厘米，幼體8-10天發育成單管期稚貝（殼長0.6-1毫米）；22-23天發育成雙管期稚貝（殼長1.4-1.6毫米）；30天後殼長達2毫米（1500-800粒）；40天殼長達3.5毫米（150-180粒）；60天殼長達8毫米（20-26粒），此時可下海播苗。
塑管養護
象拔蚌的養殖方法，過去采用底播法，每袋放苗1萬粒，苗種播養後，生長速度很快。6月底播苗，8月底殼長可達3毫米左右。但由于敵害侵食，貝苗的成活率低，1年後約為10%，3年後約為1%-2%。因此，自2001年起，采用PVC管護養的方法養殖象拔蚌，取得了很好的效果。1年後成活率達到60%，平均殼長4毫米，重30克。該法采用直徑為10-20毫米，長為25-30毫米的塑料管（或PVC管），内放苗10-30粒，管一端埋入沙底，一端露出沙面5-10毫米，外罩孔徑1毫米的塑料網。3個月後苗鑽入沙中10毫米，6個月鑽入20-25毫米，10-12個月鑽入30-40毫米，并開始分散。此時可取出塑料管（可循環再用），苗得到保護後，成活率很高。管距在50-60毫米時，每畝可插管4000個，養苗4-10萬粒。
貯存運輸
象拔蚌苗種近距離可幹運，遠距離要濕運。殼長5-10毫米的苗種，每塑料袋放5萬粒，加水3-5升，充氧，用泡沫箱密封運輸，曆時14-16小時，成活率可達95%。
主要價值
象拔蚌具有個體大、生長快、味道鮮美、經濟價值高等優點。象拔蚌的出肉率高，達60%-70%左右，在貝類中是不常見的，其中主要食用部位為水管肌，占總食用量的30%-35%。每100克含熱量81千卡、蛋白質14.4克、脂肪1.3克，具有很高的營養價值。
選購指南
選購的方法是眼看、手摸。眼看，外殼開口而不能複閉的，為死蚌；手摸，用手觸摸蚌殼時，仍然顯得“硬口”的，也是死蚌。另外，初加工前用手稍捏，其肉體會出現跳動、收縮的反應，切片後肉質透明呈波曲狀，有鮮香味，此應為活體；反之，切片後平直且有腥味，即非活體。
食用注意
象拔蚌内髒不能食用，因為象拔蚌内髒含有紅潮毒素，可能引發食物中毒。
推薦菜品
即便同一個象拔蚌，其頸肉和胸肉的味道、質地也是差異極大的，其頸肉具有獨特的新鮮口感和韌而脆的質地，通常用于生食；而胸肉具有細膩的蛤蜊風味和出色的柔軟質地，極适合嫩煎或做湯。
生食象拔蚌
不需焯水，直接批成薄片，蘸味碟食用。但需注意的是：生食象拔蚌最好選用無污染深海産的象拔蚌。其味碟可用中式、西式、日式味碟。
熟食象拔蚌
常用的方法有氽、燙、炒、爆、油泡等方法成菜。烹制象拔蚌宜旺火速成，火候甯欠勿過，否則蚌肉易變老發轫，口感很差；調味宜淡色輕口，以突出成菜潔白清鮮之特色。
