簡介
角龍（ceratopsids）是生物史上最引人注目的已絕滅的爬行動物。它們在晚三疊世（或中三疊世）由假鳄類進化而來，至晚白垩世絕滅，在地球上生活了1.6億年。在中生代恐龍成為最繁盛的動物之一，故此，中生代被稱為“恐龍時代”。
角龍或角面恐龍是鳥臀目食性恐龍緣頭龍類的一支。活躍于後白垩紀，被稱為恐龍家族的“末代驕子”，它們體長可達9米，成群生活，白天的大部分時間裡都是在啃食植物。據《述異記》記述：“蛟千年化為龍，龍五百年為角龍”，角龍便是龍中之老者了。
角龍最大的特點是除了原始的種類外，頭上都有數目不等的角。此外，還有從頭骨後端向後長出的一個寬大骨質頸盾，覆蓋了頸部，有的甚至達到肩部。角和頸盾無疑具有防禦和保護自身的作用。
特征
角龍類以植物的嫩枝葉和多汁的根、莖為食物。它們的頭大而長，占身體長度的四分之一至三分之一，前部窄而低，形成一個喙狀的嘴。頸部較短，尾也粗短。
角龍類有短而寬的腳，前腳有五指，後腳有四趾，指（趾）末端有蹄狀的構造，善奔走。
角龍類是把防禦的“盾”和進攻的“矛”和諧地結合在一起的動物。頸盾就是防護自身的盾，角就是反守為攻的矛。角龍對食肉恐龍的防禦是積極的。所以，角龍雖然出現很晚，卻能在短時期内演化出衆多類型，這說明角龍類是進化非常成功的動物。
勁盾的作用
頸盾的作用不隻是防禦，它還有另外三種功能。首先，它能為颌骨部的肌肉提供有力的附着點，幫助颌部肌肉加強咀嚼的力量。其次，不同形狀的頸盾代表不同的種，以及同一種中的不同個體。這種情況在現生的哺乳動物如鹿中也可以看到。再者，頸盾又是溫度調節器，是遠古時代大自然創造的冷熱兩用空調器。頸盾已高度脈管化，當血液從骨骼上的槽溝和管道流經頸盾時，利用它巨大的表面積便能調節冷熱。
大部分角龍亞目的恐龍于吻部或額部有大型的角；骨質裝飾和鼻角保護它們免受肉食動物的攻擊，在競争中雄性也會用角互相推撞。有些種類，尤其是角龍科的種類，于顱骨褶皺的後緣有骨質突起，排列于頸部形成頸盾。
鳥臀類角龍亞目，頭大，頸部有皺褶狀突起。頭上長角。吻部細，具尖喙。外形有些像現代的犀牛，體形粗壯。四足行走，前肢短于後肢，草食性動物，角龍的化石往往成群地被發現，可見它們生前有群體生活習性，可能也會成群結隊地對抗肉食性恐龍。晚白垩世。
兩大類群
鹦鹉嘴龍科(Psittacosauridae, 即鹦鹉龍科)
鹦鹉嘴龍又譯鹦鹉龍，在希臘文意為“鹦鹉蜥蜴”，是角龍下目鹦鹉嘴龍科的一屬，生存早白垩紀的亞洲，約1億2320萬年前到1億1000萬年前。它在某些地方也的确像鳥腳類恐龍，但根據它最本質的特征，許多恐龍專家都認為它代表角龍類的祖先類型，應歸于角龍類。它有短的鼻子，位置較高的鼻孔，高高的喙嘴，非常像現代鹦鹉的嘴，所以稱為鹦鹉嘴龍。
這種恐龍體形都比較小，身長沒有超過2米的，已發現的幼年個體隻有25厘米長，成年個體也不過1.5米長。它的前肢短，後肢長，前肢長度隻及後肢的58%。前肢有三具手指，第一指與其他兩指分開，證明前肢的手能夠抓握。它的後肢有四個比較細的腳趾。鹦鹉嘴龍主要靠後肢走路。它的牙齒寬而平滑，以植物為食。這種恐龍生活在白垩紀早期（距今1億多年）。一些蘇鐵、部分蕨類植物已開始滅絕，代之而起的則是有花的被子植物。因而鹦鹉嘴龍吃的大多為堅硬的木質的莖和一些種子。雖然強大的颌部肌肉能幫助它咀嚼，但仍力不從心。人們在它的胃部找到了胃石，這些胃石能幫助它在胃内研磨食物。鹦鹉嘴龍在頭骨之後有短的棘刺向後伸出，形成小的頸盾。但這種頸盾并不明顯，所以也有的科普書中詳說它沒有頸盾。鹦鹉嘴龍屬至少已有7個種。有一種鹦鹉嘴龍頭上長有微小的鼻角，後來發展成典型的角龍類。鹦鹉嘴龍僅能發現于亞洲的蒙古及中國。法國的一位恐龍專家在泰國也找到了鹦鹉嘴龍化石，證明它的分布區域已經南移了。
新角龍類
新角龍一般又分為兩科原角龍科(Protoceratopsidae和角龍科Ceratopsidae)，原角龍科包括原角龍屬(Protoceratops)和纖角龍屬(Leptoceratops, 即隐角龍屬)；角龍科(Ceratopsidae)，包括三角龍屬(Triceratops)和腫角龍屬(Torosaurus, 即牛角龍屬)。
新角龍類的最大特點，就是頭骨前部深而窄，吻部細，頭骨特大，長度約為身長的1/4 —1/3 ，但是其中有一半并不是真正的頭，而是頸盾。新角龍類的另外一個特點就是頭上有各種樣式的角，這不是裝飾品，而是鋒利而兇猛的武器。當肉食性恐龍氣勢洶洶地沖上來時，新角龍類就像現代非洲野牛那樣，利用它們的角與之進行生死搏鬥。當然不同形狀的角，也可以作為種間雌雄差異的标志。
