形态特征
多年生水生草本，高20-40厘米，全體光滑無毛。莖匍匐或浮水生，多分枝，節上生不定根。單數羽狀複葉，小葉片3-7（-9）枚，寬卵形、長圓形或近圓形，頂端1片較大，長2-3厘米，寬1.5-2.5厘米，鈍頭或微凹，近全緣或呈淺波狀，基部截平，小葉柄細而扁，側生小葉與頂生的相似，基部不等稱，葉柄基部成耳狀，略抱莖。總狀花序頂生，花多數；萼片長卵形，長2-3毫米，寬約1毫米，邊緣膜質，基部略呈囊狀；花瓣白色，倒卵形或寬是形，具脈紋，長3-4毫米，寬1-1.5毫米，頂端圓，基部漸狹成細爪。長角果圓柱形而扁，長15-20毫米，寬1.5-2毫米；果柄纖細，開展或微彎；花柱短。種子每室2行。卵形，直徑約1毫米，紅褐色，表面具網紋。花期4-5月，果期6-7月。濃綠色小葉，有辛香味。
生長習性
栽培或野生，喜生水中，水溝邊、山澗河邊、沼澤地或水田中，海拔850-3700米處均可生長。
喜冷涼濕潤環境，生長适溫15～25℃，最适溫20℃左右，10℃以下生長緩慢，能忍受短時間的多次霜凍，冬季氣溫在0℃左右可露地安全越冬，若溫度高于30℃生長停滞，葉片易發黃或枯萎。生長期要求良好的光照，光照不足時莖葉生長纖弱，産量低。喜保水保肥力強的中性壤土，适宜pH值為6.5～7.5。
物種分布
産黑龍江、河北、山西、山東、河南、安徽、江蘇、廣東、廣西、陝西、四川、貴州、雲南、西藏。歐洲、亞洲及北美均有分布。
品種分類
廣州西洋菜
小葉卵形，深綠色。在廣州地區栽培不開花結果，但在北京能開花結實。定植後30餘天收苗，畝産4000～5000公斤。
百色西洋菜
别名青葉西洋菜，主産區在廣西、武漢。葉色綠，在南方能開花結籽。從定植至初收20～30天，畝産4000～5000公斤。
大葉豆瓣菜
從英國引進的品種，植株粗大，匍匐莖長60厘米以上。莖易中空。葉片大，小葉圓形，全緣，綠色，辛香味較廣州種淡。在北京栽培4～5月開花，種子産量高。
武漢大葉豆瓣菜
植株莖葉粗大，小葉寬大，近似棱形，深綠色。主莖粗，纖維稍多，産量高。
耐耐菜
北京郊區河溪邊自然生長。莖、葉較小，極耐寒，冬季能在長流水的河溪或泉水邊以宿根越冬，春季即發芽生長，花期5～6月，結籽後能繼續生長枝葉，采收期為6～9月。
主要價值
營養價值
豆瓣菜的營養物質比較全面，其中超氧化物岐化酶(即SOD)的含量很高，每1毫克鮮嫩莖葉中含147微克。含有豐富的維生素及礦物質，每100克鮮樣中含還原糖0.42克，蛋白質1.06克，纖維素t.09克，胡蘿小時素4.67毫克，維生素島0.17毫克，維生素C80～124毫克，鉀308毫克，鈉15.2毫克，鈣43～121毫克，鎂11.5毫克，磷19.5毫克，銅0.05毫克，鐵1.03毫克，鋅0.12毫克，錳0.15毫克，锶0.7毫克，硒1.29毫克。
藥用價值
國外的研究資料報道，豆瓣菜有通經的作用，并能幹擾卵子着床，阻止妊娠。我國醫學認為，豆瓣菜味甘微苦，性寒，入肺、膀胱。具有清燥潤肺、化痰止咳、利尿等功效。西方國家和我國廣東人民認為,豆瓣菜是一種能潤肺止咳、益腦健身的保健蔬菜。羅馬人用豆瓣菜治療脫發和壞血病。在伊朗，人們認為豆瓣菜是一種極好的兒童食品。西洋菜還可以有效預防“自由基”的積累，鍛煉前2小時食用西洋菜可以有效預防劇烈運動帶來的損傷。
膳食價值
食用方法
豆瓣菜的食法很多，可作沙拉生吃，作火鍋和盤菜的配料，作湯粉和面條的菜料、湯料。廣東及海外華人
最喜歡的食法是用特殊的鮮香風味。北方的美食店還用豆瓣菜做餃子餡，但必須去除過老的下段，否則吃起來會粗糙如草。豆瓣菜不耐貯藏，宜鮮食。
食療偏方
可以治口幹咽痛、煩躁胸悶：豆瓣菜500克，豬排骨200克，煮湯吃。
可以治肺熱咳嗽、痰少口幹：豆瓣菜500克，豬肺300克，南杏仁15克，煮湯食用。
治肺燥咳嗽、咽幹口燥、腸燥便秘：豆瓣菜500克，蜜棗6顆，用清水适量共煮湯，煮熟後加鹽調味食用。
