簡介
西撒哈拉（簡稱西撒）位于非洲西北部，與摩洛哥、毛裡塔尼亞和阿爾及利亞接壤，面積266000平方千米。海岸線長約900千米。屬熱帶沙漠氣候，降雨極少，植物稀疏，無常年河。人口少，是世界上人口密度最低的國家之一。通用阿拉伯語和西班牙語。西撒哈拉人不論男女，都習慣用一塊藍布裹住全身，人們稱他們為藍人。也有人穿白色長袍，大多是貴族宗教學者和行政長官。多數居民從事遊牧業，主要放牧羊，牧牛和駱駝。綠洲有農業，産大麥、小麥、玉米等。沿海盛産多種魚類和龍蝦。最大城市是阿尤恩。
地理環境
境内大部分為沙漠和半沙漠地帶。西部沿海地勢低平。東部為海拔約300米的高原，地表波狀起伏，有孤丘散布。高原中間有深谷，以薩基亞哈姆拉幹河谷為最大，又稱薩基亞哈姆拉盆地。向西呈階梯狀逐級低降；沿海低地多沙丘。境内無長年性河流。屬熱帶沙漠氣候；西部沿海氣候濕潤，多霧。東部幹燥。降水量極小，植物稀少，多為不毛之地。多沙暴、塵暴。
自然資源
磷灰石蘊藏豐富，布克拉是主要開采區；還有鉀鹽、鐵、銅等礦藏。進口糧食和工業品，出口以磷灰石為主。
西撒哈拉磷酸鹽礦藏量豐富，建有現代化磷酸鹽開采場。1976年發生戰争事後，生産陷于停頓；1980年恢複生産。
此外還有鉀、銅、石油、鐵、鋅等資源。
分區控制
西撒哈拉有關各方對西撒哈拉地位至今争論不定，以至于發生武裝沖突。西撒哈拉目前在摩洛哥和西撒人陣分别控制之下。
①摩洛哥控制區。摩洛哥在西撒哈拉設立4個省的建制，并且建立了各級行政管理機構和地方會議、協商會議。摩洛哥十多個政黨也在西撒哈拉積極活動，設立了各自的支部。摩洛哥在西撒哈拉投資十多億美元，大興土木修建城市。在首府阿尤恩修建了哈桑二世國際機場。摩洛哥控制區發展迅速，首府阿尤恩市由2萬餘人的小鎮發展為擁有13萬人的現代化城市。摩洛哥在西撒哈拉的駐軍及附屬人員共15萬。
②西撒人陣控制區。阿拉伯撒哈拉民主共和國把西撒哈拉分為5大行政區，但實際上僅控制與摩洛哥、毛裡塔尼亞、阿爾及利亞交界的狹窄地帶；自然條件很差。西撒人陣難民營設在阿爾及利亞，分4大營地，下分幾個小營。各營地有學校、醫院、衛生所，并進行生産活動。難民總數約15萬人。聯合國難民署每年向西撒人陣提供援助約350萬美元。
西撒問題
曆史上西撒哈拉曾是西班牙殖民地。1975年，西班牙宣布撤離西撒哈拉，并同摩洛哥和毛裡塔尼亞分别簽署分治協議，阿爾及利亞支持的西撒哈拉人民解放陣線随後也對西撒哈拉提出領土要求，三方為此曾多次發生武裝沖突。1979年，毛裡塔尼亞宣布放棄對西撒哈拉的領土主權。而摩洛哥與西撒哈拉人民解放陣線的武裝沖突一直持續至1991年。目前，摩洛哥控制着西撒哈拉約四分之三的地區。
1991年4月，聯合國安理會通過決議，設立聯合國西撒哈拉全民投票特派團（簡稱“聯合國西撒特派團”），負責監督雙方停火狀況，并組織讓西撒哈拉人民決定該地區未來地位的公民投票。但由于沖突雙方在确定選民資格等重要問題上存在嚴重分歧，公投一拖再拖，西撒特派團的任期也一再延長。
2007年4月，摩洛哥推出“西撒哈拉自治計劃”，希望以此重啟西撒問題和談進程。根據這一計劃，西撒哈拉将在摩洛哥主權範圍内實行高度自治，摩中央政府控制西撒哈拉外交與安全，西撒哈拉自治政府則在社會、經濟、文化等方面享有充分權力。然而，“西撒哈拉自治計劃”遭到西撒哈拉人民解放陣線的堅決反對，認為摩方此舉完全背離其先前同意西撒哈拉自決的立場。
2007年4月30日，聯合國安理會通過第1754号決議，呼籲西撒問題有關各方、地區各國與聯合國通力合作，結束西撒問題僵局，并在謀求政治解決方面取得進展。在國際社會共同努力下，西撒問題和談進程在停頓近10年後再次啟動。有關各方在2007年7月、8月、2008年1月和3月的四輪和談中未能取得明顯進展。雙方同意在聯合國的主持下繼續談判進程。
2007年9月17日，來自中國的趙京民少将在西撒哈拉首府拉尤恩正式就任聯合國西撒哈拉全民投票特派團軍事部隊指揮官，成為聯合國維和部隊中的首位中國司令。
2009年8月，在聯合國斡旋下，摩洛哥與西撒哈拉人民解放陣線開始舉行非正式會議，為啟動新一輪談判進行磋商。
2010年2月10日至11日，西撒哈拉問題有關各方已同意在美國紐約州韋斯特切斯特縣舉行非正式談判。聯合國秘書長潘基文的西撒哈拉問題特使克裡斯托弗·羅斯主持了此次談判，西撒哈拉地區沖突方——摩洛哥和西撒哈拉人民解放陣線，以及阿爾及利亞和毛裡塔尼亞的代表出席。同年11月，西撒哈拉問題第三次非正式會談在紐約長島舉行。與會各方進行了“廣泛、坦誠”的會談，但并未取得實質進展。12月16日至18日，西撒哈拉問題第四次非正式會談在紐約長島格林特裡舉行。談判結束後發表的公報說，西撒拉問題沖突雙方摩洛哥和西撒哈拉人民解放陣線仍拒絕将對方提議作為未來談判的唯一基礎。
2011年1月21日至23日，西撒哈拉問題第五次非正式會談在美國紐約長島舉行。會談結束後發表的公報稱，西撒哈拉問題沖突雙方摩洛哥和西撒哈拉人民解放陣線仍拒絕将對方提議作為未來談判的唯一基礎。同年6月5日至7日，西撒哈拉問題第七次非正式會談在美國紐約長島結束。會談結束後發表的公報稱，西撒哈拉沖突雙方摩洛哥和西撒哈拉人民解放陣線仍拒絕将對方提議作為未來談判的唯一基礎。
2011年7月19日至21日，西撒哈拉問題第八次非正式會談在美國紐約長島舉行，會談結束後發表的公報說，西撒哈拉沖突雙方摩洛哥和西撒哈拉人民解放陣線仍拒絕将對方提議作為未來談判的唯一基礎。
2012年3月11日至13日，西撒哈拉問題非正式會談在美國紐約長島舉行。聯合國秘書長西撒哈拉問題特使克裡斯托弗·羅斯在會談結束後發表聲明稱，西撒哈拉沖突雙方摩洛哥和西撒哈拉人民解放陣線仍拒絕将對方提議作為未來談判的唯一基礎。
2013年4月24日，聯合國安理會一緻通過決議，決定将聯合國西撒哈拉公民投票特派團（西撒特派團）任期延長至2013年4月30日，并呼籲各方按照現有協議，全面配合西撒特派團的行動。
