曆史沿革
古城秦簡，神秘裡耶
早在距今6000年前，就有人類居住。雖有神奇的自然風光和奇特的民族風情，但交通的不便使其經濟文化一直較為落後，是一個偏僻的小鎮。
裡耶在酉水中遊的兩側，分屬龍山與保靖兩縣，酉水之東的屬龍山，大而富的老商埠，一般講裡耶即此。北西邊保靖的，依山，規模要小得多，近于村子。
酉水貫穿湖北、重慶、湖南三省市，是洞庭湖水系中沅江的最大支流，流經之地山高路險，峽谷幽深，曆來就是三省市交界處人民通向長江中下遊平原的交通要道。裡耶鎮發現的古城就在酉水中遊的咽喉地帶。
2002年的夏季，在裡耶城即将被大壩覆蓋的河灘上，發現了一口巨大的古井，井口呈正方形，深達17米多，井的四壁用木闆加固，為戰國末期所修建。在這口大井中，發現了三萬九千多枚秦代竹簡，詳細記錄了這座古城的曆史，是2002年前全國各地發現秦代竹簡總和的十倍，資料之詳實實屬國内外之罕見，在其他的遺迹中也均有不同發現。現在這座古城的完整面貌還有待發掘。
早在距今6000年前，裡耶就有人類居住。這裡有神奇的自然風光和奇特的民族風情，但由于交通不便使其經濟文化一直較為落後。直至清康熙年間始建街道和碼頭，雍正年間設置裡耶塘，并漸成集市，一度繁榮。
1985年6月份，裡耶鎮出土了一些陶器、兵器。
2002年4月，為配合碗米坡水電站工程建設，湖南省考古研究所對裡耶進行搶救性發掘，數百座古墓葬群與這座古城同時重見天日。
古城文化
古城鄰江而建，緊靠酉水，有夯土城牆、護城河、房屋建築遺址、排水設施，多座古井規則地分布在古城内外，它們共同形成一個完整的古代城市系統。
從古城出土的建築材料、陶片、青銅兵器以及生活堆積物來看，此城應是戰國時期楚國修築的軍事城堡，用來開疆辟土和抵禦秦國的進攻。
戰國末年，秦國大軍從烏江流域攻入酉水流域，楚軍被迫東遷，這座古城就被放棄了。除這座曆史從未記載的古城外，裡耶鎮還發現了年代分别為西漢和東漢的2座古城，而在整個酉水流域，目前共發現了4座古城，共涉及古城遺址、古墓葬79處。
在2002年的考古發掘中，裡耶一号古井出土了了大量的竹、木簡牍近3萬枚，文字為篆書體；也有隸書體的，有的還記有“六八四十八、七八五十六”等一些乘法口訣，這比1996年12月長沙走馬樓出土的三國時期簡牍還早幾百年。在此後的考古發掘中，又發現了一些簡牍。整個簡牍所涉及的内容，用現代話講，除了計劃生育外方方面面都有，較為全面地反映了秦國時期楚、巴、秦及少數民族政治、經濟、文化發展交流的一些過程，揭開了許多懸而未決的謎底。
由于秦王朝隻有15年短暫的曆史，文獻記載不多，保留下來的遺址也很少，裡耶古城的發現成為研究秦史的最關鍵性的資料，彌足珍貴。裡耶古城和秦簡的發掘是中國考古界的重大發現。
古城評價
1、北有西安兵馬俑，南有裡耶秦簡牍。
2、21世紀以來最重大的考古發現。——故宮博物院院長張忠培
3、裡耶古城的考古發現，盡管現在還難以準确的評價，但就現今所見而言，即使怎麼評價也不為過。——中國“夏商周斷代工程”首席科學家李學勤
3、裡耶的考古發現，不亞于殷墟甲骨。——國家曆史博物館館長朱鳳瀚
4、裡耶秦簡非常具有系統性，它将填補以前在秦史研究方面的空白。——香港中文大學教授沈建華
5、裡耶秦簡展示的是當時人們具體的生活情況，是完整的秦人生活狀态，它将改寫秦代的曆史。——北京大學教授鄒衡
6、2011年，作家黃摩崖以裡耶鎮（即秦洞庭郡遷陵縣）作為創作地點，用一部《頭顱中國》對先秦曆史乃至華夏文明進行系統剖析與獨到反思，追溯“中國夢”的源頭，探索中國文明的核心價值，産生巨大的反響。
