原始定義
補丁是指衣服、被褥上因破損等原因而出現的缺失部分，為遮掩這些破洞，延長衣物的使用時間，而釘補上的小布塊。
功能介紹
操作程序，尤其是Windows，各種軟件，遊戲，在原公司程序編寫員發現軟件存在問題或漏洞，俗稱為BUG，可能使用戶在使用系統或軟件時出現幹擾工作或有害于安全的問題後，寫出一些可插入于源程序的程序，這就是補丁。電腦的計算機環境極其複雜，因此如果把所有補丁程序都下載、安裝完畢，電腦并不一定就變得更安全。相反，如果安裝了過時、不必要的，甚至是有問題的補丁，反而會給自己的電腦帶來風險。适合于某種配置的電腦的補丁，可能并不适合于另一種配置。另外，同一種編号的補丁可能會出現多種版本，例如不同版本的補丁可能會适用于不同配置的電腦，使用正版Windows的微軟用戶建議使用Windows Update，或者使用第三方軟件。
補在破損的衣服或物件上的東西。亦作“補帄”、“補釘”。這裡的補丁并不是指由于在軟件（包括操作系統）的使用過程對軟件進行了破壞，即，使原來完整的軟件變得不完整，我們為了修補受損的軟件而安裝的東西。
一般在一個軟件的開發過程中，一開始有很多因素是沒有考慮到的，但是随着時間的推移，軟件所存在的問題會慢慢的被發現。這時候，為了對軟件本身存在的問題進行修複，軟件開發者會發布相應的補丁。也就是說，我們一開始買來的就是一件存在問題的衣服，但是由于當時挑選的不夠仔細，所以呢，沒有發現衣服上本來就存在的洞。但是偶爾有一天，發現衣服上有一個洞，這時，生産商會為了維護消費者的合法權益和公司的信譽，而對存在質量問題的衣服進行修理，這就叫打補丁。也就是修複本身存在的洞（缺陷）。這就像病人患了感冒一樣。有經驗的醫師會很快判斷出是風寒感冒，還是風熱感冒，并對症下藥。沒有經驗的醫師可能會開出一堆感冒藥，但其中有些藥不僅起不到效果，反而可能會有副作用。
作用功效
軟件剛做出來的時候一般都有漏洞或者不完善的地方，在軟件發行之後開發者對軟件進一步完善，然後發布補丁文件，來給用戶安裝，改進軟件的性能，對于大型軟件系統(如微軟操作系統)在使用過程中暴露的問題(一般由黑客或病毒設計者發現)而發布的解決問題的。
實例
比如魔獸世界裡面的一些插件，有些出名的比如大腳等，是一些遊戲内容補充，增加了玩家的遊戲舒适性，降低了玩家的操作難度。同時在一定程度上豐富了遊戲内容，增加了遊戲的可玩性。最出名的就要數windows的補丁了，微軟的這個操作系統号稱有永遠也打不完的補丁，即使vista還沒用多長時間，卻也出現了這樣那樣的問題。
擴充概念
有些時候我們會把外挂（外挂一般是指在電腦運行中，一個程序通過某種事件觸發而得以挂接到另外一個程序的空間裡）和一些能夠增強軟件的功能（比如較為出名的是珊瑚蟲QQ）的，安裝一些插件增強功能（常用的觸發事件有鍵盤觸發，鼠标觸發，消息觸發，顯示一些需要的信息等），挂接的目的通常是想改變被挂接程序的運行方式，但不會影響軟件的實際功能的這些插件也稱為補丁。
