種屬分類
海王龍屬于滄龍類，是一種巨大的肉食性動物。它們是遊泳健将，四肢變成槳狀的鳍腳，頭較大，具有長而尖的嘴，嘴裡長滿尖利的牙齒，頸部極短，身體細長，體長約15-17米，體重在10噸左右。尤為突出的是，是它們有一條約占身體長度二分之一的長形槳狀大尾，是快速遊泳的強力推進器。它們與現代巨蜥有接近親緣關系，如其他滄龍類相同，海王龍是晚白垩紀的西部内陸海道中的優勢掠食動物。
過去許多年來，已有許多種海王龍被命名，但其中隻有少數被科學家認為是有效種，包含：普氏海王龍（T.proriger），發現于堪薩斯州、阿拉巴馬州、内布拉斯加州，年代為桑托階到坎潘階；Tylosaurus nepaeolicus發現于堪薩斯州，年代為桑托階；Tylosaurus haumuriensis發現于新西蘭，年代為坎潘階；堪薩斯海王龍（T.kansasensis）發現于堪薩斯州，年代為晚康尼亞克階。
海王龍的近親海諾龍生存于白垩紀的北美洲與歐洲，體長超過14米。海王龍與海諾龍都屬于海王龍亞科。Bell在1997年将海王龍亞科與扁掌龍亞科（闆踝龍與扁掌龍）歸類于羅賽爾龍亞科，羅賽爾龍亞科是個非正式的單系群。
形态特征
海王龍的特征是延長、圓筒狀的前上颌骨，可用來撞擊、打昏獵物，也可用在物種内打鬥。海王龍的的化石顯示它們是兇猛的掠食者，從胃部發現相當多樣化的食物，包括魚類、滑齒龍、小型的滄龍類、蛇頸龍類、與無法飛行的潛水鳥類黃昏鳥。
在某些古環境中，海王龍似乎偏好淺水、近岸的環境，例如阿拉巴馬州的Eutaw組與Mooreville白垩層；但在其他環境中，則較偏好深水環境，例如美國西部的尼奧布拉拉白垩層。
Russell在1967年将海王龍亞科定義為擁有以下特征：前上颌骨牙齒前方有大型喙、上颌骨與齒骨擁有12顆或以上的牙齒、後耳骨有個供的第5到7根腦神經經過的孔、基枕骨或基蝶骨沒有供基底動脈通過的管道、方骨的蹬上突大，而且末端尖、上隅骨背側邊緣圓，而且成水平、薦前椎有29顆、後部尾椎的神經棘稍長，但并沒有形成明顯的鳍、脈弓并未固定至尾髓、四肢并沒有形成平順的表面。海王龍的薦前椎總長度短于薦後椎的總長度。
生活習性
海王龍生活在白垩紀晚期的海洋中，以滑齒龍、海龜和長脖子的蛇頸龍類為食。一旦發現獵物，便猛追不舍，直到咬住為止。由于它們的遊泳速度極快，即使是非常善于遊泳的肉食性魚類也難逃被捕食的厄運。
海王龍是古代海洋裡最緻命的獵手之一，幾乎獵捕所有比它小的動物。用它強壯的下巴封住獵物的去路，下巴兩側有兩排尖銳而呈錐形的牙齒。海王龍用長鼻子來定位獵物，獵物一旦進入它兇險的颌内就會被它整個兒吞下去。張嘴吞食獵物的時候，嘴裡的兩排牙齒讓獵物無處可逃。和所有滄龍一樣，海王龍長而有力的垂直扁平的尾巴推動它在水中遊動，讓它潛伏等待獵物。短漿狀肢體幫助控制方向，細長的身體複蓋有蜥蜴一樣的鱗片。
海王龍以海鳥、滑齒龍、鲨魚、海龜、菊石、魚龍、薄片龍等和其他滄龍為食。堪薩斯州發現很多海王龍遺迹，這裡曾經是一個寬闊海域，叫做西部内陸海道。
和其他掠食者一樣，海王龍的領地意識很強。它們幾乎沒有天敵，最大的威脅可能就是來自同類的競争。為了争奪領地，海王龍可能會向同類發動進攻，而這種打鬥往往是緻命的。
種群分布
以堪薩斯州為主，還有阿拉巴馬州、内布拉斯加州、新西蘭等地。
發現曆史
就像發現其他化石的背景一樣，發現海王龍時的早期曆史相當地複雜，這段曆史與發現海王龍的兩位美國早期古生物學家奧塞内爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）以及愛德華·德林克·科普（Edward Drinker Cope）之間惡名昭彰的競争對抗有關。在1869年，科普根據前一年在堪薩斯州西部所發現的零碎的頭骨與3節脊椎骨，提議命名為Macrosaurus proriger。該化石現在存放于哈佛大學比較動物學博物館内。
僅僅在一年之後，科普重新更詳細的描述該化石，而且歸類于英國的滄龍類平齒蜥（Liodon）。然後在1872年，馬什根據更完整的化石，命名了一個新的屬Rhinosaurus，但是很快的這個名稱被證實已經登記在案了。科普建議以Rhamposaurus來取代Rhinosaurus，不過這個名稱也被證實被搶先使用。馬休最後在1872年确立了海王龍（Tylosaurus）這個名稱，來包括存放于哈佛大學比較動物學博物館内的滄龍類化石，以及其他在堪薩斯州所發現更完整的化石。在1911年，C.D.Bunker在靠近堪薩斯州的華勒斯發現了一個巨大的物種T.proriger，這也是目前發現過最大的海王龍化石之一。自1911年以後它被展示在堪薩斯大學的自然史博物館内。
在1918年，查爾斯·斯騰伯格（Charles H.Sternberg）發現一個海王龍化石的胃部區域，有個蛇頸龍類的化石。這個标本在20世紀以後位于史密森尼學會。雖然該化石曾在1922年被簡略地叙述，要直到2001才被重新研究。
注意這張海王龍頭骨的早期照片，是由古生物學家喬治·史登柏格（George F.Sternberg）在收集與組裝好化石後，于1926年所攝，化石是在堪薩斯州洛根郡的斯莫基希爾白垩層所發現的。後來史登柏格提供化石給史密森尼博物館，而且寫了一封信給查爾斯·吉爾摩（Charles Gilmore），裡面包括了這張照片，科普早期的照片也存放在史登柏格博物館，後來這個标本被标示為FHSM VP-3。
