早年經曆
袁立小時候是一個十足的假小子，她上高中的時候被星探發掘，并接拍了多部廣告，而在拍攝廣告的過程中，她也逐漸萌發了對表演的興趣。
1992年，19歲的袁立報考上海戲劇學院并順利通過一試、二試，最終因監考老師說她沒有演戲的熱情而在第三試被淘汰；後袁立報考北京電影學院并通過了入學考試，還取得了北京電影學院表演系92級專業第一名的成績。
演藝經曆
1994年，袁立出演了個人首部抗戰片《飛虎隊》，因此踏入影視圈；同年，出演根據蘇方桂所著小說《姊妹風塵記》改編的劇情電影《女人花》。
1997年，與柳雲龍合作出演愛情電影《非常愛情》，她在片中飾演堅強勇敢的舒心；2月，袁立在春節聯歡晚會上表演節目《天長地久》；同年，出演由賀夢凡執導的刑偵劇《英雄無悔》，她在劇中飾演高天的女朋友吳茵茵。
1998年，袁立在根據海岩所著的同名小說改編的警匪劇《永不瞑目》中飾演任性的富家小姐歐陽蘭蘭，而她也憑借該劇獲得了第18屆中國電視金鷹獎最佳女配角獎；同年，與張鐵林等合作出演古裝劇《漢宮飛燕》，她在劇中飾演溫柔多情的劉骜寵妃趙合德。
2000年1月，與張國立、張鐵林等合作出演古裝系列劇《鐵齒銅牙紀曉岚》，她在劇中飾演具有俠女風範、伶牙俐齒的杜小月，并連續出演了《鐵齒銅牙紀曉岚》的後兩部續集，使袁立獲得了關注；9月，與辛柏青、廖凡等合作主演都市情感劇《緻命邂逅》，她在劇中飾演章邁的大學同學杜拉拉；同年，與陳建斌合作主演劇情劇《我親愛的祖國》，她在劇中飾演率性單純的高寶瑟。
2001年，與蘇有朋等合作主演青春劇《相約青春》，她在劇中飾演年輕漂亮的馬葉葉；同年，與陳道明等合作主演警匪劇《黑洞》，她在劇中飾演聶明宇的妹妹馮蕾蕾。
2002年，袁立憑借愛情電影《堆積情感》獲得了“第25屆大衆電影百花獎”最佳女配角獎，這是她首次獲得電影領域的獎項；同年，與宋春麗、陸毅等合作主演懸疑劇《浮華背後》，她在劇中飾演為救男朋友受高錦林指使暗害羅亮的莫菲。2004年，與胡兵等主演年代劇《啼笑因緣》，她在劇中飾演美麗、善良的沈鳳喜。
2006年，與李彩桦、羅嘉良等合作出演曆史劇《昭君出塞》，她在劇中飾演心狠手辣的颛渠阏氏；同年，與陳寶國等合作主演古裝劇《一生為奴》，飾演鹹豐帝駕崩後卷簾聽政的慈禧太後。
2007年，與鐘漢良、巍子等合作主演民國劇《上海王》，她在劇中飾演君臨十裡洋場的幕後上海王筱月桂。2008年，主演古裝劇《母儀天下》，她在劇中飾演漢元帝劉奭的皇後王政君。2009年，主演抗戰劇《家在洹上》，她在劇中飾演性格潑辣、言語尖酸的張寶蓮。
2010年1月，主演民國劇《牟氏莊園》，她在劇中飾演大氣智慧的姜振帼，該劇播出後最高收視率達8.87%；4月12日，袁立簽約北京保利博納電影發行有限公司，宣告轉戰電影市場；同年，與佟大為、馬伊琍等合作出演愛情劇《婚姻保衛戰》，她在劇中飾演做事雷厲風行的女強人蘭心。
2011年，與劉德華、鞏俐等合作出演愛情片《我知女人心》，她在片中飾演為愛癡狂的嬌嗔小女人燕妮；同年，與唐國強、張國立等合作出演戰争劇《中國1945之重慶風雲》，她在劇中飾演偉大的愛國主義者、民主主義、國際主義和共産主義戰士宋慶齡。
2012年，與周潤發、黃曉明等合作出演戰争片《大上海》，她在影片中飾演成熟優雅、城府極深的淩滬生；同年，與斯琴高娃、胡亞捷等合作主演家庭劇《母親,母親》，她在劇中飾演為救父親而被迫嫁入豪門的金國秀。
2016年5月，袁立在息影三年後首次參加紀實節目《明星調查局》，在節目中陪抗戰老兵遊西湖，聚焦老兵退伍生活。
2017年12月9日，袁立出演了浙江衛視演技競演勵志綜藝節目《演員的誕生》的第七期，她在節目的第一輪第一場表演小品《超生遊擊隊》，最終在與張彤PK中失敗被淘汰。
個人生活
2007年，袁立與趙嶺閃電結婚，于年底離婚。
2011年7月，袁立與林博文（BlaineGrunewald）相識，之後兩人開始交往；11月30日，袁立和林博文結婚。2015年的某期綜藝節目中，袁立承認已和林博文離婚。
2019年3月25日，有網友曬出袁立與一名為“梁太平”的男子的結婚證及親吻照，并曝出該男子的朋友圈，文中寫道“願我們的愛我們的婚姻能成為美好的見證”；3月26日，袁立正式宣布結婚後在微博曬出與老公梁太平的婚戒，戒指内部分别刻有兩人的名字。
主要作品
參演電視劇
參演電影
綜藝節目
電影短片
出版圖書
社會活動
2003年，參加CCTV抗擊“非典”文藝節目《我們衆志成城》。2006年，發起“捐一本書，把感動變成行動”，号召網友給貧困學校學生捐書。2008年，袁立參加CCTV抗擊暴風雪赈災義演、CCTV5·12汶川大地震《愛的奉獻》募捐活動；同年，5·12汶川大地震捐款31萬元。
2010年3月26日，向西南幹旱災區捐款16萬元；5月9日，出席“幸福工程”慈善之夜暨幸福工程十五周年母愛芬芳真情盛典；7月，參加旅遊衛視楊瀾《綠色影響力》節目。2011年5月，袁立參加中國紅十字會汶川地震三周年紀念活動。
2015年7月8日，袁立作為“大愛清塵”公益基金志願者，連續6天來赴陝西秦嶺山區探訪塵肺農民。2018年1月31日，袁立獲得“2017中國慈善名人榜TOP30”第8位。
2019年9月12日，袁立在朋友圈中曬出兩張自己做公益的捐款票據，做公益三個月捐了40萬。
獲獎記錄
人物評價
袁立在電視劇《家在洹上》中，憑借到位的神态和肢體語言将角色潑辣野性的性格表現得淋漓盡緻。（新浪評）
人物争議
2014年7月29日，袁立通過微博為演員讨要社保和醫保，稱影視公司隻給演員提成不給三險一金，并呼籲彌補漏洞。8月5日，袁立通過微博向天使媽媽基金會提出關于救助孩子狀态進展的公布時間、捐款數目變少等由此引發的一系列質疑 。
2015年1月7日，袁立在杭州駕駛路虎豪車誤闖公交車專用道，被交警處以100元罰款。同天17點30分，袁立本人在微博證實因違章被罰。
2016年12月，袁立去美國華盛頓參觀了美國人為參加朝鮮戰争的美國士兵建立的紀念陵園。在微博分享遊覽感悟時，她竟然将朝鮮戰争稱為“韓戰”，十分悲憫地緬懷了發動了侵略戰争的“聯合國軍” 。
