形态特征
曾經有生物學家根據蟑螂的生态習性下了一個定論：如果有一天地球上發生了全球核子大戰，在影響區内的所有生物包括人類和甚至魚類等都會消失殆盡，隻有蟑螂會繼續它們的生活。
這是因為通常情況下人類身體所能忍受的放射量為5rems，一旦總輻射量超過800rems則必死無疑。而德國小蠊可以忍受9000~105000rems，美洲大蠊則達到967500rems。
它們大多數長相都差不多，但是仔細觀察還是能看到有所不同。
當前的分類學者将蟑螂分成6000種左右，其中約有50種是害蟲，例如大家所常見的亞洲蟑螂。此外美洲蟑螂（美洲大蠊）、德國蟑螂（德國小蠊）、棕色蟑螂和澳洲蟑螂的分布也十分廣泛。我國約有200餘種，常見的室内蟑螂有10種左右，各地有所不同。常見的有德國小蠊和美洲大蠊。
危害防治
蟑螂尚可人工感染導緻亞洲霍亂、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及結核等病的細菌。
蟑螂可攜帶蛔蟲、十二指腸鈎口線蟲、牛肉縧蟲、繞蟲、鞭蟲等多種的蠕蟲卵。它們還可以作為念珠棘蟲、短膜殼縧蟲、瘤筒等多種線蟲的中間寄主。
蟑螂也可以攜帶多種原蟲，其中有4種對人或動物有緻病性，如痢疾阿米馬、腸賈第蟲等。
實驗研究已确證，蟑螂能攜帶，保持并排出病毒，包括柯薩奇病毒、脊髓灰質炎病毒等。
蟑螂也可攜帶真菌。我國在江蘇南京和南通，也曾在室内捕獲的蟑螂體内分離出多種真菌，包括大量黃黴曲病菌。
雖然蟑螂攜帶多種病原體，但一般認為病原體在它們體内不能繁殖，屬于機械性傳播媒介。然而由于它們的侵害面廣、食性雜，既可在垃圾、廁所、盥洗室等場所活動，又可在食品上取食，因而它們引起腸道病和寄生蟲卵的傳播不容忽視。
工廠産品、店中商品以及家中食物等都可因蟑螂咬食和污損造成經濟損失。偶而也有因蟑螂侵害而導緻通訊設備、電腦等故障，造成事故。國外有人稱蟑螂為“電腦害蟲”。
目前,化學防治仍是蟑螂防治的一項重要手段。随着化學殺蟲劑的大量使用,蟑螂迅速産生了抗藥性,并且越來越嚴重。
