外形特征
體形稍小于黃鼬，但尾長大于體長之半。體重約500克，體長270—350毫米，尾長約200毫米。全身斑紋交錯是最易辨認的一種鼬科獸類。身體背面及側面淡黃白色，雜以棕色或棕褐色斑點或斑紋，尤以體後部為多。耳上生有白毛，頭頂部兩耳間為一近于三角形的黑褐色塊斑，此斑之前，橫過顔面，在眼上方為一白色帶紋，經耳下延伸到頸下。上唇、下颏與嘴周白色。自鼻端、兩眼間連到頸下至身體整個腹面及四肢、尾腹面基部均為黑褐色。尾背面毛基部棕色，毛尖白色；尾末端黑褐色。
生活習性
虎鼬栖居于荒漠與半荒漠草原，一般避開遼闊的草原和純沙漠區，在潮濕的濕地或石質荒原也很少見。挖洞穴居，也利用其他動物的洞穴。主要在夜間和晨昏活動。善于攀爬，但主要在地面活動，捕食鼠類、鳥類、蜥蜴等。除繁殖季節外，均單獨活動。
虎鼬為典型荒漠、半荒漠草原代表動物。生機警，兇猛，能攀樹。喜晨昏和夜間活動。穴居。捕食荒漠中的鼠類、蜥蜴和小鳥等。虎鼬在消滅鼠害、治理沙漠和保護草地等方面具有積極作用。
虎鼬的嗅覺很好，可以及時發現老鼠和其他食物的動向。當有外界威脅時，它們會發出尖利的吠聲并擡起尾部豎起在它們的後腿的腺體，釋放那種濃烈的氣味。虎鼬能迅速敏捷的登高爬低，但是它們大多時間隻停留在地面上。
繁殖
生活于林地、溝谷和耕地四周。性情溫和。以奇臭的腺體分泌物作為防衛武器。多在黃昏活動，偶見于白天。挖洞而居、用草葉作為墊巢材料。巢域為10.4公頃左右。雜食性，秋、冬季以野果、小型哺乳類及谷物為食，而春、夏季多以昆蟲和谷物等為主:偶吃小鳥、鳥卵、蛇、蛙等。交配季節一雄多雌，2-3月交尾，妊娠期62天。每胎2-10仔，5-6仔居多。初生仔獸與母獸一起度過同年冬天。
雌性的虎鼬照料幼崽在一個牧草制成的巢中，并且在這段時間中它幾乎寸步不離洞穴。約四十天之後，幼崽的眼睛才睜開，但幼崽們在三十天之後就能開始吃固體食物。雌性在隻有三個月的年齡就達到性成熟，但是雄性則要花較多的時間，大約在一年達到性成熟。
除繁殖季節外，均單獨活動。2-3月産仔，妊娠期約9周，每胎4-8仔。在飼養條件下，壽命約9年。
在繁殖季節中，雄性有時會從黃色到橘色改變毛色,使它們的顔色更明亮、更生動以引起雌性的注意。通常獨居的虎鼬在隻會在五月繁殖季節裡小規模聚集。虎鼬可以依據氣候和外部物質條件控制自己的妊娠期，有極端的例子說明它們在交配之後十一個月後才生産。真實的妊娠時期：短到四十天左右,至多二個月。它們一胎最多能生八隻幼仔。雌性的虎鼬照料幼崽在一個牧草制成的巢中，并且在這段時間中它幾乎寸步不離洞穴。約四十天之後，幼崽的眼睛才睜開，但幼崽們在三十天之後就能開始吃固體食物。雌性在隻有三個月的年齡就達到性成熟，但是雄性則要花較多的時間，大約在一年達到性成熟。
分布
分布國外産于俄羅斯、蒙古；國内主要分布于甘肅平涼、環縣、會甯、榆中等地；新疆準葛爾南部；甯夏鹽池；内蒙古的伊克昭盟、錫林郭勒盟、烏蘭察布盟；山西北部；陝西榆林、定邊、靖邊以及青海北部。
西北亞種(V.pnegansEasterntigerweaselMiller,1910)東至甘肅、陝北、内蒙古鄂爾多斯；蒙古亞種(V.ppallidiorStroganov)蒙古和我國東北；南達以色列、約旦、埃及，再至巴基斯坦等。
主要分布省份：山西、内蒙古、陝西、甘肅、青海、甯夏、新疆。
分布在以下保護區：羅山、奇台荒漠草原類草地、塔城野巴旦杏、額濟納胡楊林。
分布在以下山脈湖泊：賀蘭山、香山、秦嶺、卡拉美裡戈壁、準噶爾盆地、鄂爾多斯高原。
物種分化
動物界Fauna→脊索動物門CHORDATA→脊椎動物亞門Vertebrata→哺乳綱Mammalia→真獸亞綱Tberia→食肉目Carnivora→鼬科Mustelidae→虎鼬屬Vormela→虎鼬Vormelaperegusna
保護措施
在晚上，饑餓的虎鼬一夜時間裡能覓尋一公裡範圍的領地,但很少會幾次覓食活動都選擇相同的路徑。虎鼬有時會被人獵殺和捕捉。因為虎鼬經常光顧栖息地周圍村莊中的禽舍,它已經成為一個讓本地農民頭疼的害獸；同時虎鼬又因為它的可愛模樣被捕捉作為寵物。虎鼬必須和其他的動物，像是狐狸、貂、獾和野貓争奪地盤所以虎鼬雖然沒有太多其他的天敵，但是因為虎鼬對自己的居所要求極為苛刻，所以這種動物還是比較稀有的。
虎鼬在今天數量尚可，雖然不當做瀕危物種列出了。虎鼬種群數量的變動主要基于食物和栖息地的情況。它被俄國和IUCN分類在易瀕危的分類中（中國是IUCN的成員國）。
将近數十年來，未對該虎鼬種群進行過研究，對其生物學、生态學及數量狀況知之甚少。建議首先要對虎鼬的分布現狀和生态開展研究，在此基礎上采取保護對策。
中國瀕危動物紅皮書等級：稀有。該物種已被列入國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
