形态特征
土生，大型草本。植株高達1.5米。主軸直立或斜上，粗約10-15厘米，單一或有時分叉，黑褐色，木質，堅實，頂部與葉柄基部均密被鱗片；鱗片線形，長達3厘米，先端鑽狀漸尖，邊緣略具緣毛，紅棕色或褐棕色，有光澤，膜質。
葉簇生于主軸的頂部，略呈二形；葉柄長10-30厘米，粗3-6毫米，棕禾稈色，堅硬，光滑或下部略顯粗糙；葉片橢圓披針形，長50-100厘米，一回羽狀。
羽片30-50對，對生或互生，線狀披針形至狹披針形，先端長漸尖，基部為不對稱的心髒形，近無柄，邊緣有細密的鋸齒，偶有少數不整齊的裂片，幹後軟骨質的邊緣向内反卷，下部羽片略縮短，彼此相距2-5厘米。
平展或向下反折，羽片基部略覆蓋葉軸，向上的羽片密接或略疏離，斜展，中部羽片最長，達15厘米，寬7-11毫米，羽片基部緊靠葉軸；能育葉與不育葉同形，僅羽片較短較狹，彼此較疏離，邊緣有時呈不規則的淺裂。
葉脈兩面均明顯，沿主脈兩側各有1行三角形或多角形網眼，網眼外的小脈分離，單一或一至二回分叉。葉革質，幹後上面灰綠色或棕綠色，光滑，下面棕色，光滑或于下部（特别在主脈下部）有少數棕色披針形小鱗片。
葉軸棕禾稈色，上面有縱溝，光滑。孢子囊群沿主脈兩側的小脈着生，成熟時逐漸滿布于主脈兩側，最終滿布于能育羽片的下面。染色體2n=66。
生長環境
從印度經東南亞至菲律賓的亞洲熱帶地區廣泛分布。中國廣東、廣西，海南（東方、瓊中）、福建南部（安溪、平和、雲霄）、台灣（南投）及雲南（河口、屏邊、瀾滄、江城、富甯、孟連）有分布。生長在海拔450-1700米的山坡向陽地方。模式标本産地：印度（Khasya）。
繁殖方法
蘇鐵蕨主要靠孢子繁殖，也可利用孢子和幼葉進行組織培養。采用常規孢子繁殖時，可将具成熟孢子的葉片剪下，裝人蠟紙袋中，待自然幹燥後孢子散出，播種于泥炭土與河沙等量混合的培養土中，1個半月左右可發芽，再經過1-2個月的培養可長成小植株。
如采用成熟孢子進行組織培養，萌發的速度比常規播種快，發芽率高，能形成大量的小苗，大大加快繁殖速度。蘇鐵蕨幼葉的組織培養也已成功。
栽培技術
小苗管理要格外小心，過幹、過濕及濃肥均會引起大量死亡。種植小苗時，陽光宜弱，随着小苗的生長再慢慢增加曝光度。培養土宜疏松、透水，可用腐葉土、河沙和泥炭土等量配制作基質。
在日常管理中，應每月施肥一次。地栽的可用豆餅、蘑菇肥等固體有機肥料；盆栽的可施些固體或液體有機肥，并葉面灑施稀薄無機肥。
主要價值
科研：世界蕨類植物品種繁多，但高大的木本蕨類并不多見，蘇鐵蕨是在泥盆紀時代出現的古蕨屬種子蕨，雖然它沒有真正的種子，卻有胚球，葉大型，其木質部發達，莖能增粗，是介于蕨類植物向裸子植物過渡的中間類型。
研究蘇鐵蕨，對于研究植物的物種進化以及植物的區系，有着極其重要的意義。
蘇鐵蕨是古生代泥盆紀時代的孑遺植物，對蘇鐵蕨的研究，特别是研究該物種的基因，打開它的基因庫，了解為什麼它能經得起地球億萬年的變遷而存活下來，并利用它的基因，為植物學的研究注入新内容，更好為人類服務，這對于蘇鐵蕨的研究有着極其重要意義。
禮品：蘇鐵蕨是中國獨有的植物品種，是世界上珍稀植物，應把它像大熊貓等珍稀動植物一樣視為中國的國寶，也可以作為中國領導人及國事活動中贈送給友好國家的珍貴禮品。
觀賞：蘇鐵蕨樹形美觀。它那飽經風霜、葉痕斑斑、蒼老粗壯圓柱形莖幹以及绯紅色的嫩葉，觀賞價值極高，把它引入園林作為新的園林觀賞植物，效果極佳。
藥用：中國民間常用它的莖入藥，有清涼解毒，止血散淤、抗茁收斂的作用，還有治鼹傷、感冒和止血之用。
保護級别
該種列入中國國務院1999年8月4日批準的《國家重點保護野生植物名錄（第一批）》：Ⅱ級；《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）：易危（VU）。
