形态特征
樹幹圓柱形，直立，常密被宿存的木質葉基。葉有鱗葉與營養葉兩種，二者成環的交互着生；鱗葉小，褐色，密被粗糙的氈毛；營養葉大，羽狀深裂，稀叉狀二回羽狀深一裂，革質，集生于樹幹上部，呈棕榈狀；羽狀裂片窄長，條形或條狀披針形，中脈顯著，基部下延，葉軸基部的小葉變成刺狀，脫落時通常葉柄基部宿存；
幼葉的葉軸及小葉呈拳卷狀。雌雄異株，雄球花（小孢子葉球）長卵圓形或圓柱形，小孢子葉扁平，楔形，下面着生多數單室的花藥，花藥無柄，通常3-5個聚生，藥室縱裂；大孢子葉中下部狹窄成柄狀，兩側着生2-10枚胚株。種子的外種皮肉質，中種皮木質，常具2棱，稀3棱，内種皮膜質、在種子成熟時則破裂；子葉2枚，常于基部（近胚根的一端）聯合，發芽時不出土。
地理分布
該屬主要分布于亞洲東部及東南部、大洋洲及馬達加斯加等熱帶及亞熱帶地區。中國有8種，産台灣、福建、廣東、廣西、雲南及四川等省區。該屬也是地球上現存最古老的種子植物，源于古生代，迄今為止已有2.8億年的曆史。到侏羅紀的時候，蘇鐵植物已遍及全球，成為恐龍的主要食物。蘇鐵類植物的精子有許多鞭毛，現生的種子植物中很少有這樣的現象。
生長習性
蘇鐵屬為喜光植物，好生于溫暖、幹燥及通風良好之處。不耐寒，生長緩慢。土壤以肥沃、微酸性的沙質土壤為宜。種子成熟期為10月份。
屬下的種
蘇鐵屬共有約100個物種，6個亞種。
皮刺蘇鐵 Cycas aculeata
巴拉望蘇鐵 Cycas aenigma
棱角蘇鐵 Cycas angulata
阿奈卡爾蘇鐵 Cycas annaikalensis
伊裡安蘇鐵 Cycas apoa
北領地蘇鐵 Cycas armstrongii
阿納姆蘇鐵 Cycas arnhemica
阿納姆蘇鐵（原亞種） Cycas arnhemica subsp. arnhemica
穆甯蘇鐵（亞種） Cycas arnhemica subsp. muninga
納加蘇鐵（亞種） Cycas arnhemica subsp. natja
寬葉蘇鐵 Cycas balansae
安得拉蘇鐵 Cycas beddomei
叉葉蘇鐵 Cycas bifida
布幹維爾蘇鐵 Cycas bougainvilleana
短刺蘇鐵 Cycas brachycantha
凱恩斯蘇鐵 Cycas cairnsiana
灰岩蘇鐵 Cycas calcicola
田野蘇鐵Cycas campestris
白蘇鐵 Cycas candida
馬來蘇鐵 Cycas cantafolia
尖竹汶蘇鐵 Cycas chamaoensis
葫蘆蘇鐵 Cycas changjiangensis
乂安蘇鐵 Cycas chevalieri
拳葉蘇鐵 Cycas circinalis
懸崖蘇鐵 Cycas clivicola
丘生蘇鐵 Cycas collina
昆島蘇鐵 Cycas condaoensis
厚柄蘇鐵 Cycas crassipes
渴望蘇鐵 Cycas cupida
德保蘇鐵 Cycas debaoensis
滇南蘇鐵 Cycas diannanensis
長葉蘇鐵 Cycas dolichophylla
無齒蘇鐵 Cycas edentata
象足蘇鐵 Cycas elephantipes
越南篦齒蘇鐵 Cycas elongata
仙湖蘇鐵 Cycas fairylakea
鐮葉蘇鐵 Cycas falcata
鏽毛蘇鐵 Cycas ferruginea
富壽蘇鐵 Cycas fugax
鱗秕蘇鐵 Cycas furfuracea
粉綠蘇鐵 Cycas glauca
纖細蘇鐵 Cycas gracilis
貴州蘇鐵 Cycas guizhouensis
海南蘇鐵 Cycas hainanensis
和平蘇鐵 Cycas hoabinhensis
灰幹蘇鐵 Cycas hongheensis
印度蘇鐵 Cycas indica
無刺蘇鐵 Cycas inermis
爪哇蘇鐵 Cycas javana
棉蘭老蘇鐵 Cycas lacrimans
西澳蘇鐵 Cycas lanepoolei
平順蘇鐵 Cycas lindstromii
念珠蘇鐵 Cycas lingshuigensis
長柄叉葉蘇鐵 Cycas longipetiolula
北澳蘇鐵 Cycas maconochiei
北澳蘇鐵（原亞種） Cycas maconochiei subsp. maconochiei
綿毛北澳蘇鐵（亞種） Cycas maconochiei subsp. lanata
綠色北澳蘇鐵（亞種） Cycas maconochiei subsp. viridis
大果蘇鐵 Cycas macrocarpa
間型蘇鐵 Cycas media
間型蘇鐵（原亞種） Cycas media subsp. media
班克氏間型蘇鐵（亞種） Cycas media subsp. banksii
劍型蘇鐵（亞種） Cycas media subsp. ensata
越南叉葉蘇鐵 Cycas micholitzii
山地蘇鐵 Cycas montana
多羽叉葉蘇鐵 Cycas multifrondis
多胚蘇鐵 Cycas multiovula
多歧蘇鐵 Cycas multipinnata
南印蘇鐵 Cycas nathorstii
光亮蘇鐵 Cycas nitida
北榄坡蘇鐵 Cycas nongnoochiae
昆士蘭蘇鐵 Cycas normanbyana
粗柄蘇鐵 Cycas pachypoda
攀枝花蘇鐵 Cycas panzhihuaensis
巴布亞蘇鐵 Cycas papuana
篦齒蘇鐵 Cycas pectinata
岩生蘇鐵 Cycas petrae
闊葉蘇鐵 Cycas platyphylla
班武裡蘇鐵 Cycas pranburiensis
粉霜蘇鐵 Cycas pruinosa
蘇鐵 Cycas revoluta
呂宋蘇鐵 Cycas riuminiana
華南蘇鐵 Cycas rumphii
東米薩米斯蘇鐵 Cycas sancti-lasallei
石生蘇鐵 Cycas saxatilis
新幾内亞蘇鐵 Cycas schumanniana
鳥瞰堡蘇鐵 Cycas scratchleyana
大洋蘇鐵 Cycas seemannii
叉孢蘇鐵 Cycas segmentifida
石山蘇鐵 Cycas sexseminifera
三亞蘇鐵 Cycas shanyagensis
雲南蘇鐵 Cycas siamensis
林生蘇鐵 Cycas silvestris
單羽蘇鐵 Cycas simplicipinna
球形蘇鐵 Cycas sphaerica
巽他蘇鐵 Cycas sundaica
卡納塔克蘇鐵 Cycas swamyi
四川蘇鐵 Cycas szechuanensis
台東蘇鐵 Cycas taitungensis
台灣蘇鐵 Cycas taiwaniana
綠春蘇鐵 Cycas tanqingii
北标蘇鐵 Cycas tansachana
布羅德灣蘇鐵 Cycas terryana
光果蘇鐵 Cycas thouarsii
下龍蘇鐵 Cycas tropophylla
蝙蝠蘇鐵 Cycas vespertilio
庫裡昂蘇鐵 Cycas wadei
三描禮士蘇鐵 Cycas zambalensis
錫蘭蘇鐵 Cycas zeylanica
其中中國有分布的有寬葉蘇鐵、叉葉蘇鐵、葫蘆蘇鐵、拳葉蘇鐵、厚柄蘇鐵、德保蘇鐵、滇南蘇鐵、長葉蘇鐵、仙湖蘇鐵、鏽毛蘇鐵、貴州蘇鐵、海南蘇鐵、灰幹蘇鐵、念珠蘇鐵、長柄叉葉蘇鐵、多羽叉葉蘇鐵、多胚蘇鐵、多歧蘇鐵、攀枝花蘇鐵、蘇鐵、華南蘇鐵、叉孢蘇鐵、石山蘇鐵、三亞蘇鐵、雲南蘇鐵、單羽蘇鐵、四川蘇鐵、台東蘇鐵、台灣蘇鐵和綠春蘇鐵，共計30種。
