早年經曆
1994年蔡琳在朋友的鼓勵下參加海太小姐的選拔賽，同年參演電視劇《熱河》而進入娛樂圈。
演藝經曆
1998年出演《歡樂碰碰跳》中彩霖一角。2001蔡琳與張東健同被評為“韓國的守護天使”，并同時被評為“最可以代表鑽石的藝人”。
1999年MBC《親愛的你》在韓國播出，蔡琳還以此戲獲得“最受歡迎女演員”及“百想藝術大獎最佳新人”。
2000年演出《夏娃的誘惑》中女主角善美一角，并獲選為韓國2000年人氣最旺女明星以及SBS-TV最受歡迎演員獎。
2001年，蔡琳與張東健同被評為“韓國的守護天使”，并同時被評為“最可以代表鑽石的藝人”。
2004年蔡琳與蘇有朋、何潤東主演的中國内地情感劇《情定愛琴海》播出，蔡琳飾演女一号關曉彤，這是蔡琳飾演的首部中國内地電視劇，此外蔡琳還與蘇有朋、趙雅芝、胡靜等共同主演中國古裝曆史劇《楊門虎将》，蔡琳飾演女一号潘語嫣，同年與安在旭主演的韓國愛情劇《噢!必勝,奉順英》，蔡琳飾演女一号奉順英。
2006年蔡琳、張家輝、喬振宇等主演的中國古裝喜劇《新醉打金枝》播出，蔡琳飾演女一号升平；年底，蔡琳出演胡靜、夏雨、鐘漢良主演的央視劇《康熙秘史》，飾演皇後赫舍裡氏；
2007年主演韓劇《達子的春天》，該劇為韓國當年年度收視冠軍。
2009年3月14日，參演的電視劇《做得好做得妙》播出，在劇中飾演李江珠。
2010年客串中國版《愛上女主播》；3月22日，參演的電視劇《我的女郎》播出，在劇中飾演尹開花。
2013年主演民國劇《李家大院》。1月1日，參加的綜藝《明星享受旅行》播出。
2014年主演電視劇《傻兒傳奇》。12月21日，參加的綜藝《帶着爸媽去旅行》第一季播出。
2016年蔡琳與張铎、張恒、曾泳醍、高梓淇等聯袂主演的都市懸疑愛情電視劇《左手溫暖右手》在深圳殺青。
2018年9月7日，參加的綜藝《吃得有品位》播出。
個人生活
2003年5月24日蔡琳與歌手李承煥結婚。2006年4月1日兩人離婚。
2013年3月蔡琳微博公布與中國内地男演員高梓淇的戀情。
2014年6月29日下午5時在三裡屯，高梓淇在黃英、尹熙水等一衆好友的幫助下，向女友蔡琳求婚成功。高梓淇親口演唱韓文版《I BELIEVE》，單膝跪地向蔡琳做出深情告白。蔡琳當場感動落淚并答應求婚。據悉，兩人計劃于秋天舉行婚禮，婚禮地點尚在計劃當中。
2014年7月23日，蔡琳與高梓淇這對跨國情侶宣布将于10月14日在中國舉行婚禮。
2014年10月14日，蔡琳和高梓淇的婚禮在太原舉行，高梓淇上門接親，給長輩敬茶。
2014年10月23日，高梓淇和蔡琳在韓國舉辦第二場婚禮，并以傳統韓式婚禮形式進行。據蔡琳的經紀公司透露本次的儀式隻邀請了雙方的家人和少數好友參加，因是非公開形式所以不設置照片牆和舉辦記者會。此外，經紀公司還稱為感謝各方對蔡琳的關心，婚禮結束後将公開現場照片。
2017年8月10日，蔡琳所屬社SidusHQ方面宣布蔡琳已懷孕6個月；12月12日，蔡琳産下一子，兒子的奶名叫“禮物”。
2020年12月，據韓國媒體報道，蔡琳和高梓淇離婚。
主要作品
參演電影
參演電視劇
綜藝節目
參演MV
參演話劇
獲獎記錄
人物評價
蔡琳在中學2年級時期作為廣告模特出道，在演藝圈已經十餘年，不變的依然是她眼角眉梢的笑意。對于蔡琳來說，演戲不僅是她喜歡并樂于做的事情，也是能把自己展現出來的一種途徑。如果一個人能夠數十年如一日地做着自己喜歡的事情，那絕對是值得感恩的事情。以前她總是隻關注着自己所扮演的角色，漸漸變得對整個電視劇都有了責任，會覺得“這是我參與的作品”，有了這樣的轉變多虧了身邊支持她的人們。在《Kaist》、《正在戀愛中》和《達子的春天》中，她都诠釋了十分明快的角色，把美貌與幽默地集于一身，讓人意識到原來美女也可以帶來如此可愛的讓人發笑的表演。（新浪娛樂評價）
