形态特征
葫蘆樹是小喬木，高5-18米，主幹通直，胸徑28厘米；枝條開展，分枝少。葉叢生，2-5枚，大小不等，闊倒披針形，長10-16厘米，寬4.5-6厘米，頂端微尖，基部狹楔形，具羽狀脈，中脈被棉毛。
花單生于小枝上，下垂。花萼2深裂，裂片圓形。花冠鐘狀，微彎，一側膨脹，一側收縮，淡綠黃色，具有褐色脈紋，長5厘米，直徑2.5-3厘米，裂片5，不等大，花冠夜間開放，發出一種惡臭氣味，蝙蝠傳粉。果卵圓球形，漿果，長18-20厘米，粗9-13厘米、無毛，黃色至黑色，果殼堅硬。
産地生境
葫蘆樹原産熱帶美洲。中國廣東（廣州中科院華南植物園）、福建、台灣（竹頭角）等地有栽培。 葫蘆樹喜溫暖，濕潤，半日照的環境。
繁殖方法
葫蘆樹常規多采用種子繁殖和扡插繁殖，但葫蘆樹結果少，獲得種子困難，而用扡插繁殖的生根率低，繁殖速度慢，采用組織培養來繁殖是一種有效的方法。材料為葫蘆樹的種子。
培養條件
種子萌發培養基：為1/4MS培養基。
芽的分化與增殖培養基：①MS+6-BA2毫克/升+NAA0.2毫克/升；②MS+6-BA2毫克/升+NAA0.02毫克/升；③1/2MS+6-BA2毫克/升+NAA0.02毫克/升；④1/2MS+6-BA2毫克/升+NAA0.02毫克/升；⑤MS+6-BA1毫克/升。
壯苗與生根培養基：1/4MS+IBA0.2毫克/升+活性炭2克/升。
上述培養基均加3%蔗糖和50克/升的瓊脂，pH值為5.8，培養溫度為25-27℃，光照時間12小時/每天，光照強度為30-40微摩爾/平方米/秒。
生長分化
無菌材料的獲得：從成熟果實中選取洗淨的成熟飽滿的種子，恒溫37℃下烘幹。以75%的酒精擦拭種子表面，用小刀剝去種皮，再用75%的酒精消毒10-15秒後，立即轉入0.1%升汞（加2-6滴吐溫-20）中消毒3次，每次3分鐘，無菌水沖洗3次，接種到種子萌發培養基中。
種子的萌發：消毒後種子接種到種子萌發培養基中，5-8天開始萌發，消毒成功率80%以上。培養12-18天後種子萌發抽出2片真葉，葉片高度為6-8厘米，30天形成小植株。
繼代培養：将實生苗從基部切下，去除根。每節位為一切段，并帶有葉片，接種到芽的分化與增殖培養基①-⑤中培養。接種20天後，在培養基④上小苗長勢最好，能長出3-4個節位，并有1-2個叢生芽出現，将叢生芽和切下的莖段按相同方法在相同的培養基上繼代能繼續增殖，增殖效果相同，增殖倍率3-4；在培養基①、②上，小苗基部形成大量愈傷組織，小苗生長較差；③上小苗長勢相對于④上的弱，沒有叢生芽的出現；⑤上小苗生長緩慢。
生根培養：将培養後的高2-3厘米增殖苗切成單芽，接種到生根培養基中。經過15-20天的培養，芽的高度生長至5.0厘米以上，并從植株基部長出不定根；約40天後，形成白色粗壯而帶根毛的根，根長3-5厘米，生根率為80%左右。
煉苗移栽
煉苗與移栽時将生根苗的培養瓶放置在溫度25-30℃、光照強度200微摩爾/平方米/秒左右的室外溫室中，煉苗2-3天。取出小苗，洗去根部培養基，移植到含有蛭石培養基質的篩盆中，注意保溫、保濕，20天時移栽成活率可達85%以上。
栽培技術
小苗長至4-6片葉時，換上直徑為8厘米的塑料盆，移植到泥炭土與蛭石（1:1）的基質中，移栽後，注意保濕，成活率可達95%以上。
主要價值
葫蘆樹的主幹生花（老莖生花），果實大如籃球，非常奇特，是良好的觀賞植物。其果可以當水瓢用，夏威夷人常用其果制成美麗的工藝品。
植物文化
葫蘆樹和同屬的十字架樹都是典型的“老莖生花”植物，在老莖、樹幹上開花結果。葫蘆樹在茂密的熱帶雨林中，葫蘆樹屬于中下層樹種，在老莖上開花結果可以方便昆蟲為其傳粉，還可以躲過狂風暴雨的襲擊，有利于繁衍後代；此外其粗壯的樹幹也能承受果實和大量種子的重壓。老莖開花、結果都是植物在進化中逐漸适應生活環境而形成的現象。
