傳說人物
“董永與七仙女”的傳說故事是玉帝第七個女兒被“賣身葬父”的孝子董永打動，向往人間幸福生活，私自下凡與之結合。後玉帝派天兵天将把她追回天廷。董永行孝的動人故事被編入很多戲曲中，較早的為明代傳奇劇《織錦記》，最有名的是黃梅戲《天仙配》。
1952年，由洪非等人重新将黃梅戲《天仙配》劇本進行了改編。戲中塑造了老實憨厚的董永、善良美麗的七仙女、相互幫助的仙女姐妹、刁鑽刻薄的傅員外、無情狠毒的玉皇大帝等生動形象，再加上優美的舞姿、動聽的黃梅調，無不深深地留在人們的記憶裡。特别是著名的黃梅戲表演藝術家嚴鳳英的出色表演，讓“董永遇仙”這個民間傳說故事更加引人入勝，“七仙女”藝術形象得以人人皆知。
天庭仙女
大仙女·張天壽（紅衣仙女）
二仙女·張天陽（橙衣仙女）
三仙女·張天榮（黃衣仙女）
四仙女·張天昌（綠衣仙女）
五仙女·張天顯（青衣仙女）
六仙女·張天慶（藍衣仙女）
七仙女·張天羽（紫衣仙女）
與七仙女
傳說玉帝之女七仙女因感天宮孤獨寂寞而思慕人間生活。一日随六位姐姐往淩虛台遊玩，偶見下界賣身葬父的青年農民董永，被他的忠厚老實所打動而萌發愛慕之情。
大姐看穿小妹的心事，不顧天宮戒律森嚴，助其下凡。臨行之時又贈難香一支，以便小妹危急時焚香求助。七仙女來到人間，經土地爺說合，槐蔭樹作媒，與董永結為夫妻。為了幫助丈夫贖身，七仙女去傅員外家做工。員外故意刁難，限她一夜之間織成錦絹十匹。如成，便将董永的長工期限由三年改為百日，否則将三年改為六年。七仙女在機房燃起難香求救，六位姐姐下凡相助，一夜織成十匹錦絹。傅員外隻得履行諾言。董永做工期滿後，夫妻雙雙愉快返家。途中，董永發現妻子已懷孕在身，趕忙去讨水為她解渴。這時，狂風驟起，空中出現天兵天将，傳下玉帝聖旨，限七仙女午時三刻返回天宮，違命則将董永碎屍萬段。七仙女不忍心讓丈夫無辜受害，隻得将自己的來曆向董永說明，并在槐蔭樹上刻下“天上人間心一條”的誓言，懷着悲憤的心情，返回天庭。
曆史考證
董永與七仙女的傳說可謂家喻戶曉。1950年，這個傳說有賴于黃梅電影《天仙配》而大揚于天下。2002年10月26日中國郵政局發行的一套郵票《民間傳說———董永與七仙女》，更是擴大了這個傳說在當代生活中的影響度。但是，自古以來，人們對傳說中的兩個主人公董永與七仙女的來源則不甚清楚。董永一角是來源于曆史人物還僅是傳說人物？唐宋以來，博興、孝感、丹陽、東台、通州、蒲州、河間等地都稱有董永遺迹，可見人們并不認為董永是可考的曆史人物。至于七仙女，至今仍有人将之混同為織女，到頭來，董永與牛郎之間的關系便難以理清。
董永遇仙傳說發生于東漢中葉，支持這個結論的可靠材料過去隻發現了三條，第一條見于東漢桓帝建和元年（公元147年）修建的今山東嘉祥縣境内的武梁祠石刻，該石刻上有董永孝養父親的畫像，但是畫像中還沒有出現仙女的蹤影。第二條是魏曹植樂府詩《靈芝篇》：“董永遭家貧，父老無财遺。舉假以供養，傭作緻甘肥。責家填門至，不知何用歸。天靈感至德，神女為秉機。”第三條見于東晉幹寶《搜神記》卷1：“漢董永，千乘人。少偏孤，與父居。肆力田畝，鹿車載自随。父亡，無以葬，乃自賣為奴，以供喪事。”董永上工的路上遇到一個女子，那女子要與他成親，董永推脫不了，便一同來到主人家。婦人“能織”，“一旬織缣百匹”。幫助董永償清債務後，便與之告别了。臨行之時，她向董永交了底：“我，天之織女也，緣君至孝，上帝令我助君償債爾。”
其實，董永是實有其人的。筆者發現，曆代史料中至少記錄了四個名叫董永的人。第一個董永記在《漢書》卷17《景武昭宣元成功臣表》中。有一個叫做董忠的人，因為告發别人的一個陰謀而立功，被漢宣帝封為高昌壯侯。後來他的兒子董宏、孫子董武又相繼為侯。西漢末年，董武為王莽所廢。幸運的是，27年之後，東漢光武帝為了收買人心，複封被王莽所廢的西漢故侯時，建武2年（公元26年）高昌侯第四代（玄孫）董永又被朝廷找到，再度封侯。《漢書》明确記載，董永生活于“千乘”（今山東青州，即高昌侯國所在地），與《搜神記》所記完全一緻：“漢董永，千乘人。”因這條材料記在《表》中，且非常簡略：“侯永紹封”，曆來不為人所知。第二個董永生活在東漢末年。最早記下這個董永名姓的材料首見于南宋人婁機所撰的《漢隸字原》卷1：“孟郁堯廟碑陰。碑雲：刊碑勒諜。碑皆載仲氏父祖兄弟子孫所曆所終之官，獨有一董永為異姓。”若此碑文所錄不誤，可以确定，公元167年左右今山東曹縣（濟陰）之地有一位大約五十上下的鄉紳董永其人。第三個董永在唐代，《新唐書·孝友傳》記載河間有一個孝子董永，曾受到朝廷旌表。第四個董永在宋代。《宋史·董槐傳》的傳主董槐是南宋的名相，他的父親叫董永。
以上四個董永，隻有兩漢之間的那個董永最有可能是傳說主角的曆史原型。董武被廢後不久，正逢亂世，山東猶受其害，董武父子生活艱難自不必說，即所謂“董永遭家貧，父老無财遺”。所謂“遭”家貧，隻能說明原先董永并不家貧，後來因發生變故，所以緻貧；如若原就貧寒，父老豈有“遺财”？董永在貧寒中能“舉假以供養，傭作緻甘肥”正是他孝行的體現。
高昌侯董永與傳說中的董永之間至少有五點重要的吻合之處：（一）二人姓名相同。（二）從時間上看，前者與武梁祠壁畫，曹植、幹寶的記載均不矛盾。（三）從地點上看，前者與武梁祠畫像題記、幹寶《搜神記》所記完全一緻，皆為“千乘人”。（四）二人都與“孝”有關。盡管高昌侯董永的孝行隻是筆者的推測，但“孝”作為高昌侯的傳家寶卻是史實，所以這種推測有合情合理的一面。（五）二人的生活條件有相似之處。高昌侯董永在父親被廢之後、自己未封之前，有27年的貧寒生活經曆；傳說中董永家境本來似乎不貧，後來才破财。因此可以認為，董永遇仙傳說極有可能是以兩漢之間的曆史人物高昌侯董永行孝、封侯的史實為材料，雜糅東漢時期的神仙觀念而形成的。因後人不知它的曆史淵源，所以在傳播過程中，逐漸失真，以緻到了東晉時，幹寶隻聽說董永“少偏孤，與父居”的故事，而對他的家世則一無所知了。
至于七仙女，曹植之詩稱她為“神女”，《搜神記》中她自稱“天之織女”。而在《搜神記》成書的東晉時期，牛郎織女的傳說已經成熟并得到廣泛的傳播。今存晉代到唐代的董永遇仙傳說材料幾乎是空白，也許正好說明牛女傳說的巨大影響抑制了董永傳說的傳播。之所以會這樣，一個重要原因就在于，既然牛郎已經與織女結緣，那麼董永怎能再與之結為夫婦呢？
敦煌殘卷《董永變文》是一篇重要的文獻。變文有一個重要的變化是，織女已經從一個演變成三個了！董永的兒子董仲長到七歲，受人羞辱，要找母親，一個道士孫賓告訴他說：“阿耨池邊澡浴來，先于樹下隐潛藏。三個女人同作伴，奔波直至水邊旁。脫卻天衣便入水，中心抱取紫衣裳。此者便是董仲母，此時縱見小兒郎。”織女變成三個的契機，一方面是為了與牛女傳說劃清界線，另一方面也是以天上星象為依據的。織女星本有三顆，位于銀河岸邊，三星呈三角形排列。雖然有了三個織女，到底還不能與牛郎之妻截然分開，也不能确認哪一個織女是董永之妻。到了宋代，這個問題才得以徹底解決。
明代人所編的一部載錄宋元舊話本的小說集《清平山堂話本》在中國早已失傳，20世紀初由日本傳回國内，書中保存着一篇完整的話本小說《董永遇仙傳》。董永的兒子董仲舒為了尋母，道士嚴君平指點道：“難得這般孝心。我與你說，可到七月七日，你母親同衆仙女下凡太白山中采藥，那第七位穿黃的便是。”董永所遇的仙女第一次成了“七仙女”。從此之後，明清以來的各種地方戲中，董永所遇的仙女都叫七仙女了。織女一下子變成了七位，那麼在天上，她們又是什麼星宿的化身呢？
在中國古代星象學中，天上以“七星”命名的一共有十三組：北鬥七星、紫微垣華蓋七星、太微垣常陳七星、天市垣七公七星、東方亢宿折威七星、北方女宿扶筐七星、北方危宿車府七星、西方奎宿外屏七星、西方奎宿天溷七星、西方昴宿昴七星、南方鬼宿天狗七星、南方星宿星七星、南方轸宿青丘七星。這些星宿都有自己的特定功能，其中北方女宿扶筐七星的功能是：“東七星曰扶筐，盛桑之器，主勸蠶也。”（《晉書·志一》、《隋書·志十四》）、“扶筐七星，為盛桑之器，主勸蠶也，一曰供奉後與夫人之親蠶。明，吉；暗，兇；移徙，則女工失業。彗星犯，将叛。流星犯，絲綿大貴。”（《宋史·志三》）
仙女傳說
七仙女與仙浴潭的傳說
在鴛鴦溪獅坪風景區，有七塊俊俏挺秀的石岩，人們叫它們為“七仙女岩”。岩下有一個碧水蕩漾的水潭，因七仙女曾在這兒沐浴，人們稱它為“仙浴潭”。
傳說天上的七仙女，她們十分愛潔淨，每天必到江河裡沐浴嬉戲，随興所緻，太湖，鄱陽湖，洪澤湖，長江等，都留下了她們的足迹。但是這些地方雖然碧波萬頃，總缺清幽，于是她們便想尋找一個清靜優雅的去處。這七位仙女漫遊天地，她們看到人間男耕女織，夫妻恩愛的生活，對比天空的清泠，不禁都起了思凡之心。
有一年秋末，七位仙女漫遊到了鴛鴦溪的獅坪上空。她們看到鴛鴦溪溪漠清波碧，兩岸綠樹翠蔓，景色清奇，潭中還有成雙成對的鴛鴦戲水，恩愛無比，不由按下祥雲，落于沙灘，解開蓮花裙。躍入水中，盡情地遊水嬉戲，有說不出的惬意。從此她們便常來此沐浴。再說，獅坪的山坳裡，住着一對老夫妻，他們生有七子，分别叫大郎、二郎、三郎、四郎、五郎、六郎、七郎。七兄弟生得英俊槐梧，尤其七郎更是聰明伶俐。他們都到了婚娶年齡，父母亦勸他們到山外成婚。但七兄弟十分孝順，非要奉養父母終生不可。他們在山地裡開荒種地、打獵為生，勤勞肯幹。
有一天七位仙女又到潭裡沐浴，被七郎看到。深山老林裡哪來這麼漂亮無比的姑娘？七郎斷定她們不是凡人。他數了一數，正好有七位仙女，便馬上想到自己有七個兄弟，這不是天生的姻緣嗎？七郎當時不動聲色，等到七位仙女騰雲而去後，他才回到家中把自己的奇遇告訴哥哥們。兄弟們當下就想了娶七仙女的辦法。
第二天，七個仙女又到潭中沐浴。她們剛脫下蓮花裙入水，躲在潭邊樹叢中的七兄弟一躍而出，吓得七個仙女躍上沙灘，穿起蓮花裙便騰空飛走！不料，這時最小的七妹看到跑在最前面的七郎生得英俊清秀，一表人才，有意放慢了腳步，被七郎一手扯住了七妹的的蓮花裙；那已騰空的六姐姐見七妹被拉住了，又忙落下沙灘去救七妹。就在這一刹那間，六兄弟一擁而上，大郎抓住了大姐、二郎拉着了二姐，三郎牽住了三姐，四郎拉着了四姐，五郎扯住了五姐，六郎抱住了六姐。七個仙女見七個兄弟相貌堂堂，一表人才，于是都牽動了思凡之心，一個個害羞地紅着臉垂頭不語。七兄弟一齊前施禮說：“我們因奉養年老多病的雙親，皆未婚娶，還望仙姐成全。剛才的行為粗魯無禮，請神仙姐姐見諒！”七位仙女見七兄弟言詞懇切，又見他們勤勞善良，忠厚老實，并且一個個都體格健美，心下都願意，但又害怕違仙規受到懲罰，都不敢言語。還是七妹想出了辦法，她說；“我們隻要迷惑住天上衆仙，便可留在凡間了！”六位姐姐忙問有什麼辦法?七妹說：“我們把仙身化成七塊岩石，真身随七郎到人間變成凡人，男耕女織，夫妻恩愛，不就很好嗎？”六個姐姐都答答地點頭表示同意。七兄弟都很感動。于是，七個仙女施用仙術，隻見仙霧起處，七塊岩石突兀而立；霎時間，七位少女便笑嘻嘻地站在七兄弟的面前了。那七塊岩石十分俊俏挺秀。人們說：岩頂上蔥茏的樹木原是七仙女的秀發；光潔的石身是七仙女的玉體；那下半部的許多皺折，就是七仙女遮體的蓮花裙！民間還傳說，那愛好撒嬌的七妹，臨變之前用左腳踢了七郎一腳，假裝生氣的說：“都是你害的！”她這一踢，就把岸邊的岩石踢了一個洞，那七妹喬裝生氣的模樣的踢出的左腳，還隐約可見。
