履曆
1948年在江西國立中正大學經濟系學習并參加中共地下黨外圍組織和學生運動，1949年畢業。
1949年5月——協助軍管會接管學校工作，轉入江西省委八一革命大學。
1950年——青年團江西省南昌市總支部書記、團市委辦公室主任，青年團南昌市委常委、青工部部長兼市工會常委、青工部部長，團南昌市委副書記，團省委委員、團中央候補委員，在中央團校學習1年。
1957年11月——航空工業部國營514廠黨委委員、廠團委書記、廠工會主席，團中央候補委員。
1966年——1970年“文化大革命”中受迫害。
1970年7月——第3機械工業部秦嶺公司生産部組長。
1974年6月——江西省知青辦宣傳處負責人、處長、副主任、黨組成員。
1982年——江西省勞動局副局長、黨組成員。
1983年3月——江西省婦聯主任、黨組書記，全國婦聯執委。
1984年4月——江西省委常委、組織部部長。
1985年6月——江西省委書記，省軍區黨委第一書記。
1988年5月——中華全國總工會副主席、黨組副書記（正部長級）。
1988年12月——1995年10月任中共中央統戰部副部長（正部長級）。
中共第十二屆（1985年9月增選）、十三屆中央委員，在中共十四大上當選為中央紀委委員。全國人大第六、七、八、九屆代表，第八屆常委、外僑委員會副主任委員，第九屆常委、内務司法委員會副主任委員，香港特别行政區籌委會預委會委員。曾任中華海外交流協會常務理事，中華慈善總會副會長，現任中華慈善總會榮譽會長
主要作品
1941年便開始發表作品。1994年加入中國作家協會。
着有文藝評論《愛護文藝人才，出好精神作品》、《以滿腔熱情愛護作家、藝術家》，散文《訪南太平洋島國散記》、《耕耘》、《播種》、《獻給共青人》、《良師頌》，論文《發揚“動感情、動腦筋、動真的”三動精神，加快老區建設》、《改革不能遲疑動搖，開放不能等待觀望》等。
《孩子成長的學問》（主編）獲江西省優秀作品獎，廣播專稿《開發我們的精神寶庫》獲優秀廣播特别獎。
于2012年由作家出版社出版個人傳記《秋水長天》
意外落選
萬紹芬是一位四十年代末參加革命的老同志，今年83歲。1985年到1988年曾任江西省第一把手，成為中華人民和國曆史上第一位擔任省委書記的女性。1988年夏，中央把她調中華全國總工會，擔任黨組副書記、副主席。因為全總的黨組書記、主席倪志福是政治局委員，所以萬紹芬仍是正部級。
中國工會第十一次全國代表大會上召開，在10月26日這一天選舉新一屆領導機構，原計劃擔任全總新班子主要領導成員的萬紹芬，意外落選了。她是這樣回憶的：
“在等候公布選舉結果時，倪志福同志和總監票人把我叫到後台，以頗為緊張、遺憾的神情對我說：‘這次選舉出了問題，你的選票數差了一點。某某書記也差了一些。’我問：‘是不是我們兩個人落選了’他點了點頭。總監票人給我看了選舉計票結果，我的贊成票是百分之七十幾，離當選還少幾張票。他們建議我先到休息室休息一下，我說不必了，便回到了大會主席台的座位，繼續開會。接着大會公布了選舉結果。”
對于落選的原因，時任中央書記處書記閻明複對萬紹芬說：“你這次落選，是會務工作的問題，是意外的情況，我當時認為你的當選不會有什麼問題，忽視介紹你的考察材料，而是着重介紹了主席候選人倪志福同志和新從江西調到勞動部工作的黨外人士李沛瑤等同志的情況。”我推想，萬紹芬建國後長期從事青年團工作和其他黨政工業，雖在企業做過工會主席，但時間不長，調全總工作時間又隻有三個月，代表對她不熟悉，不了解。特别是為什麼從省委書記這樣一個重要崗位上調過來，有種種傳言，她又沒有機會向代表們說明。選舉以前，四川、河北、鐵路幾個代表團都寫了條子，希望她和代表們見見面，實際上想讓她說明一下情況，但這些條子沒有及時交到她的手裡。這些，都成為她丢票的原因。落選以後，她還是保持了平常的心态，參加其餘的議程，和1700多名代表一起慶祝大會順利閉幕。
大會閉幕後，她才發現有幾張條子放在她房間的桌上。她對秘書說：“代表都要回去了，行前代表團還要開會，我想趁此機會看看代表，這是職責。”秘書說：“這時候去，已經沒有意義了。”她說：“代表對候選人有知情權，雖然對選舉來說是晚了，但是我還應該去，這是一種彌補，也送送代表。”
閉幕次日早餐後，她趕到四川代表團的駐地，他們正在會議室開全團會議，談回去傳達和代表團離京的事項。她的秘書先進門打了一個招呼，代表團團長把她迎了進去。100多位代表都用驚訝的神情望着她。團長歡迎她講幾句話。她對大家說：“我為大家送行，昨天晚上我才見到你們希望我來到代表團見面的便條，今天來向大家表示歉意。雖然我今後不做工會工作了，但我還會關心工會工作，希望十一大以後，我們的工會工作能開創一個新的局面，我今天來送大家，祝各位代表一路平安。”會場上發出一陣熱烈的掌聲。
她又趕到了鐵路代表團的駐地。沒有等她說明來意，代表們就紛紛問道：“您怎麼早兩天沒有來，現在才來呀？”她們說：“對不起，來晚了。昨天晚上我才見到你們的條子，今天匆忙趕來看望大家，送送大家。”她再趕到河北代表團的駐地時，會已經散了，隻在過道上碰到兩三位代表。她隻好說明來意，請他們向代表團轉達緻意。
萬紹芬又被中央任命為統戰部副部長，她坦誠地告訴統戰部的同事們：“我在全總落選了。”大家說：“要不是因為這樣，我們還沒有機會在一起工作呢，這是緣分，我們非常歡迎您來。”幾句話一下子把彼此感情拉近了。
掌握公共權力的領導者用選舉的方式産生，是人類文明進化到一定階段的産物。選舉的本意，就是選舉人從衆多對象中選擇某些人來行使公共權力。等額選舉應是選舉的例外，差額選舉才是選舉的常态，更能體現選舉應有的競争機制。萬紹芬說，“差額選舉就是民主進步的一種體現。在我六十多年的革命生涯中，有過從基層、市、省到中央多次順利當選的紀錄，也有過落選的經曆，落選的滋味，我是品嘗過的。但是，我仍然贊成差額選舉，而且希望有新的進步和提升。”我認為，這是一種開明的态度。以開放的心态，對待選舉中的競争機制，而不是葉公好龍，才能順應人類文明的潮流，讓中國政治走上正軌。
