形态特征
多年生水生植物，枝條有二型，長枝匍匐于水底，如橫走莖；短枝從長枝的節處長出。
葉柄長度變化大，葉卵形，長3至5公分，寬3至5公分，上表面綠色，邊緣具紫黑色斑塊，下表面紫色，基部深裂成心形。
花常多數，簇生節上，5數；花萼分裂近基部，裂片橢圓形或橢圓狀披針形；花冠金黃色，冠筒短，喉部具5束長柔毛，裂片寬倒卵形。
雄蕊五枚，插于裂片之間，雌蕊柱頭二裂。果實和種子也是莕菜屬中較特别的一個種類，子房基部具5個蜜腺,柱頭2裂,片狀。蒴果橢圓形，不開裂。種子多數，圓形，扁平。果實扁平，種子也是扁平狀且邊緣有剛毛。
而同屬的其它種類果實為橢圓體，種子則為透鏡狀。
幼苗 子葉下胚軸發達，粗壯，綠色。子葉長圓形，先端尖，有柄。初生葉心髒形，先端圓鈍，葉基心形，無明顯葉脈，有長柄。
成株莖圓柱形，多分枝，沉水中，節上具不定根，地下莖生于水底泥中，匍匐狀。葉飄浮，卵狀圓形，近革質，基部心形，全緣或微波狀，上面亮綠色，下面帶紫色。蒴果無柄，橢圓形，種子大，褐色，橢圓形。
相關類屬
荇菜屬
多年生水生草本，具根莖。
蒴果不裂；種子少或多數，近球形，平滑、粗糙或被短毛。
生長習性及分布
荇菜生于池沼、湖泊、溝渠、稻田、河流或河口的平穩水域。
水深為20-100cm;其根和橫走的根莖生長于底泥中，莖枝懸于水中，生出大量不定根，葉和花飄浮水面。水涸後，其莖枝可在泥面匍匐生根，向四周蔓延生長。
通常群生，呈單優勢群落。荇菜适生于多腐殖質的微酸性至中性的底泥和富營養的水域中，土壤PH值為5.5-7.0。經常與它混生的水生植物有殖草、輪藻、狐尾藻等。
繁殖培育
繁殖：
可用分株、扡插或播種法繁殖。
分株于每年3月份将生長較密的株叢分割成小塊另植；
扡插繁殖：扡插在天氣暖和的季節進行,把莖分成段,每段2---4節,埋入泥土中。容易成活，它的節莖上都可生根，生長期取枝2-4節，扡于淺水中，二周後生根。
栽培：
盆栽視盆的大小和植株擁擠情況，每2-3年要分盆一次。
冬季盆中要保持有水，放背風向陽處就能越冬。荇菜在水池中種植，水深以40厘米左右較為合适，盆栽水深10厘米左右即可。以普通塘泥作基質，不宜太肥，否則枝葉茂盛，開花反而稀少。
如葉發黃時，可在盆中埋入少量複合肥或化肥片。平時保持充足陽光，盆中不得缺水，不然也很容易幹枯。
栽培管理：
荇菜管理較粗放,生長期要防治蚜蟲。
物種價值
1.園林用途：
荇菜葉片形睡蓮小巧别緻,鮮黃色花朵挺出水面,花多花期長,是庭院點綴水景的佳品，用于綠化美化水面。
2.食用價值：
荇菜的莖、葉柔嫩多汁，無毒、無異味，富含營養。豬、鴨、鵝均喜食，草魚也采食。
分布區的群衆多喜歡撈取切碎喂豬和家禽。是一種良好的水生青綠飼料。荇菜生長相當快，其分枝的莖枝網織于水中，莖校當年可伸長到1.5m或更長；鮮草産量相當高，生長盛期一次收獲，每公頃可産鮮草45-75t。
全生育期可收獲4次，也可青貯利用。
其他用途：
全草均可人藥，能清熱利尿、消腫解毒。花大而美麗，花期長，可作美化、淨化植物；産草量高，肥分含量也高，在果熟之前收獲，可作綠肥用。
藥材介紹及功能
全草為解熱利尿藥。
藥材采收：夏、秋季采收，曬幹。
藥材性狀：全草纏繞成團狀。莖長1～2m，直徑2～4mm，表面褐綠色，常密布紫點，節處生葉和不定根。葉皺縮，卵圓形或近圓形，長5～9cm，寬3～6cm，表面深綠色或褐綠色，背面褐紫色，革質。花萼5深裂，有黑色細點；花冠黃色，5深裂，喉部有長須毛。蒴果長橢圓形。氣微，味淡。
藥材成分：含蛋白質，脂肪，維生素B1、C,有機酸。
性味：甘，寒、無毒。
功用：清熱解毒，利尿消腫。用于癰腫瘡毒，熱淋，小便澀痛。
相關文學作品
1.《詩經•周南•關雎》中的第二、四、五章提到“參差荇菜,左右流之…”“參差荇菜,左右采之…”“參差荇菜,左右芼之…”，用荇菜或左或右漂浮不定比喻求愛的不易，也以物候交代出男女熱戀的時令；同時，作者以贊頌的口吻勉勵求取荇菜，隐喻“君子”的努力追求“淑女”。
參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。——《周南.關雎》
2.《顔氏家訓》裡有:“今荇菜是水有之,黃華似莼。”的句子，也是訓導族人，行世要有清澈之心。
