形态特征
草質攀援藤木，長通常1.5-3.5米；根狀莖和其節上的須根均紅色；莖數至多條，從根狀莖的節上發出，細長，方柱形，有4棱，棱上生倒生皮刺，中部以上多分枝。葉通常4片輪生，紙質，披針形或長圓狀披針形，長0.7-3.5厘米，頂端漸尖，有時鈍尖，基部心形，邊緣有齒狀皮刺，兩面粗糙，脈上有微小皮刺；基出脈3條，極少外側有1對很小的基出脈。葉柄長通常1-2.5厘米，有倒生皮刺。
聚傘花序腋生和頂生，多回分枝，有花10餘朵至數十朵，花序和分枝均細瘦，有微小皮刺；花冠淡黃色，幹時淡褐色，盛開時花冠檐部直徑約3-3.5毫米，花冠裂片近卵形，微伸展，長約1.5毫米，外面無毛。果球形，直徑通常4-5毫米，成熟時橘黃色。花期8-9月，果期10-11月。
生長環境
茜草喜涼爽而濕潤的環境。耐寒，怕積水。對土壤要求以疏松肥沃，土層深厚，富含有機質的沙質壤土栽培為好。喜涼爽氣候和較濕潤的環境，性耐寒。土壤以肥沃、深厚、濕潤、含腐植質豐富的壤土為好。地勢高燥、土壤貧瘠以及低窪易積水之地均不宜種植。常生于灌叢中。茜草2月出苗，4～7月為地上植株營養生長期。涼爽、濕潤的氣候能促進主莖多分枝。夏季高溫炎熱時，葉面蒸發量大，生長相對緩慢，有時也會出現枯萎現象，但随着植株年齡的增長，抗旱力加強。
立秋後，主莖生長逐漸減慢，從主莖的頂端及中下部基節處陸續開始抽生花枝，主莖頂端約能抽9～10對花枝，8月上中旬孕蕾，9月上旬為盛花期；在開花的同時、根部生長進入旺盛期。枝條的莖節處會發根，尤其在風調雨順、土壤疏松的條件下，生根能力更強，冬季地上部分枯萎。
栽培技術
整地與施肥
選地勢高，排水好的田塊，深耕細作。結合整地，施足基肥：每畝施土雜肥3000公斤，尿素20公斤，磷鉀肥50公斤，然後作畦，等待播種。
播種
茜草用種子繁殖，也可扡插繁殖。播種期分春播和秋播。春播在清明前後，秋播在封凍之前。
種子繁殖：播前先在整好的畦面上開成淺溝，再将種子均勻地撒入溝内，複土，澆水，保墒，以利出苗。行距為30厘米。每畝播種量3公斤。茜草出苗後，應加強田間管理，生長一年後即可移栽。移栽時，将茜草苗按行株距50×30厘米定植在整好的畦面上，澆水保墒，以利成活。
扡插繁殖：選生長健壯，發育充實，無病蟲害的莖蔓，每2～3節剪成插條。按行株距10×5厘米左右插入土中，上露1節。澆水、保墒、遮蔭，以利成活。培育1年即可移栽。
田間管理
茜草齊苗後，注意中耕除草。幹旱天氣及時澆水，陰雨天氣注意排水。苗高30厘米時，于株旁插立支柱，供其攀援。花蕾現後，除留種株植外應摘除花蕾，以減少養分消耗。
收獲與加工
茜草一般于移栽後2—3年的秋季，地上莖葉枯萎後采挖。先将地上莖藤割去，再刨出地下根，去淨泥土，曬幹即可入要出售。畝産量150公斤。
炮制方法
1.茜草(雷公炮炙論)："凡使茜草根，用銅刀于槐砧上锉，日幹，勿犯鐵并鉛。"《簡要濟衆方》："生搗羅為散。"
《聖濟總錄》："揀淨锉碎。"現行，取原藥材，除去雜質，洗淨潤透，切厚片或段，幹燥，篩去灰屑。生用涼血止血，活血祛瘀。
2.茜草炭《十藥神書》："燒灰存性，研極細末，用紙包，碗蓋于地上一夕，出火毒。"現行，取淨茜草段或片，置鍋内用武火加熱，炒至表面焦黑色，内部棕褐色，噴淋清水少許，
滅盡火星，取出再炒至水氣逸盡，取出，晾幹，涼透。炒炭後寒性降低，性變收澀，止血作用增強。
3.炒茜草《日華子》："入藥锉炒用。"現行，取淨茜草段或片，置鍋内用文火加熱，炒黃。
4.酒制茜草
《外科啟玄》："酒洗。"《得配本草》："酒炒行血。"現行，取淨茜草片與黃酒拌勻，置鍋内用文火微炒，取出，晾幹。每茜草片100kg，用黃酒25kg。
5．飲片性狀：茜草參見"藥材鑒别"項。茜草炭形如茜草片或段，呈焦黑色，内部棕褐色。略具焦糊氣，味苦。炒茜草形茜草，表面焦黃色。
酒制茜草形如炒茜草，微具酒氣。貯幹燥容器内，置通風幹燥處。酒制茜草密閉，茜草炭及時散熱，防止複燃。
藥材鑒定
顯微鑒别
根橫切面：木栓層為6-10列細胞，細胞扁平，切向延長，
有棕色内含物，栓内層為3-6列細胞，部分細胞含草酸鈣針晶束，針晶束與根的長軸平行排列。韌皮薄壁細胞亦含針晶束。木質部由導管、管胞、木纖維、木薄壁細胞組成，導管直徑20-130μm。木栓層、韌皮部和木質部三者徑向寬度之比為1：1：4.5。
理化鑒别
取本品粉末0.2g，加乙醚5ml,振搖數分鐘，濾過。濾液加氫氧化鈉試液1ml，振搖，靜置使分層，水層顯紅色；醚層無色，置紫外光燈（365nm）下觀察，顯天藍色熒光。
化學成分
主要含蒽醌類、萘醌類茜草酸苷、環烯醚萜類等成分。
⑴蒽醌類
茜草屬植物的主要成分，分離出蒽醌類單體49個，其中遊離醌37個，以前分離出的有茜草素、茜草色素、黑茜素、羟基茜草素、僞羟基茜草素等。後來又分離出七種蒽醌，有1，2，6-三羟基-2-甲基蒽醌，1-羟基蒽醌等。
⑵萘醌類
為蒽醌類生物合成的中間體，已分離出8個。有茜草酸苷Ⅰ、茜草酸苷Ⅱ等。又分離出四個萘酸甲酯化合物，為茜草内酯、二氫大葉茜草草素、2-(3′-羟基)異戊基-3-甲氧羰基-1，4-萘氫醌-1-O-β-D-吡喃葡萄糖苷等。
⑶環己肽類
分離出該類成分6個，名為RA-Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ和Ⅶ，為茜草屬植物的抗癌活性成分。
⑷萜類
從茜草及其變種黑果茜草中分得多個五環三萜。
⑸多糖
從茜草分得三種多糖(RPS-1，-2，-3)，其糖基為阿拉伯糖、葡萄糖、鼠李糖、木糖、半乳糖、甘露糖。RPS-2和RPS-3有較明顯的清除自由基的作用。
⑹微量元素
鐵、銅、鋅、錳等。
⑺其他
有大葉茜草素，β-谷甾醇、胡蘿蔔苷、東莨菪素、蔗糖、檸檬酸、蘋果酸、酒石酸，飽和及不飽和脂肪酸。
藥理作用
止血作用
家兔口服适量茜草溫浸液2-4小時内，或腹腔注射同種劑量之茜草液後30-60分鐘均有明顯的促進血液凝固作用。表現為複鈣時間、凝血酶原時間及白陶上部分凝血活酶時間縮短。
茜草炭口服也能明顯縮短小白鼠尾部出血的時間。茜草還能明顯地糾正肝素所引起的凝血障礙。家兔口服溫浸液後，在體内可部分糾正肝素所緻的複鈣時間及白陶土部分凝血活酶時間的延長。正常家兔血複鈣時間及白陶土部分凝血活酶時間分别為110秒、45秒；單純注入肝素60分鐘後均大于600秒；灌注茜草溫浸液（100%50ml）後90mm，再注入肝素60分鐘後分别為180秒和64秒。為此，茜草可用于治療因肝素或肝素樣物質過多所緻出血疾患。實驗研究并證明茜草和魚精蛋白。
甲苯胺藍均有抗肝素作用，而後兩者有糾正丹參的抗凝作用。魚精蛋白、甲苯胺藍及茜草對丹參抗凝桔抗的作用結果：正常對照凝血酶凝固時間為9.5秒，12.5%丹參化血漿50.8秒，1%魚精蛋白縮短34.8秒，而茜草則延長了1.2秒。提示茜草的促凝作用有其特殊性。
抗血小闆聚集作用
在試管内，大葉茜草素對花生四烯酸(AA)和膠原誘導的家兔血小闆聚集有很強的抑制作用，IC50約為86.6mmol/L，對血小闆激活因子(PAF)誘導的聚集也有一定的抑制性。2-甲基-1，3，6-三羟基蒽醌對膠原誘導的血小闆聚集有根強抑制作用，對凝血酶。AA和PAF誘導的作用雖較弱，但仍有顯着性。1，3，6.三羟基-2-甲基蒽醌-3-0-(3'-O-乙酰基)-2-鼠李糖(1→2)-葡萄糖甙、異茜草素-3-0-β-D-葡萄糖甙及異茜草素為膠原誘導的血小闆聚集的選擇性抑制劑。
升高白細胞作用
茜草的粗提取物具有升高白細胞作用悶。其升高白細胞的有效成分之一為帶芳香環的酚羧酸甙，該有效成分的衍生物茜草雙酯已有人工合成。茜草雙酯對正常小鼠、大的白細胞有升高作用，小鼠：次口服2.5mg/隻，給藥8小時後白細胞明顯升高，給藥組為對照組的151.9%(P<0.05)。犬1次口服200mg/隻，給藥6小時白細胞明顯增加，18-24小時達最高峰，48-72小時逐漸恢複到給藥前水平。茜草雙酯還有促進小鼠骨髓造血幹細胞增殖和分化的作用，防治環磷酰胺所緻狗白細胞減少症。
鎮咳法痰作用
氨水噴霧引咳法及酚紅排泌法，分别證明小鼠口服茜草根煎劑75g/kg，有明顯的鎮咳和祛痰作用，但加乙醇沉澱後的濾液則無效。
抗菌作用
體外試驗表明，茜草根水提取液對金黃色葡萄球菌有一定的抑制作用，對肺炎鍊球菌、流感杆菌和部分皮膚真菌也有抑制作用。茜草素對金黃色葡萄球菌也有抑制作用。
抗癌作用
茜草根所含的環己肽類化合物RA(rubiaakane)-V10mg/kg，RA-Ⅶ4mg/kg腹腔注射，連續5天，對小鼠淋巴細胞白血病P388均有顯着療效。RA-V對小鼠淋巴白血病L1210、MM2乳腺癌；RA-Ⅶ對小鼠L1210、B16黑色素瘤、結腸腺癌Colon38、Lewis肺癌、艾氏癌等有明顯的活性。小鼠體内腫瘤試驗表明，從茜草根提取的有抗癌活性的單體RC-18，能顯着延長P388、L1210和B16的小鼠壽命，但對Lewis肺癌和肉瘤S180無明顯抑制作用。
RC-18抗瘤譜的實驗結果提示，RC-18可能發展成為一種有效的抗癌劑。此外，2-甲氧基碳基-3-異戊烯基-2，3-環氧-1，4.萘醌和二萘氫醌衍生物體外試驗，對倉鼠肺(V79)細胞、淋巴白血病(P388)和人鼻咽癌細胞(KB)有抗癌活性。整體試驗中對小鼠腹水型S180有效。
對尿路結石的作用
20%茜草(R.finctorumL)制劑喂飼小鼠，能防止實驗性腎和膀胱結石的形成，尤其對碳酸鈣結石的形成有抑制作用。茜草根提取液給大鼠灌服能明顯提高尿液穩定性，降低尿石形成的危險性，且有一定的降尿鈣作用。
對實驗性心肌梗死的治療作用
持續性結紮大的左冠狀動脈前降支，造成人工心肌梗死模型，靜注用不同方法分離的茜草提取物茜Ⅰ、茜Ⅱ200mg/kg，每4小時l次，共3次，均有降低S-T段的擡高和縮小心肌梗死範圍的作用。其中以茜Ⅱ作用最為明顯。茜草提取物的水溶部分給小鼠腹腔注射可明顯地增加心肌和腦組織中ATP的含量，對ADP引起的大鼠血小闆聚集有解聚作用。對麻醉大的急性心肌缺血有保護作用，使心肌損傷範圍減小，損傷程度減輕，能增加冠狀動脈流量。
對平滑肌的作用
茜草根煎劑能對抗乙酰膽堿所緻的離體兔腸痙攣，有解痙作用。根的水提取物對離體豚鼠子宮有興奮作用。
其他作用
茜草根溫浸液有擴張蛙踐血管的作用。茜草素與蘆丁相似，能抑制大鼠皮膚結締組織的通透性。
主要價值
藥用價值
功效主治
涼血活血，祛瘀，通經。用于吐血、衄血、崩漏下血、外傷出血、經閉瘀阻、關節痹痛、跌撲腫痛。涼血止血，活血祛瘀：本品止血而不留瘀，用于熱證出血、經閉腹痛、跌打損傷。配烏賊骨止血力更強。
附方
1、吐血。用茜根一兩，搗成末。每服二錢，水煎，冷眼，用水調末二錢服亦可。
2、婦女經閉。用茜根一兩，煎酒服。
3、盅毒（吐血、下血如豬肝）用茜草根、蓑荷葉各三分，加水四升，煮成二升服。
4、脫肛。用茜根、石榴皮各一把，加酒一碗，煎至七成，溫服。
其他價值
茜草是一種曆史悠久的植物染料，古時稱茹蔗、地血，早在商周的時候就已經是主要的紅色染料。絲綢經茜草染色後可以得到非常漂亮的紅色，在曆代文獻中也有諸多記載。茜草是一種媒染染料，色素成分是蒽醌類衍生物，主要有茜素、茜紫素、僞茜紫素等，經套染後可以得到從淺紅到深紅等不同色調。在出土的大量的絲織品文物中，茜草染色占了相當大的比重。
藥材毒性
小鼠灌服茜草根煎劑150g/kg，無死亡發生。羟基茜草素。茜草素對蚯蚓、囊尾蚴、蝸牛等有毒，但對哺乳動物和人等則相對無毒性。小鼠口服茜草雙酯澱粉糊200mg無任何毒性反應；腹腔注射油酸乙酯茜草雙酯混懸液的半數緻死量為3012.4±66.4mg／kg。狗長期毒性結果表明，每日口服茜草雙酯5.4g/隻，連續90天，未見毒性反應，劑量增至9.6g/隻，則出現明顯毒性反應，個别動物死亡。
茜草根提取物對沙門菌屬傷寒杆菌TA100和TA98有緻突變作用，主要由其活性物質蒽醌衍化物光澤定(lucidin)所緻。
臨床應用
用于血熱妄行之多種出血證。茜草性寒入血分，能涼血止血，且能化瘀。凡血熱妄行之出血證均可選用，兼瘀者尤宜。治血熱
咯血、吐血、衄血、尿血等證，輕者單用，重者可配小薊、白茅根、山栀子等，以增強涼血止血之功，方如《十藥神書》十灰散。治大腸蘊熱之腸風便血，常配黃芩、地榆、槐角等藥，以清腸涼血止血。治血熱崩漏，常配生地、生蒲黃、側柏葉等藥，以涼血止崩；若氣虛不攝，沖任虛損，漏下不止者，再配炙黃芪、山萸肉、烏賊骨等藥，以補氣攝血，收澀固脫。
用于瘀血經閉，産後瘀阻腹痛，跌打損傷腫痛，兼熱者尤宜，因茜草有活血法瘀之功且能涼血。治瘀血經閉，可單用，或配丹參、赤芍、當歸等藥同用，則可增強活血通經作用；若為血枯兼瘀之經閉，又當配制首烏、熟地黃、川芎等，以養血活血通經。治産後瘀阻腹痛，屬熱者，常配敗醬草、紅藤、赤芍等藥，以清熱化瘀止痛；屬寒滞者，常配當歸、川芎、炮姜等藥，以散寒暖宮、化瘀止痛；兼氣虛血虧者，常配炙黃蔑、人參、當歸等藥，以補虛化瘀。治跌打損傷瘀腫，常配紅花、川斷、骨碎補等藥，以活血消腫療傷。
用于風濕痹痛。茜草活血通經，故亦治風濕痹痛，若屬熱痹者，常配忍冬藤、絡石藤、秦艾等藥，以清熱通絡止痛；屬風寒濕痹者，又當與川烏、獨活、海風藤等同用，以祛風除濕、散寒通痹。用于黃疸。茜草涼血清瘀熱而退黃，用治濕熱黃疸，可配茵陳、山栀、大黃等藥，以清熱涼血，利濕退黃。
用于瘡癰，痔腫。茜草能涼血化瘀以消散瘡癰，治熱毒瘡瘍或乳癰，常配蒲公英、銀花、地丁等藥；治痔瘡腫痛，常配大黃、虎杖、地榆等藥。
民族用藥
【崩龍藥】忙野不來：根治療跌打損傷，咯血，吐血，風濕性關節炎，月經不調《德民志》。
【拉祜藥】拉哈傣給，小紅參：根莖用治婦女月經不調引起的不孕症，肝炎，黃疸，跌打損傷，吐血，衄血，尿血，血崩，經閉，風濕痹痛，瘀滞腫痛，荨麻疹，疔瘡，痔漏，蛇傷，梅毒《拉祜藥》。
【水藥】全草治療肺癰痰阻，久咳久喘《水族藥》。
【彜藥】阿們尼牛陶此則：根治療吐血，衄血，便血，月經不調，痛經，水腫，肝炎，風濕關節痛，神經性皮炎；莖葉治跌打損傷，吐血；根莖用于黃疸《滇省志》。小血藤：根治療跌打損傷《哀牢》。茜草，小茜草，小紅參，山紅參，紅補藥：治慢性氣管炎《彜植藥》。武，滴阿擺：功用同白族《大理資志》。
【傣藥】少歪擺敗來，阿吾勞，日比：根（德傣）治療衄血，吐血，便血，尿血，崩漏，月經不調，經閉腹痛，皮膚過敏，胸膜炎，咯血，血小闆減少性紫斑《滇藥錄》。牙領社：根治療吐血，衄血，便血，月經不調，痛經，水腫，肝炎，風濕關節痛，神經性皮炎；莖葉治跌打損傷，吐血；根莖治療黃疸《滇省志》。茜草：根治療跌打痨傷《德傣藥》。
【德昂藥】達布若：治療吐血，便血，尿血，月經不調，肝炎，腸炎，跌打損傷《德宏藥錄》。
【白藥】dorthorxqitzix（抖候啟子），dorffairxqitzix（抖繁啟子），saolwainxbairtqitmirx（痧彎擺啟咪），cairxsenl（才滲），武滴阿擺根：吐血，衄血，尿血，便血，崩漏，經閉，牙痛，腎炎水腫，肺結核咯血，肝郁瘀
血，黃疸，跌打損傷，風濕骨痛，瘀滞腫痛；勞傷血瘀，跌打瘀血腫痛；腎炎水腫，尿血《大理資志》。
【納西藥】朱癢德：功用同白族《大理資志》。
【哈尼藥】期秀：根、根莖用治拉肚子《哈尼藥》。
【藏藥】佐：根及根莖用于吐血，衄血，下血，崩漏，經閉，跌打損傷。《藏标》。座：全草治肺炎，腎炎及陰道滴蟲病；根治吐血衄血，便血血崩，尿血（炒炭用），月經不調，經閉腹痛，瘀血腫痛，跌撲損傷，赤痢《青藏藥鑒》。
【蒙藥】娜嘎楞海-額布斯，索德：根用于血熱，腸熱，衄血，吐血，便血，尿血，崩漏，産後血暈，月經不調，經閉腹痛，跌撲損傷《蒙藥》。
【苗藥】Minlsead（咪沙），Vobniangxhxib（窩仰西），Uabqeebyib（蛙千衣），Sroubshiknenl（茹思能）：根治紅崩症，治血流不止翻，治月經不調《苗醫藥》。
【普米藥】色子片：根用于跌打損傷，風濕疼痛，胃痛，心煩失眠，月經不調。
【侗藥】教瑞林Jaolsiiklemh：根及根莖主治賓殺甯乜（犯女人），呃洶形（閉經）《侗醫學》。
【土家藥】起去席（qikifxir）：全草治鼻衄，擺紅，擺白，腰腿痛《土家藥》。
印染
茜草為人類最早使用的紅色染料之一，故茜草又名：破血草、染蛋草、紅根草等。茜草所染不是紅花那種鮮豔的真紅，而是比較暗的土紅，在印染界有專門的術語叫做Turkeyred（土耳其紅）。
古文獻中早有記述，《詩經》有“缟衣茹藘，聊可與娛”、“東門之墠茹藘在坂”等句。西漢毛苌傳《鄭風。東門之墠》雲：茹藘（音慮），茅蒐（音搜）也。唐陸德明經典釋文雲：茹藘，茅蒐，蒨（音茜）草也。（按：蒨草即茜草）。《漢官儀》記有“染園出卮茜，供染禦服”之句。
《史記·貨殖傳》中亦有“千畝卮茜，其人與千戶侯等”的記載，可見當時栽植茜草可享有厚利，茜草染紅在周朝以前即受到相當的重視。《本草綱目》雲：“陶隐居本草言：東方有而少，不如西方多，則西草為茜，……”時珍曰：“茜草十二月生苗，蔓廷數尺，方甚中空有劢，外有細刺，數寸一節，每節五葉，葉如烏藥葉而糙澀，面青背綠，七八月開花結實，如小椒大，中有細子。……可以染绛……。
”清代《物理小識?卷之六》中亦有“茜草染紫”、“茜紅以烏梅湯，退紅以石灰水，退後茜不失铢兩。”等句，《植物名實圖考》一書對茜草也有許多解說。
台早期志書中也屢有記載，像康熙五十六年本《諸羅縣志》記曰“茜草染绛之草，一名茅搜……，土番多用此以染獸毛，兼以染藤；然秘而不傳，莫知所生之處漢人鮮有識者。”《重修山縣志卷十一》中附錄《瀛壖百》：“番婦自織布，以狗毛、苎麻為線，染以茜草，錯雜成文，朱殷奪目，名達戈紋。達戈紋番以被體。漢以為衣包，頗堅緻。”其後各地志書中屢見轉摘本文，如《淡水廳志》、《嘉義縣志》、《台灣府葛瑪蘭廳志》、《台灣通史》等内容，都與前文相當一緻。
六十多年前，杜燕孫氏在《國産植物染料染色法》一書中，對茜草的染色有詳細的解說，對色素成分也有說明“茜草根中之色素為茜素、茜紫素、赝茜紫素三種，茜素為主要者。此物含于根中成配醣體，若用硝酸沸煮之，則在根内發酵，而成素。茜素之體，存在于新鮮之茜草根中，微溶于冷水，易溶熱水、酒精及醚中，溶于鹹性液内呈血紅色…。”古代不可能用硝酸來水解茜草配糖體，采用的是類似靛藍的發酵水解法，通過微生物的作用将配糖體的甙鍵水解切斷。
然茜草素對棉纖維沒有足夠的親和力，必須依靠銅、鋁、鉻等金屬鹽的媒染作用（古代就是采用紅帆、藍礬、白礬等天然重金屬鹽），在纖維和染料之間架起一座手牽手的“媒染”橋梁，以間接提高茜草素在纖維素上的親和牢度。
