事故原因
該客機抵達雅加達後，在飛機四副引擎扇葉内，發現了大量的火山灰。而機身部份蒙皮的塗漆以及擋風玻璃被火山灰刮傷。事後調查，火山灰源自位于爪哇島西部的加隆岡火山。此火山于80年代初十分活躍。事發當晚，火山正在活動，釋放出的火山灰湧至15,000尺高空，并飄向西部，剛好經過9号班機航道。由于火山灰不是柔軟物質，因此飛機與火山灰摩擦，産生疑似聖艾摩之火的現象。飛機機身與火山灰摩擦，造成機身塗漆脫落。據機長的報告，他們一直留意着機上的雷達系統，并沒有留意當天天氣有甚麼異樣。可是，由于火山灰沒有濕氣，機上的雷達未能探測，令機員無法避開火山灰。另外，火山灰被吸入引擎後，令引擎向溫度急升，部份火山灰附在引擎内側。同時引擎内的燃料因被火山灰污染而令引擎停擺；但當飛機下墜時，引擎因為沒有啟動而令引擎内溫度下降，令引擎内的火山灰脫落，因此，9号班機于千鈞一發間可以重新啟動引擎。
事件經過
事件的第一個征兆發生在13:40 GMT (20:40 雅加達時間)，當時飛機位于印度洋上空，瓜哇島以南。副機長羅傑葛裡維斯（Roger Greaves） 及飛航工程師 巴瑞唐裡富利曼（Barry Townley-Freeman） 注意到機頭出現了聖艾爾摩之火，他們意識到可能會影響飛行安全，于是提示乘客扣好安全帶。機長艾瑞克‧穆迪（Eric Moody）離開駕駛艙前往洗手間，一會兒後又回來了。他們檢查完天氣雷達後，打開了引擎的除冰系統及安全帶燈号。
接着在客艙内開始出現煙霧。一開始它被認為是香煙造成的，但空服員找不到來源。同時，飛航工程師在檢查機上儀器，亦沒有發現機上任何地方有起火點。之後煙霧越來越濃，令警鐘響起。有些乘客望出窗外時，發現引擎尾部有不尋常的火光，如同探照燈一樣亮，在引擎扇葉中亦可看到火光。這時，四号引擎功率下降，緊接着，二号引擎、及一、三号引擎亦突然相繼停止運作。
這架波音747變成了一架滑翔機。在無動力滑翔的情況下，一架波音747每飛行15公裡，就會下降一公裡。 這意味着，從它的飛行高度，即約11,280米（37,000英尺），飛機能夠滑翔169公裡（91浬）。按照這樣的推算，飛機将會在印度尼西亞以南的海面上墜毀。在13:44 GMT（20時44分，雅加達時間），機長宣布進入緊急狀态，并向當地空中交通管制局說，所有的4具引擎都熄火了。但印度尼西亞的航管誤解了訊息，以為隻有四号引擎熄火，最後要由附近一架航班代為告知航管員才了解事件的嚴重性。機長要求折返印度尼西亞，并控制飛機開始向左調頭。飛機一路下滑，機上的儀器更一個接一個失靈，機長曾多次嘗試重新啟動引擎，可是都未能成功。機上的乘客開始發覺情況不妙，雖然空服員安慰乘客，表示這是小問題，可是多數乘客仍感到不安。
飛機持續急降，引緻機艙氣壓突變。機上的氧氣罩彈出，以讓乘客戴上。這時，機長發現另一個不妙的問題：假如讓客機一直滑翔至雅加達，之間會經過一座高山，飛機将會在山上墜毀。于是決定要掉頭在海上作緊急迫降，并向乘客呼籲穿上救生衣。
突然，機上的四号引擎重新啟動，不過危機并未解除，因為單單一具引擎并不足以驅動一架747客機避開高山。幸好在千鈞一發間，三号、一号及二号引擎亦相繼恢複運作，飛機得以及時爬升避免撞山。可是，聖艾爾摩之火現象又再出現，引擎功率再度下降。而且，駕駛艙的窗戶都被火山灰刮損。于是，這架747客機要在極差的目視方式降落雅加達機場。最後，飛機還是平安降落。
事件結果
事故的747客機事後仍繼續于英航服役，一直至2000年初才離開英航。
事故影響
今日英國航空9号班機改由倫敦飛往雪梨，中途停靠曼谷，并使用較新的波音747-400客機，取消了吉隆坡、柏斯及墨爾本的航線。事故之後該班機機組員與乘客組成「加隆岡滑翔俱樂部」，至今所有成員仍互相保持聯系。
火灰山危害
火山灰由非常細小的岩石顆粒構成，大的不過像沙子，小的像滑石粉般細小，幾乎全是由石英、礦物和玻璃構成。它們都有鋒利的邊角，有一些像工具鋼般堅硬，所以火山灰的摩擦性極強。更可怕的是，當火山灰被加熱至600攝氏度時就會熔化這個特點會對飛機發動機造成巨大的危害 ，飛行員飛行中很難分辨火山灰雲團和氣象雲團。
(1)一旦飛機誤入火山灰雲團，其前緣裝置包括着陸燈罩和風檔就會很快被火山灰刮擦得模糊一片，隻需幾分鐘時間，風檔就像毛玻璃一樣失去透視性。
(2)更嚴重的是，火山灰會迅速地嚴重損傷發動機，緻使飛機失去動力。火山灰以與設定的推力值成正比的速度侵蝕壓氣機葉片。
(3)火山灰的熔點與顆粒大小有關。顆粒小于50微米時即使在慢車推力下也會熔化，細小的火山灰能很快填入發動機的内腔，并壓縮成堅硬的殘積物阻礙氣流通過。
(4)火山灰還會堵塞導流片冷卻孔，凝固後阻塞燃油噴嘴，氣流被阻塞的葉片限制了噴油嘴對燃油的霧化。火山灰在足夠高的燃燒室溫度下會熔化，并積聚成玻璃質的殘積物這一系列的共同效應使發動機發生喘振，并很快熄火。由于噴油嘴被堵住，重新起動發動機很困難。
(5)除此之外。火山灰還會阻塞滑油油濾和皮托管，進入引氣系統并污染燃油箱。
現代預防措施
人們對火山爆發的原因及機制認識還不夠深刻，探測手段不夠完善，因此，飛行人員對火山灰采取的措施有：
首先，起飛前，應向航行部門了解航路有無火山灰噴發和火山灰雲報告。
其次，在已有火山灰報告或火山灰多發地區上空飛行時，要保持警惕。當飛機發生高頻通信中斷、靜電幹擾及排氣溫度升高等，說明飛機可能已經進入了火山灰雲，這時為防止發動機損壞應松開自動油門，如果高度允許，減少推力到慢車狀态，并盡快離開火山灰雲。
相關記錄篇
這次事故被制成《空中浩劫》第四季的「Falling from the Sky（All Engines failed）」。
