形态特征
多年生叢生草本。葉片通常内卷，稀扁平。圓錐花序頂生、狹窄或開展；小穗含1小花，兩性，小穗軸脫節于穎之上；兩穎近等長或略有上下，宿存，膜質或兼草質，先端尖或漸尖，稀鈍圓；外稃較短于穎，圓柱形，厚紙質，成熟後略變硬，頂端具2微齒，背部被柔毛，芒從齒間伸出，膝曲而宿存，稀近于勁直而脫落，基盤鈍或較尖，具髯毛；内稃具2脈，無脊，脈間具毛，成熟後背部多少裸露；鱗被3；雄蕊3，花藥頂端具毫毛或稀無毛。
産地生境
該屬約20多種，分布于歐、亞溫寒地帶。中國有14種。産于中國西北、東北各省及内蒙古、山西、河北。生于微堿性的草灘及砂土山坡上。
價值用途
該屬多數種類用作飼料。
屬模式種
模式種：Achnatherum calamagrostis (Linn.) Beauv. (Agrostis calamagrostis Linn. ) 産歐洲。
下級分類
短芒芨芨草 Achnatherum breviaristatum Keng et P. C. Kuo 、小芨芨草 Achnatherum caragana (Trin. et Rupr.) Nevski 、細葉芨芨草 Achnatherum chingii (Hitchc.) Keng ex P. C. Kuo 、藏芨芨草 Achnatherum duthiei (Hook. f.) P. C. Kuo et S. L. Lu 、遠東芨芨草 Achnatherum extremiorientale (Hara) Keng ex P. C. Kuo 、異穎芨芨草 Achnatherum inaequiglume Keng ex P. C. Kuo 、醉馬草 Achnatherum inebrians (Hance) Keng 、幹生芨芨草 Achnatherum jacquemontii (Jaub. et Spach) P. C. Kuo
朝陽芨芨草 Achnatherum nakaii (Honda) Tatcoka 、京芒草 Achnatherum pekinense (Hance) Ohwi 、光藥芨芨草 Achnatherum psilantherum Keng、毛穎芨芨草 Achnatherum pubicalyx (Ohwi) Keng ex P. C. Kuo 、羽茅 Achnatherum sibiricum (L.) Keng 、芨芨草 Achnatherum splendens (Trin. ) Nevski
檢索表
1葉舌披針形或長圓披針形，長在2毫米以上。(2)
1葉舌平截，頂端具裂齒，長在1毫米以内。(7)
2芒直或微彎，而不膝曲扭轉，無毛或微粗糙；稈生葉舌尖披針形，長5-15毫米。(3)
2芒膝曲，芒柱扭轉且具細小柔毛，芒針邊緣粗糙；稈生葉舌頂端較鈍圓或尖，常2淺裂，長2-4毫米。(4)
3圓錐花序開展；兩穎不等長，點狀粗糙，基部常呈紫褐色，第一穎具1脈，第二穎具3脈；外稃長4-5毫米，背部密被柔毛，芒長5-12毫米。芨芨草
3圓錐花序緊縮；兩穎近等長，光滑，亮草黃色，具5-7脈；外稃長約5毫米，兩側脈附近具與稃體等長的白色柔毛，芒長3-4毫米。短芒芨芨草
4葉片質地較硬，縱折，寬1-1.5毫米。(5)
4葉片質地柔軟，縱卷如細線形，徑0.5-1毫米；小穗長7-10毫米；穎具3脈；外稃長6-8毫米。(6)
5圓錐花序狹窄，分枝貼向主軸；小穗長9-14毫米；穎具5脈；外稃長約8毫米；稈生葉舌長圓形，長約2毫米，頂端鈍，分蘖葉舌平截，長約0.5毫米。藏芨芨草
5圓錐花序疏松開展，分枝斜伸或平展；小穗長約7毫米；穎具3-5脈；外稃長4-5毫米；稈生葉舌與基生葉舌度同為披針形，長2-4毫米。幹生芨芨草
6圓錐花序狹窄，寬約1厘米，分枝直立或貼向主軸；小穗長7-10毫米；花藥長約2毫米，頂端常無毫毛。細葉芨芨草（原變種）
6圓錐花序疏松開展，寬10-12厘米，分枝斜伸或平展；小穗長11-12毫米；花藥長3.8-4.5毫米，頂端具毫毛。林陰芨芨草
7芒直或稍彎，平滑無毛或邊緣粗糙。(8)
7芒膝曲，芒柱扭轉且具細小刺毛。(9)
8稈平滑無毛；花序分枝每節2-3(4）枚，基部裸露不生小穗；兩穎近等長；外稃長約4毫米，背部被長約0.5毫米的細毛，芒長8-12毫米。小芨芨草
8稈密被細小刺毛；花序分枝每節4-5枚，基部即着生小穗；兩穎不等長，第一穎長7-8毫米，第二穎長5-6毫米；外稃長3-4毫米，近頂部具長3-4毫米的白柔毛，其下被短毛，芒長15-20毫米。異穎芨芨草
9圓錐花序緊密呈穗狀，每節具5-7枚分枝；基部即生小穗；外稃長約4毫米。(10)
9圓錐花序疏松開展或較緊縮，每節具2-5枚分枝，基部常裸露，中部以上着生小穗（在羽茅A. sibiricum和毛穎芨芨草A. pubicalyx,自分枝基部即生小穗）；外稃長在4.5毫米以上。(11)
10葉片縱卷，徑約0.5毫米；芒長1百5-18毫米；花抄藥頂端無毛。光藥芨芨草
10葉片平展或邊緣内卷，寬2-10毫米；芒長10-13毫米；花藥頂端具毫毛。醉馬草
11花序每節具2(3）枚分枝；小穗長5-6.5毫米，外稃長4.5毫米；花藥頂端無毛或僅具極少的毫毛。朝陽芨芨草
11花序每節具3-5枚分枝；小穗長在7毫米以上；外稃長在6毫米以上；花藥頂端具毛。(12)
12小穗長11-13毫米；第一穎稍長于第二穎；外稃長6-7毫米；葉片寬達10毫米。京芒草
12小穗長7-10毫米；兩穎近等長或第一穎稍短；外稃長5-7毫米；葉片寬3-8毫米。(13)
13穎片背部貼生微毛，頂端較鈍，稈于花序以下部分和葉鞘均粗糙。毛穎芨芨草
13穎片背部平滑無毛，或僅脈紋上具短刺自毛，頂端尖；稈及葉鞘均平滑。(14)
14花序分枝稍彎曲，形成較緊縮的圓錐花序；小穗長8-10毫米；外稃長約7毫米，具長約1毫米的較尖銳的基盤。羽茅
14花序分枝直立，形成疏松開展的圓錐花序；小穗長6-9毫米；外稃長5-7毫米，具長約0.5毫米的較鈍的基盤。遠東芨芨草
