簡介
艦炮是海軍最古老的艦載武器，在20世紀水魚雷、艦載機和導彈武器出現之前，它曾是海軍艦艇上最重要的主戰兵器。艦炮自14世紀裝備海軍風帆戰船一類艦艇以來，經過了滑膛炮發展時代（14～19世紀）、線膛炮時代（19世紀至今）。
艦炮按口徑分，有大、中、小口徑炮。大口徑炮指口徑在 5711623毫米的炮；中口徑炮指口徑在431532毫米的炮；小 口徑炮指口徑在12 174毫米的炮。按管數區分，有單管、雙管 和多管聯裝炮。在一般艦艇上，口徑最大并擔任主要作戰任務的 艦炮叫主炮；口徑較小，擔負輔助任務的艦炮叫副炮。
現代艦炮通常采用加農炮，自重平衡，多管聯裝，具有重量 較輕、結構緊湊、射界較大、發射率較高、操縱靈活、瞄準快 速、命中率高和彈丸破壞威力大等特點，能适應艦艇的負載和空 間限制，在海上運動、搖擺條件下，有效地射擊高速運動的點目 标。艦炮上裝備有由雷達、光學和光電觀測器材、平台羅經和計 算機等組成的火控系統，能自動測定目标要素、計算射擊諸元， 保證在全天候條件下，準确、适時地射擊。使用的彈藥有适于打 擊各種目标的穿甲彈、殺傷彈、爆破彈、空炸榴彈和特種彈。
曆史
滑膛炮時代
自14世紀中葉開始，海軍風帆戰艦在兩舷逐漸配置了滑膛炮，使海戰的戰法随之産生一些變化，即交戰雙方的艦隊首先在有效射程内進行舷側方向的艦炮對射；如果炮戰不能解決戰鬥，雙方再以撞擊戰或接舷戰來決定勝負。到17世紀時，舷炮戰戰術成為海軍艦隊在海戰中的主要戰法。
18世紀以後，随着木質風帆戰艦操縱性能的改善、戰艦排水量的增大和大口徑火炮在戰艦上的普遍配置，海軍作戰的舷炮戰戰術發展成為比較穩定的戰列線戰術，即交戰雙方的艦隊在海戰中各自排成單列縱隊的戰列線，進行同向異舷或異向同舷的舷側方向火炮對射。于是，在這種戰列線戰術中使用的擁有80門以上火炮的大型軍艦得名為戰列艦。
到19世紀中期時，最大的風帆戰列艦其排水量可達4000噸，配置火炮多達130門，通常建有三根高大的桅杆，航行在海面上非常威武壯觀。大型戰船火炮多，通常要三層或者兩層甲闆才安置得下，船身高，就不可避免地有目标大的缺點。
火炮數目如此之多，是因為受到當時技術的限制還都造得不大，每發一炮之後裝填彈藥都要費很多時間。
線膛炮時代
19世紀70年代，世界各海軍強國的蒸汽裝甲戰列艦已達到較高的水平。蒸汽機不僅為軍艦提供了推進動力，而且蒸汽還被用于操縱舵系統、錨泊系統、轉動裝甲系統、裝填彈藥、抽水及升降艦載小艇等。艦炮也都普遍采用了螺旋膛線，其攻擊力進一步增強。此時，艦炮威力、裝甲防護力、航速和排水量等，成為各國公認的建造戰列艦的四大要素。
第一次世界大戰期間，水魚雷的出現并沒有撼動艦炮作為海戰主戰兵器的地位。第二次世界大戰，載滿艦載機的航母已經取代以大口徑火炮為主要作戰兵器的戰列艦，成為海上作戰新的霸主，艦炮的作用已經大大下降。本世紀60年代，反艦導彈的出現，以及接踵而至的艦空導彈和巡航導彈等精确制導武器的大量應用，使艦炮武器面臨有史以來最大的一次挑戰。這些精确制導武器射程遠、命中率高、破壞威力大、作戰效能好，艦炮與其相比相形見绌。
于是，一場關于海軍艦艇上還要不要裝炮，以及裝什麼炮的争論日益激烈起來。以英國為首的一些西方國家曾提出極端的觀點：現代軍艦可不裝艦炮，艦炮可完全為導彈所取代。在這種環境下，艦炮度過了它的60-70年代“低谷”時期。在經過了衆多次的實戰檢驗之後，艦炮的不可替代性得到了重新确立。
在1982年的英阿馬島海戰期間，英國MK8型114mm艦炮共發射了包括誘餌彈在内的8000餘發炮彈，有效地打擊了阿根廷的空中和地面有生力量。據英國司令部白皮書記載，由MK8型114mm艦炮擊落了7架阿根廷飛機。
在1991年海灣戰争期間，美國動用了2艘“依阿華”級戰列艦“密蘇裡”号和“威斯康星”号，使用艦上的406mm超大口徑艦炮連續數日對伊拉克軍隊部署在濱海地區的軍事目标進行了猛烈的轟擊，共發射100餘發炮彈，彈丸重量總計一百餘噸。摧毀了伊軍岸防導彈陣地、岸炮陣地、雷達站、指揮所等多處軍事目标，使伊軍遭受重大損失。和平時期，艦炮可執行低烈度作戰。艦艇在執行巡邏警戒任務時，對入侵本國領海的外國船隻，艦炮可實施告警射擊。
自二戰結束後，随着導彈和雷達技術的突飛猛進，艦炮在海戰中的地位也一落千丈，到冷戰結束後，絕大多數現代軍艦往往僅裝備一兩門用于海戰的艦炮和屈指可數的幾門小口徑速射近防炮。絕大部分海戰和防空任務都交給了導彈，連主炮也從過去戰列艦和巡洋艦主炮追求的“一錘定音”轉變為了射速和多功能至上的中口徑艦炮(相對于之前動辄200到400毫米主炮而言)。而此次054A的實彈演習結果，也從側面印證了即使是現代艦炮，其效率仍不能和導彈相比。
總而言之，雖然導彈的出現使艦炮的作用降為輔助性地位，但它仍将是現代水面艦艇上必不可少的武器。
