主要任務
消滅敵艦艇和航空兵，奪取海上控制權；實施反潛作戰，保衛海上交通線；摧毀敵岸上重要目标；支援陸上作戰；有時部署在特定海區，實施軍事威懾。
曆史發展
航空母艦在第一次世界大戰期間就已出現。随着艦載機作戰能力的提高，航空母艦編隊在第二次世界大戰中發揮了重要作用，逐步取代戰列艦編隊成為海上主要作戰編隊。1941年12月7日，日本海軍航空母艦編隊襲擊了珍珠港，重創美國太平洋艦隊。戰後，随着導彈、核武器的出現，為了增強攻防能力，一支航空母艦編隊通常以1～2艘航空母艦為核心編成，若幹個航空母艦編隊又組成航空母艦戰鬥群。
20世紀80年代以來的幾次較大規模的局部戰争中，航空母艦編隊均是海戰的主要作戰編隊。航空母艦編隊編組的要求是：為有效發揮航空母艦編隊的作戰威力，便于指揮、協同和機動，通常根據敵情、任務和兵力情況編成航空母艦編隊。航空母艦編隊的作戰能力，主要取決于編隊内部航空母艦的級型、母艦航空兵、潛艇的數量和性能，以及警戒、支援艦艇的武器裝備情況。大型航空母艦編隊的艦載攻擊機對水面和岸上目标的攻擊半徑可達1000海裡。
防禦時，編隊通常采取大縱深、多層次的環形立體配置，對空防禦縱深可達300海裡，一般使用艦載預警機、艦載殲擊機和電子對抗飛機組成遠程防禦，以遠程艦空導彈組成中程防禦，以近程艦空導彈、小口徑自動速射火炮和電子幹擾設備組成近程防禦；對潛防禦縱深可達200海裡以上，一般使用艦載反潛機和攻擊潛艇組成遠程防禦，以艦載反潛直升機和警戒艦拖曳聲呐、反潛導彈組成中程防禦，以警戒艦艦殼聲呐和反潛武器組成近程防禦。
能以24～32節航速實施遠距離機動。航空母艦編隊在補給艦的伴随保障下，可在海上連續活動約3個月。随着武器裝備的不斷改進，航空母艦編隊的制空、制海、對岸攻擊以及信息作戰能力将進一步提高。航空母艦編隊不僅能夠承擔奪取制空、制海權以及兵力投送和對岸火力打擊任務，而且能夠作為海上重要的指揮控制中心，在奪取制信息權中發揮極為重要的作用。
建設成就
随着作戰飛機和反艦導彈性能不斷提高，航空母艦海上作戰中面臨越來越嚴重的空中威脅，其對空自防禦武器裝備是确保航母安全的最後一道防線，十分重要。闡述了外軍航空母艦編隊編成及防禦體系，系統地論述了外軍航空母艦對空自防禦武器系統配置，深入分析了航空母艦對空自防禦作戰特點，并根據其作戰特點提出了對空自防禦作戰組織實施應注意的問題。
