形态習性
野生品種生長于陰森潮濕地，其着生地為紅壤，因此耐寒性強，喜陰，能忍受的高溫極限為日平均溫度24℃；喜濕潤，也耐幹旱，習慣于偏酸性土壤，以疏松、肥沃的腐殖質土最好。有夏季休眠習性。球根含有生物堿利克林毒，可引緻嘔吐、痙攣等症狀，對中樞神經系統有明顯影響，可用于鎮靜、抑制藥物代謝及抗癌作用。
石蒜分布在長江中下遊及西南部分地區，在越南、馬來西亞也有分布，我國在宋代就有其記載，還被稱作“無義草”、“龍爪花”，雖觀賞性較強，但根莖有毒，不可随意食用。
從石蒜的根莖中提取“加蘭他敏”可用以治療小兒麻痹症，國外已開始利用，我國專家也在深入開展研究，開發藥物造福人類。
由于石蒜往往盛開在墓地附近，色澤鮮紅似血，花期又近秋分（日本的祭禮節日），加之石蒜葉落花開，花落葉發，永不相見，因此在日本傳說中，此花便帶上了死亡和分離的不祥色彩，較常用于喪禮。然而在中國并無此種說法，石蒜反因其鮮豔色彩而成為常見的喜慶用花。
石蒜的黑色花球極易養活，保持濕潤一年都不會死。此花多用于别墅花園種植，一般成百上千隻一起種，秋季會大批開放，景觀效果極佳。此外，由于石蒜的根莖與水仙十分相似，有些黑心花販會用它冒充水仙來賣，所以買花時要仔細甄别。
石蒜觀賞勝地主要有雲南大理、麗江，台灣太魯閣、馬祖，日本日高等地。
園藝栽培
紅花石蒜是東亞常見的園林觀賞植物，冬賞其葉，秋賞其花。一般在開花後分球栽培為宜，栽培時施以足夠基肥，以土蓋沒球莖，澆透水即可。
醫藥用途
根據中醫典籍記載，紅花石蒜鱗莖性溫，味辛、苦，有毒，入藥有催吐、祛痰、消腫、止痛、解毒之效。但如誤食，可能會導緻中毒，輕者嘔吐、腹瀉，重者可能會導緻中樞神經系統麻痹，有生命危險。
根據藥理學研究，紅花石蒜鱗莖的主要藥用成分是各種石蒜堿和加蘭他敏。石蒜堿及其衍生物具有一定抗癌活性，并能抗炎、解熱、鎮靜及催吐，對阿米巴痢疾亦有療效。加蘭他敏為可逆性膽堿酯酶抑制劑，用于脊髓灰質炎等中樞性麻痹疾病引起的癱瘓、重症肌無力等。目前這些成分均已可以以商業規模提取。
傳說
引魂之花—彼岸花
彼岸花，惡魔的溫柔。傳說中自願投入地獄的花朵，被衆魔遣回，但仍徘徊于黃泉路上，衆魔不忍，遂同意讓她開在此路上，給離開人界的魂們一個指引與安慰。
此花一名曼珠沙華，紅色花又名彼岸花，也稱為 Red Spider Lily。人稱“草莫見花莫見”。在日本被稱作マンジュシャゲ，發音是曼珠沙華,花語是“分離/傷心/不吉祥”。原産地就是中國和日本，日本最多。
相傳此花隻開于黃泉，一般認為是隻開在冥界三途河邊、忘川彼岸的接引之花。花如血一樣絢爛鮮紅，且有花無葉，是冥界唯一的花。花香傳說有魔力，能喚起死者生前的記憶。在黃泉路上大批大批的開着這花，遠遠看上去就像是血所鋪成的地毯,又因其紅得似火而被喻為”火照之路”，也是這長長黃泉路上唯一的風景與色彩。當靈魂渡過忘川，便忘卻生前的種種，曾經的一切都留在了彼岸，往生者就踏着這花的指引通向幽冥之獄。
彼岸花屬于石蒜科（Lycoris Herb），屬名是希臘神話中女海神的名字。因為石蒜類的特性是先抽出花葶（總梗）開花，花末期或花謝後出葉；還有另一些種類是先抽葉，在葉枯以後抽葶開花，，所以彼岸花花開時看不到葉子，有葉子時看不到花，花葉兩不相見，生生相錯。因此才有“彼岸花，開彼岸，隻見花，不見葉”的說法。春天是球根，夏天生長葉子，秋天立起開花，冬天葉子又慢慢退去，花開時看不到葉子，有葉子時看不到花，花葉兩不相見，生生相錯。相念相惜永相失。如此輪回而花葉永不相見，也有着永遠無法相會的悲戀之意。
在民間，春分前後三天叫春彼岸，秋分前後三天叫秋彼岸。是上墳的日子。彼岸花開在秋彼岸期間，非常準時，所以才叫彼岸花。
而它生長的地方大多在田間小道，河邊步道和墓地，所以别名也叫做死人花。一到秋天，就綻放出妖異濃豔得近于紅黑色的花朵，整片的彼岸花看上去便是觸目驚心的赤紅，如火，如血，如荼。
曼珠沙華這個名字出自梵語「摩诃曼珠沙華」，原意為天上之花，大紅花，天降吉兆四華之一。佛典中也說曼珠沙華（曼殊沙華）是天上開的花，白色而柔軟，見此花者，惡自去除。佛家語，荼蘼是花季最後盛開的花，開到荼蘼花事了，隻剩下開在遺忘前生的彼岸的花。
“彼岸花，開一千年，落一千年，花葉永不相見。情不為因果，緣注定生死。”——《佛經》
曼珠沙華的美，是妖異、災難、死亡與分離的不祥之美。或者是因為它深豔鮮紅的色澤讓人聯想到血，也或者是因為它的鱗莖含有劇毒，在一般的文學作品中，它的形象通常是與“瘋狂、血腥”之類的概念相聯系起來的。在炎之蜃氣樓的邂逅篇《真皓き殘響》中，桑原水菜筆下寫到景虎自殺的瞬間，看到噴出的鮮血如同盛放成群的彼岸花。
花語
日本花語：“悲傷回憶”
朝鮮花語：“相互思念”
中國花語：“優美純潔”
