簡介
肌醇廣泛分布在動物和植物體内，是動物、微生物的生長因子。最早從心肌和肝髒中分離得到。環己六醇在自然界存在有多個順、反異構體，天然存在的異構體為順——１，２，３，５——反——４，６——環己六醇。
在８０℃以上從水或乙酸中得到的肌醇為白色晶體，熔點２５３℃，密度 １。７５２ 克／厘米３（１５℃ ），味甜，溶于水和乙酸，無旋光性。可由玉米浸泡液中提取。主要用于治療肝硬變、肝炎、脂肪肝、血中膽固醇過高等症。
分布與功能
肌醇在化學上可看作是環己烷的多元烴基衍生物。在理論上有９種可能的異構體，通常在自然界中發現的有４種，分别稱為Ｄ——ｃｈｉｒｏ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ、Ｌ——ｃｈｉｒｏ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ、肌肉肌醇（ｍｙｏ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ）和鲨肌醇（ｓｃｙｌｌｏ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ）。其中在自然界最常見的是肌肉肌醇。Ｄ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ和Ｌ——ｉｎｏｓｉｔｏｌ量雖少，但分布很廣，多數可成為甲醚。肌醇在椰子、鲨魚、哺乳類尿中可找到。一般來說肌醇雖分布很廣，但對它的代謝途徑或生理機能還不十分清楚。
幾乎所有生物都含有遊離态或結合态的肌醇。在植物和鳥類有核紅血球中作為六磷酸肌醇是以六磷酸酯形式存在的。較此化合物磷酸基數目少的化合物同樣分布在植物和動物中，另外遊離态的肌醇主要存在于肌肉、心髒、肺髒、肝髒中，是磷脂的一種磷脂酰肌醇的組成成分。
肌肉肌醇是鳥類、哺乳類的必需營養源，缺乏肌肉肌醇，例如小鼠可引起脫毛、大鼠可引起眼周圍異常等症狀。大鼠可大量代謝肌醇，但尿中排量并不多。鲨魚似乎能把肌醇轉變成為一種貯藏能量的物質。是生命素Ｉ的成分之一。
在人體中的作用
肌醇作為細胞膜的主要成分，在體内起着重要作用。n它還影響胰島素的作用，胰島素是一種控制血糖所必需的激素。n可能對精神健康有好處n肌醇可能有助于平衡大腦中重要的化學物質，包括那些被認為會影響你情緒的物質，如血清素和多巴胺。n有趣的是，研究人員發現一些抑郁症患者的大腦中肌醇水平較低。n雖然還需要更多的研究，但幾項研究表明肌醇有可能成為心理健康狀況的替代療法，而且其副作用似乎比傳統藥物要少。n改善多囊卵巢綜合征的症狀n多囊卵巢綜合征（PCOS）是一種導緻女性激素失衡的疾病，可能導緻不規則月經和不孕。體重增加、高血糖、不良膽固醇和甘油三酯水平也與多囊卵巢綜合症有關。n肌醇補充劑可以改善多囊卵巢綜合征的症狀，尤其是與葉酸結合時。n例如，臨床研究表明，每天劑量的肌醇和葉酸可能有助于降低血液中甘油三酯的水平。它們也可以改善多囊卵巢綜合症患者的胰島素功能和血壓。n更重要的是，前期研究發現，肌醇和葉酸的結合可能會促進多囊卵巢綜合症患者的排卵。n在一項研究中，每天服用4克肌醇和400毫克葉酸，持續3個月，62%的受治療婦女發生排卵。n所以，肌醇有助于降低多囊卵巢綜合征（PCOS）患者的血三環素水平，改善胰島素功能，降低血壓，促進排卵。n
攝取來源
富含肌醇的食物：動物肝髒、啤酒酵母、白花豆（ｌｉｍａ ｂｅａｎ）、牛腦和牛心、美國甜瓜、葡萄柚、葡萄幹、麥芽、未精制的糖蜜、花生、甘藍菜、全麥谷物。
營養補品：６個以大豆為主要成分的卵磷脂肪囊中含有肌醇和膽堿各２４４ｍｇ；粉末狀卵磷脂可溶解在液體中；大多數複合維生素Ｂ制劑中含有１００ｍｇ的肌醇和膽堿。
一般每日的攝取量是２５０——５００ｍｇ。
肌醇之敵
水、磺胺藥劑、雌激素、食品加工、酒精、咖啡、陽光、高溫煮沸、安眠藥、阿司匹林。
服用建議
服用肌醇時，必須和膽堿及其他Ｂ族的維生素同時服用。
常喝咖啡的人要多攝取肌醇。
服用卵磷脂的人最好攝取已經過螯合作用的鈣，以維持體内磷和鈣的平衡，因為肌醇和膽堿似乎都會提高出血液中磷的含量。
要使維生素Ｅ達到最高的效果，必須攝取充分的肌醇和膽堿。
應用領域
醫藥工業領域
肌酸可用于生産肌醇片、煙酸肌醇脂、脈通、甘油三脂，治療肝炎、肝硬化、脂肪肝和血液中膽固醇過高症。
煙酸肌醇脂以煙酸、三氯氧磷、肌醇為原料，先将煙酸與三氫氧磷反應制得煙酸酰氯，然後再與肌醇反應，得成品。
氟代肌醇是近年來才開發出來的新産品，具有抗癌、治癌和高效免疫功能。
化學合成的紫杉醇，其治癌效果較差；但用肌醇将其改性後，治癌效果比天然品還好。無論是國内或國外，紫杉醇一直處于供不應求狀态。這已經成為當今醫藥工業對肌醇的新的消費點。
食品工業領域
肌醇是一種“生物活素”，參與體内的新陳代謝活動，具有免疫、預防和治療某些疾病等多種作用，在發酵和食品工業中，可用于多種菌種的培養和促進酵母的增長等、高等動物若缺乏肌醇，将會出現生長停滞和毛發脫落等現象，人體每天對肌醇的需求量是ｌ——２ｇ，許多保健飲料和兒童食品都加有微量肌醇。
肌醇還是腸内某些微生物的生長因子，在其它維生素缺乏時，它能刺激所缺乏維生素的微生物合成維生素。
飼料工業領域
魚和水生動物及名貴鳥類、毛皮獸、觀賞貓、狗等珍禽奇獸的飼料中需增補肌醇。在對蝦及魚類飼料中，肌醇添加量通常為３００——５００ ｍｇ／ｋｇ，瑞士羅氏藥廠建議群魚及鲑魚飼料的添加量為１０００ ｍｇ／ｋｇ，鳝魚及鯉魚１５０ ｍｇ／ｋｇ，否則将出現肌醇缺乏症。
實踐證明，飼料中加入肌醇，可促進牲畜生長和防止死亡，其加入量通常為飼料的０。２％——０。５％。日本僅動物用肌醇每年消費量都在１００ｔ以上。
其它方面的應用
将肌醇進行深度加工，可制成肌醇甲基醚、肌醇肽、肌醇有機酸脂、肌醇無機酸酯、鹵代肌醇、磷酸肌醇脂、氨基環糖醇等産品，在醫藥、電力、交通、能源、電子、化工等工業上都有很大的實用價值。
１９９０年代以來，人們發現肌醇與肉瘤堿可使脂肪轉化為熱能消耗掉，因此含有肌醇的減肥降脂健美食品和營養保健品風靡歐美各國
