字源演變
甲骨文的“老”字寫作圖1，其字形像一個面朝左的老人的形象，長着長長的頭發，彎腰駝背，手持拐杖，慢慢向前走。商承祚《殷虛文字類編》中說：“（甲文）老者倚杖之形。”可見甲骨文的“老”為象形字，是一持杖老者的形象。甲骨文中“老”和“考”是同一字，甲骨文中的拐杖形音化為“丂（kǎo）”後，就成為“考”字。金文的“老”字寫作圖2-4，其人頭部的毛發變得更長，像一條豎起的辮子，下邊的拐杖變得完全不像一條拐杖了，小篆（圖5）繼承了金文的形體。隸書字形改變比較大，已經看不出“老”字最初的原型了。《說文解字·老部》：“老，考也，七十曰老。從人、毛、匕。言須發變白也。”許慎對“老”的意義的訓釋與甲骨文的“老”字所表示的意思是一緻的。根據小篆形體，許慎認為“老”字是由毛、人和匕（化）三字組成，會意字。其意思是須發變白了的人就是老人，即他所說的七十歲（亦說八十歲）的老人。可見“老”的本義就是指年紀大的人。
年紀大的人富有經驗，辦事穩重，因此“老”引申為“老練”的意思。如杜甫《奉漢中王手劄》：“枚乘文章老。”其意思是兩漢文學家枚乘寫文章很老練。又由于年齡大的人，活的時間長，對過去的事物經曆的時間一般都較長，所以“老”又指曆時長的、陳舊的或原來的等意思，如“老建築”“老房子”“他老是遲到”“老羞成怒”等說法。生活中還會聽到“老李”“李老”這樣的稱呼，也是一種敬稱，同時還有親切的感覺。此外，“老”還引申表示死亡，例如“老了”，這是對“死亡”的一種避諱的說法。
放在某些名詞前面的老字，如“老兄”“老二”“老鼠”等，現代漢語中看不出“年老”的意義，語法學家稱為“前綴”，像用針線縫綴在前面的詞素。這個“老”已經虛化，但也是從時間久或年紀大演變而來。
現代釋義
基本解釋
老 lǎo ㄌㄠˇ
年紀大，時間長，有經驗，陳舊的：～當益壯。～朋友。～練。～化。少年～成。～馬識途。
對年紀大的人的尊稱：吳～。～人家。～大爺。
極，很：～早。～羞成怒。
老年人：敬～院。扶～攜幼。～有所為（wéi）。
晚年：～年。～境。
敬老，養老：“～吾老，以及人之老。”
總是，經常：～是生病。
原來的：～地方。
與“嫩”相對：黃瓜長～了。
詞頭，用于表排行，用于表相互尊稱，或加在某些動植物名前構成多音節詞：～大。～鷹。～倭瓜。
老子（中國先秦思想家）及其學說的簡稱。
死的諱稱：～了。
〔～闆〕指業主或企業的經營者。
姓。
詳細釋義
語法屬性
釋義
例句
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形容詞
年歲大。與“幼”或“少”相對。
《詩經·小雅·北山》：“嘉我未老，鮮我方将。”
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戰國·屈原《九章·涉江》：“餘幼好此奇服兮，年既老而不衰。”
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很久以前就存在的；曆時長久的（與“新”相對）。
《左傳·僖公三十三年》：“老師費财。”杜預注：“師久為老。”
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李劼人《大波》第一部第一章：“必這樣，也才顯得你的資格老。”
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疲憊；困乏。
《國語·晉語四》：“且楚師老矣，必敗，何故退？”
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《明史·高名衡傳》：“賊兵已老，可一戰走也。”
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富有經驗的（與”嫩“相對）。
宋·歐陽修《為君難論》：“其父奢，趙之名将，老于用兵者也。”
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清·李漁《閑情偶寄·詞曲上·音律》：“此皆老于詞學、文人善歌者能之。”
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原來的。
茅盾《子夜》三：“回老地方去罷！”
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葉聖陶《多收了三五鬥》：“先生，就是去年的老價錢，七塊半吧。”
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（食物）烹調的時間過長；火候過大（與“嫩”相對）。
《紅樓夢》第五十回：“已預備下稀嫩的野雞，請用晚飯去罷；再遲一回就老了。”
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形容顔色深（與“嫩”相對）。
唐·秦韬玉《采茶歌》：“老翠香塵下纔熟，攪時繞箸天雲綠。”
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聞一多《晴朝》詩：“栗色汽車像匹驕馬休息在老綠陰中。”
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（蔬菜）長得過了适口的時期（與“嫩”相對）。
黃瓜長老了。
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厚。
吳組缃《天下太平》：“有幾次他曾老着臉到種田人家去探問要不要‘忙工’？”
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大。
柳青《創業史》第一部第十四章：“一個高大的莊稼漢，一隻手端着老碗，另一隻手端小菜碟，肩膀上搭着莊稼人吃飯時揩汗的毛巾，從昏暗的街門進來了。”
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排行在最後的。
《西遊記》第十八回：“我那太公有個老女兒，年方二十歲，更不曾配人。”
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老舍《四世同堂》七：“她是媽媽的‘老’女兒，所以比姐姐得寵。”
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（某些高分子化合物）變質。
塑料老化。
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名詞
老年；晚年。
《論語·述而》：“其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之将至雲爾。”
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老年人，也用作尊稱。
唐·杜甫《太子張舍人遺織成褥段》詩：“今我一賤老，短褐更無營。”
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《詩經·小雅·十月之交》：“不憖遺一老，俾守我王。”
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李樹槐《緬懷朱德同志》：“朱老已故，青松常在。”
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指父母或父兄。
《周禮·地官·司門》：“以其财養死政之老與其孤。”鄭玄注：“死政之老，死國事之父母也。”
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古代臣子的稱謂。對公卿大夫的總稱。
《禮記·王制》：“屬于天子之老二人。”鄭玄注：“老，謂上公。”
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古代臣子的稱謂。指大夫之家臣。
《儀禮·聘禮》：“授老弊。”
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古代臣子的稱謂。指群吏之尊者。
《儀禮·士昏禮》：“主人降，授老鴈。”鄭玄注：“老，群吏之尊者。”
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古代臣子的稱謂。諸侯上大夫的自稱。
《禮記·曲禮下》：“諸侯使人于諸侯，使者自稱曰寡君之老。”
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指老成人。
《逸周書·武稱》：“美男破老。”朱右曾校釋：“美男，外寵；老，老成人也。”
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老子及其思想的省稱。
《史記·老子韓非列傳》：“申子之學本于黃老而主刑名。”
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三國魏·嵇康《與山巨源絕交書》：“又讀莊老，重增其放。”
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同“佬”。稱某些成年男子。
魯迅《故事新編·非攻》：“那位山東老，造鈎拒的公輸先生麼？”
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（Lǎo）姓氏用字。參看”老姓“。
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動詞
衰落；老去。
《詩經·衛風·氓》：“及爾偕老，老使我怨。”
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《古詩十九首·冉冉孤生竹》：“思君令人老，軒車來何遲。”
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唐·李賀《拂舞歌辭》：“東方日不破，天光無老時。”
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郁達夫《春風沉醉的晚上》：“大約春光已經老透了罷！”
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緻仕；年老退休。
《左傳·隐公三年》：“桓公立，乃老。”
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《新唐書·鮑防傳》：“吾與蕭昕子齒，而同昕老，坐宰相馀忿邪！”
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敬老；養老。
《孟子·梁惠王上》：“老吾老，以及人之老。”（第一個“老”作動詞，後兩個“老”作名詞）
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《左傳·襄公二十七年》：“成請老于崔，崔子許之。”
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唐·張九齡《荊州懷始興林泉》詩：“歸此老吾老，過當日千金。”
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婉辭；指人死（多用于老人，必帶“了”）
唐·子蘭《城上吟》：“古冢密于草，新墳侵官道。城外無閑地，城中人又老。”
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《紅樓夢》第十五回：“以備京中老了人口，在此停靈。”
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魯迅《朝花夕拾·阿長與〈山海經〉》：“說人死了，不該說死掉，必須說‘老掉了’。”
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指把話說死，不留馀地。
《紅樓夢》第六十回：“倘或說些話駁了，那時候老了，倒難再回轉。”
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姚雪垠《李自成》第二卷第七章：“劉爺，請你莫把話說老了。”
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使堅定。
《梁書·王僧辯傳》：“子仙等困蹙，計無所之，乞輸郢城，身還就景。僧辯僞許之，命給船百艘，以老其意。”
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率領。
《逸周書·文政》：“群長以老之。”
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副詞
表示動作情況（多是不如意的）一直如此，經常如此，相當于“總是”。
唐·杜甫《述懷》詩：“漢運初中興，生平老耽酒。”
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《紅樓夢》第六一回：“你這一進去，好歹偷幾個杏兒出來賞我吃。我這裏老等。”
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表示程度相當深，相當于”很“”極“。
元·吳昌齡《張天師》第一摺：“怎麼也要一年一會，做這般老遠的期約也。”
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張天翼《華威先生》：“永遠帶着他那根老粗老粗的黑油油的手杖。”
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前綴
構成某些動植物名稱。
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構成指人名詞。
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附在姓氏前面，用于稱呼。
《北齊書‧儒林傳‧石曜》：“此是老石機杼，聊以奉贈。”
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《西遊記》第十五回：“老孫自小兒做好漢，不曉得拜人。”
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柳青《創業史》第一部第二六章：“農村群衆把黨和政府派下來的幹部，不管年紀大小，職位高低，統稱老張、老李或老王的時候，那裏頭已經帶着瞭解、親熱和尊敬的混合意味了。”
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放在放在“大”字或二到十的數字前，表示排行。
巴金《憩園》五：“楊家四兄弟，老大死了幾年，其馀三個好像都在省裏，老二、老四做生意相當賺錢。老三素來不務正業，是個出名的敗家子。”
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後綴
放在姓氏後，表示對人的泛稱。不含敬意。
唐·元稹《連昌宮詞》：“夜半月高弦索鳴，賀老琵琶定場屋。”（按，賀老指賀懷智，善琵琶）
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古籍釋義
說文解字
【卷八上】【老部】盧皓切（lǎo）
考也。七十曰老。從人、毛、匕。言須發變白也。凡老之屬皆從老。
說文解字注
【卷八上】【老部】
考也。《序》曰：“五曰轉注。建類一首，同意相受，考老是也。”學者多不解。戴先生曰：“老下雲考也，考下雲老也，此許氏之恉，為異字同義舉例也。一其義類，皆謂建類一首也。互其訓诂，所謂同意相受也。考、老适於許書同部，凡許書異部而彼此二篆互相釋者視此，如□、窒也，窒、□也，但、裼也，裼、但也之類。老、考以疊韻為訓。”
七十曰老。《曲禮》文。
從人、毛、匕。音化。按，此篆蓋本從毛匕，長毛之末筆，非中有人字也。《韻會》無“人”字。
言須發變白也。說會意之恉。盧晧切，古音在三部。
廣韻
盧晧切，上晧來‖老聲幽1部（lǎo）
老，耆老。亦姓，《左傳》宋有老佐。盧晧切。十四。
【校釋】耆：原作“?”，據《廣韻》各本改。
康熙字典
【未集中】【老部】老；康熙筆畫：6；部外筆畫：0
古文：?
《廣韻》盧皓切。《集韻》《韻會》《正韻》魯皓切，并音栳。《說文》：考也。七十曰老。從人毛匕，言須發變白也。《禮·曲禮》：七十曰老而傳。《公羊傳·宣十一年》：使帥一二耋老而綏焉。注：六十稱耋，七十稱老。
又《詩·鄭風》：與子偕老。疏：沒身不衰也。《禮·祭義》：貴老。為其近于親也。
又《周禮·地官·鄉老》注：老，尊稱也。
又《儀禮·聘禮》：授老币。注：老賓之臣。疏：大夫家臣稱老。
又《禮·曲禮》：國君不名卿老。注：卿老亦卿也。
又《禮·王制》：天子之老。注：老謂上公。
又《禮·禮運》：三老在學。注：乞言，則受之三老。《左傳·昭三年》：三老凍餒。注：三老，謂上壽、中壽、下壽，皆八十已上。
又《左傳·隐三年》：桓公立，乃老。注：老，緻仕也。
又《列子·天瑞篇》：老，耄也。
又姓。《廣韻》：宋有老佐。
又《韻補》葉朗口切。《釋名》：老，朽也。《史記·律書》：酉者，萬物之老也。
又《韻補》葉滿補切，姥當以此得聲。班固《西都賦》：若臣者，徒觀迹於舊墟，聞之乎故老。十分未得其一端，故不能徧舉也。
音韻集成
中上古音
時代
聲韻系統名稱
韻部
聲母
韻母
|
先秦
高本漢系統
l
|
王力系統
幽
l
u
|
董同龢系統
幽
l
ôɡ
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周法高系統
幽
l
əw
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李方桂系統
幽
l
əgwx
|
西漢
幽
|
東漢
幽
|
魏
豪
au
|
晉
豪
au
|
南北朝
宋北魏前期
肴豪
ɑu
|
北魏後期北齊
豪
ɑu
|
齊梁陳北周隋
豪
ɑu
|
隋唐
拟音/高本漢系統
l
ɑu
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拟音/王力系統
l
ɑu
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拟音/董同龢系統
l
ɑu
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拟音/周法高系統
l
ɑu
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拟音/李方桂系統
l
âu
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拟音/陳新雄系統
l
ɑu
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韻書集成
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韻書
字頭
小韻
韻攝
聲調
韻目
聲母
聲類
開合
等第
清濁
反切
拟音
|
廣韻
老
老
效
上聲
三十二晧
來
開口呼
一等
次濁
盧晧切
lɑu
|
集韻
老
效
上聲
三十二晧
來
開口呼
一等
次濁
魯晧切
lɑu
|
禮部韻略
上聲
晧
魯皓切
|
增韻
上聲
晧
魯皓切
|
中原音韻
老
上聲
蕭豪
來
開口呼
次濁
lɑu
|
中州音韻
上聲
蕭豪
郎島切
|
洪武正韻
老
上聲
十三巧
來
來
次濁
魯皓切
ldu/lau
|
分韻撮要
老
陽上
第十二孤古故
來
|
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