劇情簡介
1933年，紐約流氓Noodles（羅伯特·德·尼羅飾）因向哈洛倫警司（布魯斯·巴倫堡飾）通風報信害死了三名同夥而被追殺。逃亡之前，他打開了存放幫派基金的手提箱，裡面卻隻有報紙。1968年，已改名換姓的Noodles收到一封猶太會堂通知遷葬親友的信。Noodles聯系拉比，得知信是八個月前寄出的，他的三名同夥已被遷葬至一所豪華公墓。
Noodles回到紐約，找老友莫（拉裡·拉普飾）了解情況，卻一無所獲。閑談中，Noodles問起莫的妹妹黛博拉（伊麗莎白·麥戈文飾）的情況，得知其已成名角。原來，兩人少時互有好感，但黛博拉（詹妮弗·康納利飾）志向高遠腳踏實地，理智地将街頭混混Noodles（斯科特·提勒飾）拒于門外。Noodles在公墓發現了一把鑰匙，并用鑰匙打開了當年存放手提箱的儲物櫃。這一次，箱子裡有滿滿的百元鈔，還有寫着“下一份工作的預付款”的紙條……
演職員表
演員表
羅伯特·德尼羅飾面條
詹姆斯·伍茲飾麥克斯
伊麗莎白·麥戈文飾黛博拉
塔斯黛·韋爾德飾卡羅
特裡特·威廉斯飾吉米
喬·佩西飾弗蘭基
威廉·弗西斯飾Philip'Cockeye'Stein
詹妮弗·康納利飾YoungDeborah
斯科特·科菲飾Teenager(uncredited)
JamesHayden飾Patrick'Patsy'Goldberg
幕後制作
創作背景
該片的靈感來源于哈裡·格雷的自傳體小說《TheHoods》。在20世紀70年代，導演賽爾喬·萊昂内就讀了哈利·格雷的小說《TheHoods》，該小說講述的是紐約猶太黑幫幾個少年的成長經曆，小說主人公由童年無憂無慮，急轉直下到命運殘酷，最後以死亡結局的悲劇故事讓萊昂内久久不能釋懷。于是，萊昂内便買下了這部小說的改編權，并雇傭編劇以小說的故事為藍本，擴展出一整部黑幫故事。斯圖亞特·卡明斯基是該片的編劇之一，他回憶說他拿到的電影大綱就超過了400頁；而整個劇本的創作則用了将近15年的時間。
影片投資
1971年，派拉蒙影業公司邀請賽爾喬·萊昂内執導電影《教父》，但萊昂内正專注于《美國往事》的劇本修改，因此婉轉地拒絕了邀請。但當萊昂内一切籌備完畢，甚至聯系到由羅伯特·德尼羅來出演主角後，《教父》已經上映，制片人因此對類型與《教父》非常相似的《美國往事》是否成功沒了信心，投資計劃也因此擱淺。
在等待影片投資的11年間，每年戛納電影節萊昂内都會手捧劇本坐在會場，等待投資商。直到1983年，制片人艾隆·貝爾認出了萊昂内并聽取了他三個小時的劇本描述，于是決定投資拍攝此片。
取景拍攝
為了拍攝該片，導演賽爾喬·萊昂内在意大利的羅馬複制了紐約市，此外他還在蒙特利爾找到許多建築作為拍攝地點。電影中的紐約長島酒店其實坐落于威尼斯，片中的“紐約中央車站”其實是攝于巴黎，而片中人物“莫胖”的餐廳則是按照賽爾喬·萊昂内和原著作者讨論小說時的意大利餐廳搭建的。
後期制作
在粗剪完成後，塞吉·裡昂洗印好的電影片長10個小時。導演賽爾喬·萊昂内最初打算将影片剪輯成上下兩部公映，每部3小時。後來在影片發行之時，萊昂内本打算剪成4個小時的版本，然而電影公司對此不甚滿意，又請人把電影縮減到更短一些，最終影片被削減至139分鐘的版本。139分鐘的劇場版剪去了大量男主人公“面條”回憶往事的段落，片中所有閃回段落幾乎全盤遭删減，影片普魯斯特式的結構被剪成了“美國”猶在而“往事”難尋的單線直叙
影片評價
經典黑幫片
《美國往事》是值得觀衆反複觀賞的經典之作。該片的藝術成很高：劇中人物栩栩如生，電影情節精雕細刻，電影畫面十分講究，甚至每個片段起承轉合都頗具匠心。比如豔婦卡蘿勾結黑幫打劫自己老公的珠寶店，為掩人耳目她主動要打劫者強奸自己，并發出刺耳而享受的叫聲；接着畫面轉入大海的空鏡頭，伴随着海鷗的畫外音，如此匹配與抒情，且有幽默感，不得不佩服導演的用心良苦（《東莞時報》評）。
有人這樣說過，在美國電影史上，隻有一部類型片可以與《教父》相提并論，那就是意大利導演塞爾喬·萊昂内的“往事三部曲”之一，耗資4000萬美元，曆時十三年制作的《美國往事》。影片以極具魅力而豐滿的形式呈現了一個歐洲導演眼中的美國景觀，以及一個外來者對美國的想象與幻覺中的記憶，成為了電影史上濃墨重彩的經典篇章。《美國往事》吸引了不少影迷去一遍遍地觀摩它，解讀它，為少年面條傷痛的成長唏噓，為老年面條目睹的真相落淚。萊昂内那力透鏡背的犀利與蒼涼也感染了那些用心去觀賞這部電影的人（央視國際網評）。
影片視角獨特
《美國往事》是一部描寫友誼與對立、忠誠和背叛等人性沖突的黑幫史詩電影。導演賽爾喬·萊昂内一改好萊塢傳統西片的格局，以獨特的視角塑造了美國黑社會人出生入死的人物形象。影片頗有氣勢，暴力的描繪有一種詩意。時間跨越40年，從經濟大蕭條、禁酒令到第一次世界大戰等重大事件均作為背景。影片隻選取原作中的幾個人物和幾件事件，采用典型的好萊塢叙事結構。所不同的是，影片的時空結構處理頗有特色，通過主人公面條的回憶将故事逐漸展開，故事始終在面條和麥克斯之間一種理還亂的債務糾葛中進行（電影網評）。
影片主人公面條并不像一個傳統黑幫電影中黑幫人物，他更像一個屈從于環境和直覺的平凡之人，同時也為此付出了一生的代價來尋求最終的救贖。《美國往事》從某種程度上講，是一部純粹的作者電影，它所承載的是導演賽爾喬·萊翁内所有的“美國情結”，他所要講述的并非是一個邏輯完整的傳統故事，而是他本人對他一生所鐘愛的美國曆史、文化與精神的一次純粹自我的表達。因為他對于大洋彼岸的理解并非像科波拉這樣在街邊成長起來的意裔美國人，而是通過銀幕上的美國電影所獲得和積累的，所以他才會拍攝出這樣一部帶着非美國氣質的美國題材的電影（電影網評）。
深刻、複雜的主題
影片改編自大衛·阿朗森的自傳體小說《流氓》，導演娴熟而潇灑地搬用着警匪片的套路，将這部震撼人心的文字作品打造成了一部交織着恩怨情仇和愛恨糾葛，無恥之尤和俠肝義膽，卑鄙叛賣與義薄雲天，酣暢淋漓與憂傷憐憫的美國傳說。而難能可貴的是，影片又不僅僅是一個傳說，它客觀冷靜的态度、犀利無情的剖析更像是一個影像寓言。一般說來，傳統意義上的劇情片都喜歡将主人公粉飾成一個能飛檐走壁的英雄，但萊昂内從始至終都沒有對幫派團夥進行任何美化，主人公面條的一生在它的鏡頭下更像是一場幻夢，甚至接近惡夢，然而就連這惡夢導演也不願意讓他保留，最後任憑無情的現實将夢幻碾得粉碎（央視國際網評）。
影片宛若意大利歌劇中的詠歎調，以情感和情感的複雜關系為核心表達内容，淋漓盡緻了表達了萊昂内對友情與愛情的全部看法（時光網評）。也許面條是美國經典警匪片的正面人物，他義薄雲天，俠骨柔腸；而麥克斯則應該是被譴責的對象，他老謀深算、陰險惡毒、為了達到個人目甚至不惜出賣自己最好的朋友。可是，導演萊昂内要呈現給觀衆的畫面卻不是善惡這樣簡單，他要表達的是外來者對美國所标榜之傳奇的一種懷疑、質詢。事實上，正是麥克斯，而不是面條，構成了一個美國式的“奇迹”。那就是一個外籍移民，能夠有一天改頭換面，跻身上流社會，官及部長顯位。如果按照資本主義社會的标準來衡量，麥克斯無疑是一個成功者，而面條是一個失敗者。面條的全部性格弱點無不暴露在麥克斯現實、犀利、冷靜的目光中。最後，赢家麥克斯加官進爵，而輸家面條卻身陷監獄達12年之久，失去了全部财産、甚至自己心愛的女人。正是面條和麥克斯身上所呈現出來的正反兩題，構成了一種現實與詩意、殘人與柔情、懲罰與罪惡的複雜混合，讓習慣了快意恩仇的人們不得不在這種心理落差中對社會、對人性進行思考（央視國際網評）。
出色的電影配樂
電影配樂師埃尼奧·莫裡康内選用了排蕭等非常符合影片“神秘”、“夢幻”特色的樂器，以其或悠遠嗚咽、或夢幻飄忽的聲音，再配上弦樂和人聲的合襯，使音樂表達了畫面所無法表達的東西。當老年面條重歸舊地時，莫裡康使用舒緩，柔和的節奏和旋律，音樂巧妙的暗示了時代的變遷和歲月的流逝，表現了面條在平靜的外表下那顆動蕩的心。當面條在酒館與岱博拉單獨相會時，莫裡康則用了溫柔，感傷的主題，采用優美，委婉的弦樂重奏。音樂在美妙中透着感傷，似乎早已鋪墊了兩人那不幸的結局。當面條在人潮如流的火車站目送岱博拉的火車緩緩開去時，女高音歌唱家艾達那哀傷、飄逸的無言哼嗚在耳邊響起，充分表現了面條内心的那種幽怨感覺（電影網評）。
