美洲肺魚:美洲肺魚科美洲肺魚屬動物-中文百科頻道

物種學史

在2億年以前，地球上廣泛分布着一種能用肺呼吸的魚，這就是魚族的老祖宗——肺魚。這種魚生着具有肺功能的鳔，在泥塘沼澤幹涸時，改用鳔直接呼吸，繼續在缺氧的環境中生活。可見它是一種古老的淡水魚類。

現在距古生代末和中生代初雖已2億3千萬年了，然而肺魚在地球上還堅強地生活着，真不愧為魚類的“老壽星”。據考察，世界上共有肺魚3屬5種，分别居住在非洲、澳洲和南美洲。其中南美洲肺魚最獨特，它主要分布在亞馬孫河和圭亞那河等流域的沼澤中，生有兩個肺（非洲肺魚是一個肺），能在完全無氧氣的水中活20多天。

美洲肺魚呈鳗形，從形态特征看，美洲肺魚是由完口魚類的總鳍類分出來的一支，與非洲肺魚、澳洲肺魚一樣，具有原始的，古老的生理構造特點。

形态特征

美洲肺魚呈鳗形，長約70-80厘米，最長能達到125厘米。身體修長，有點像蝾螈，具有圓尾鳍。背上生有複瓦狀排列的微小圓鱗，偶鳍呈桡狀或鞭狀，腹鳍則遠距後方，奇鳍無背鳍、尾鳍、臀鳍的區别，連續地圍繞在尾端。成年美洲肺魚總體呈黑色或灰色，幼年有亮黃色斑點，在它成熟後消失。

美洲肺魚與非洲遠親的不同除了地域上的區别外，在身體結構上主要有兩方面：其一是鰓部。非洲肺魚科擁有6對鰓弓和5對鰓裂，而美洲肺魚科分别有5對鰓弓，4對鰓裂。其二是偶鳍。美洲肺魚的偶鳍與其說是退化為絲帶狀，還不如說是退化成了四根觸手，極其短小。而鳍内的骨骼也隻剩下主軸骨的殘迹，支鳍骨完全消失。這樣的鳍形伴随的是它更接近鳗形的軀體進化，和它更接近鳗形的運動方式。

頭顱很發達，和舌弧一樣，隻有一部分硬骨化。五對鰓弧，全部為軟骨性。鳔有單鳔、雙鳔之别，上面有網狀隆起，由短的鳔管與食管交通。大部分骨骼終生是軟骨，但保留着發育很好的包以厚鞘的脊索，肺内是螺旋瓣，這些都說明它和軟骨魚類很相近。牙齒很特殊，通常呈兩列大的厚闆狀，齒尖向前，用以砸碎水底動物的甲殼。呼吸器官除鰓外還有肺（或稱鳔），平時能用鰓呼吸，缺氧時又能用肺呼吸。表現了高度特化的适應缺氧環境的特點。

栖息環境

這個物種生活在南美洲的亞熱帶氣候區，主要是在亞馬遜河流域。溫度範圍從24至28℃。它們更喜歡靜水和緩慢的水流，如湖泊、池塘、溪流和沼澤。這些魚通常保持非常接近水面。在幹旱時期，可以鑽進泥土中深達50厘米的洞穴，以避免曬幹。屬于淡水魚，在生理上都無法在海水中存活。

生活習性

肺魚以魚類、軟體動物、甲殼類、昆蟲幼蟲、蠕蟲等為食。它的牙齒很特殊，呈兩列大的厚闆狀，齒尖向前，可以用它來砸碎水底動物的甲殼。呼吸器官除鰓以外還有肺，平時用鰓呼吸，缺氧時又能用肺呼吸。

每當旱季到來的時候，降水稀少，沼澤裡的水幹涸了。這時，肺魚便立即鑽進了泥地裡，将身體卷曲起來，直到尾巴快彎到頭部為止。它身體的表皮上滲出一層粘液，使自己的身軀同泥洞間塗上了一層襯裡。嘴的四角也由這種粘液結成了像個圓形的漏鬥，留有一個小孔洞直通外面，讓空氣進到裡面，用“肺”來進行微弱的呼吸。肺魚能在泥洞裡生活上好幾個月，不吃不喝，依靠自己體内儲備的脂肪來維持生命。

分布範圍

原産于南美洲的熱帶地區，包括阿根廷、玻利維亞、巴西、哥倫比亞、法屬圭亞那、巴拉圭、秘魯和委内瑞拉。

繁殖方式

美洲肺魚的生殖方式很奇特。人所周知，一般魚類都是在水中産卵，而肺魚則是把卵産在泥巢中。這種巢實際就是從泥裡掘得的、長約一米的隧道。雌肺魚排卵後，由雄肺魚負責看護。為了使後代有個良好的環境，雄魚的腹鳍一到生殖期間，就長了許多富有微血管的細長突起，血液中的氧氣通過這些絲狀突起釋放到水中去，以利卵子正常發育。