形态特征
一年生草本，高30-50厘米；莖直立，分枝，上部近彎曲，有開展柔毛。葉片卵形或菱狀卵形，長3-4.5厘米，寬1.5-2.5厘米，頂端急尖或微凹，具凸尖，基部楔形，邊緣波狀或有不明顯鋸齒，微粗糙，上面近無毛，下面疏生柔毛；葉柄長1-2.5厘米，有柔毛。
圓錐花序頂生，細長，上升稍彎曲，有分枝，由穗狀花序而成，中間花穗最長；苞片及小苞片鑽狀披針形，長3.5-4毫米，中脈堅硬，綠色，向前伸出成尖芒；花被片矩圓狀披針形，長約2毫米，頂端銳尖，具凸尖，中脈綠色；雄蕊略和花被片等長或稍長；柱頭3。胞果卵形，長2毫米，環狀橫裂，超出宿存花被片。種子近球形，直徑約1毫米，黑色。花期7-8月，果期9-10月。
生長環境
生長在海拔400-1100米的田野、曠地、路旁、水溝邊荒草地或低海拔山坡 。
綠穗苋的适應性強，在中國各地皆可種植，且生長迅速，枝葉繁茂，其根系發達，具有很強的耐旱性，在生育期間能忍受30厘米的土層含水量僅4%-6%的極度幹旱條件。在土壤含鹽量0.1%-0.23%的中度鹽漬化土壤及pH值5.5-8.6的酸性和堿性的土壤中都可以生長良好。大部份各類的綠穗苋10月中下旬還能正常生長，隻有遇到霜凍才停止生長。
分布範圍
分布于中國中國陝西南部、河南（伊陽）、安徽、江蘇、浙江、江西、湖南、湖北、四川、貴州。分布于歐洲、北美洲、南美洲。
繁殖方法
播種
綠穗苋的種子小，直徑不足1毫米，所以要精細整地，同時要施足底肥，創造良好的排水條件。綠穗苋是喜溫作物，當氣溫穩定在14度時即可播種，3-5天可出苗，播期4月下旬到8月下旬。播種方式采用直播或育苗移栽均可，播種時将種子伴細土、細沙或火土灰同播，也可播淨種子後蓋一層薄細土。要求在排水良好（雨後不漬水）春季返暧快，并且整地精細的土壤中播種。土壤水分不宜過高。播種深度2-3厘米為宜，當耕地整好後，按行距拉練踩印，用開溝器開溝，然後撒、點種子（也可取一節竹筒，把竹節間隔膜用鐵絲一個小孔，順溝搖動竹筒溜籽），下籽後蓋土2-3厘米，用腳輕輕鎮壓。播種量1畝地50克左右，如有育苗移栽，播種量可減半。有的地塊種綠穗苋也可用免耕開溝撒播法。由于綠穗苋生長速度快，一般不必中耕除草。
育苗
為了避免在鹽堿土等逆境條件下難以出苗，可進行營養缽育苗移栽法。一般提早15-20天進行溫床育苗，苗床深40厘米，填20厘米厚的肥土，先灌足水，待水滲下後将種子均勻地撒在上面，然後覆上一層1.5-2厘米厚的細土，上面蓋膜。然後一周，當苗高2厘米時，可适當揭膜放風。注意苗床溫度勿高于40度，以防燒苗。當苗高10-20厘米時帶土移栽，以陽光較弱的午後或陰雨天移栽為好，盡量避免傷根。栽後澆定根水。
病蟲防治
苗期注意防治地下害蟲，如蝼蛄、地老虎等，可用呋喃丹進行土壤處理或伴種。出苗後可用敵百蟲等制成毒餌誘殺地老虎。中期用多菌靈加五氯硝基苯，按1:1的比例制成0.2%的藥土，培土撒入根部，可防止根腐病。出穗開花期用敵殺死或氧化樂果防治蝽象和食葉害蟲。
