形态特征
絨鴨屬(Somateria)是一類大型的海鴨,全球包括亞種共有8種。絨鴨肥胖體重,渾身圓滾滾的。喙上有肉峰。絨鴨的身上有豐富的精緻軟絨毛,是制作上等鴨絨被、鴨絨衫和枕頭的原材料。母絨鴨經常用它們胸部的絨毛來鋪在自己的窩裡。孵蛋的時候還用來覆蓋鴨蛋。在冰島,絨鴨受到嚴格的保護。從35-40個絨鴨窩中,可以收集到一磅的鴨絨,而且不會影響它們的繁殖。絨鴨蛋呈黑褐色,上面有斑點。有4種絨鴨的雄成鴨羽毛色彩鮮豔,引人注目。各種絨鴨的區别在于它們喙的長短和色彩不一樣。雄性一般是上體有白色的羽毛,黑色的頭冠、腹部和尾巴。
分布範圍
分布于北美地區,包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕大群島、聖皮埃爾和密克隆群島及墨西哥境内北美與中美洲之間的過渡地帶。歐亞大陸及非洲北部,包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山-橫斷山脈-岷山-秦嶺-淮河以北的亞洲地區。
生活習性
絨鴨是最大的海鴨,有些有遷移行為。原産于極北地區。繁殖于結冰的海岸。從海底獲取大部分食物,所以喜歡在大陸邊緣的淺水區遊來遊去。消耗大量的贻貝和其他貝類、小魚類、甲殼類動物、鱿魚和海膽。為了捕捉獵物,絨鴨都是優秀的潛水員,可下潛至高達數十米深處。由于其主要是陸地生态模式,其飲食習慣差異很大,所以昆蟲等飲食也是絨鴨的重要組成部分。在冬季它們不完全是肉食性的,通常也吃藻類和海洋植物。
繁殖方式
每年晚夏季節,北極地區的島嶼四周被水環繞着,此時,絨鴨便開始在島嶼上築巢繁殖,巢通常建于浮木或一叢海草下面,用以避風。雌鴨用大量枝、葉、青草、海藻等築巢底,将絨毛排列在巢中作内襯。巢穴選在岩石或草木隐蔽的地方。白天在潮汐下覓食,潛水10-18m深度,使用翅膀在水下劃水,用翅膀直線飛出水面。能嚼碎貝殼的硬殼及其砂囊。雌絨鴨每窩産蛋平均5枚,蛋殼的顔色有淺橄榄油色、帶褐色橄榄油色和灰橄榄油色等,卵長7.6cm。令人驚奇的是:絨鴨的巢區十分靠近一種海鷗的巢,而這種海鷗并不好相處,是絨鴨卵和幼雛的捕獵者,絨鴨喜歡與這種海鷗做正是借助這種海鷗的力量,将其更強大的敵人如賊鷗、北極狐等趕走,使這種海鷗在保護自身巢區的同時,也使絨鴨免遭侵害。
一夫一妻制,由雌鴨孵育21-28天。這期間,雌絨鴨極少離開自己的巢區,一心一意撲在繁殖後代上。孵化後幼雛由雌鴨帶領,一起來到海邊,一邊嬉戲,一邊不停地潛入水中撈取食物。在通常情況下,幾個家庭的小絨鴨會聯合起來,過着集體生活,就像是幼兒園似的。56天後開始能飛行,到九月份,它們便能展翅飛翔,于是開始西行,遷入白令海和阿拉斯加海灣去越冬。
該屬種類
保護等級
全部列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1。