形态特征
紫蘇，一年生、直立草本。莖高0.3-2米，綠色或紫色，鈍四棱形，具四槽，密被長柔毛。葉闊卵形或圓形，長7-13厘米，寬4.5-10厘米，先端短尖或突尖，基部圓形或闊楔形，邊緣在基部以上有粗鋸齒，膜質或草質，兩面綠色或紫色，或僅下面紫色，上面被疏柔毛，下面被貼生柔毛，側脈7-8對，位于下部者稍靠近，斜上升，與中脈在上面微突起下面明顯突起，色稍淡；葉柄長3-5厘米，背腹扁平，密被長柔毛。輪傘花序2花，組成長1.5-15厘米、密被長柔毛、偏向一側的頂生及腋生總狀花序；苞片寬卵圓形或近圓形，長寬約4毫米，先端具短尖，外被紅褐色腺點，無毛，邊緣膜質；花梗長1.5毫米，密被柔毛。
花萼鐘形，10脈，長約3毫米，直伸，下部被長柔毛，夾有黃色腺點，内面喉部有疏柔毛環，結果時增大，長至1.1厘米，平伸或下垂，基部一邊腫脹，萼檐二唇形，上唇寬大，3齒，中齒較小，下唇比上唇稍長，2齒，齒披針形。花冠白色至紫紅色，長3-4毫米，外面略被微柔毛，内面在下唇片基部略被微柔毛，冠筒短，長2-2.5毫米，喉部斜鐘形，冠檐近二唇形，上唇微缺，下唇3裂，中裂片較大，側裂片與上唇相近似。雄蕊4，幾不伸出，前對稍長，離生，插生喉部，花絲扁平，花藥2室，室平行，其後略叉開或極叉開。花柱先端相等2淺裂。花盤前方呈指狀膨大。小堅果近球形，灰褐色，直徑約1.5毫米，具網紋。花期8-11月，果期8-12月。
生長環境
紫蘇耐瘠薄、适應性強。一般情況下，隻要有植物生長的地方紫蘇就能生長，但是土質良好、溫暖濕潤适宜生長的土壤，紫蘇生長旺盛、産量更高、品質更好。
分布範圍
全國各地廣泛栽培。不丹，印度，中南半島，南至印度尼西亞（爪哇），東至日本，朝鮮也有。
栽培技術
繁殖方法
在一般情況下紫蘇用成熟的種子進行繁殖。
直播
南方和北方在種植時間上一般相差一個月左右。南方一般在 3 月初、北方在 4 月中、下旬進行田間直播。直播又可分條播和穴播兩種。條播在整好的畦上按照行距 60 cm 開 1 cm 左右的淺溝，把種子拌上細沙均勻的撒在溝内，然後在溝内撒上細沙，稍加鎮壓。穴播在整好的畦内按照行距 50 cm、穴距 30 cm 進行播種，然後穴内覆土，播後 5 ~ 7 d 即可出苗。
苗床育苗
一般在種子量少、天氣幹旱或溫度較低的情況下采取育苗移栽的方法。育苗時應選擇朝陽、溫暖且土質良好的地塊做畦，施足底肥，澆一次透水，在水滲下去苗床溫度升高後在畦間進行撒播，然後覆土。在此期間應保持苗床濕度，若此時遇到低溫，可覆蓋好行分次間苗，剔除過小和過密的弱苗。當苗高達到 5 cm 左右時選擇陰天或午後進行移栽，栽後及時澆 1 ~ 2 次透水，保證移栽的成活率。
田間管理
條播的紫蘇當幼苗達到 10 cm 左右時進行定苗，穴播視幼苗長勢每穴留苗 1 ~ 2 株，如有缺苗斷壟情況應結合定苗及時進行補苗。定苗時注意不要留苗過密。密度過大造成植株徒長，莖稈細弱，植株分枝減少，下部葉片過少，影響葉片産量。密度過大，還會造成中耕除草困難。
對于苗床育苗的地塊，當苗高達到 5 cm 左右時，即可移栽到大田，移栽前應整好地，施足底肥，選擇陰雨天或午後進行，栽後及時澆 1 ~ 2 次透水，保證移栽後的成活率。
施肥澆水。紫蘇在定苗後的 2 ~ 3 個月進入快速生長期，而且此期紫蘇的嫩葉大量上市，需水需肥達到高峰。在生長期間視植株生長情況及時進行施肥和澆水。肥料一般以速效氮肥為主，結合施肥進行澆水，從而滿足植株生長的需要。此期正是溫度高雜草生長旺盛的時期，随時觀察田間雜草生長情況，結合中耕及時除去田間雜草。
采收
嫩葉
鮮食的嫩葉可以随時采收。
入藥的蘇葉
選擇晴天收割，割後及時幹燥，防止發黴變質。
性狀鑒别
葉片多皺縮卷曲、破碎，完整者展開呈卵圓形或卵形，長4~11cm，寬2.5~9cm。先端長尖或急尖，基部圓形或寬楔形，邊緣具圓鋸齒。兩面紫色或上表面綠色，下表面紫色，疏生灰白色毛，下表面可見多數凹點狀腺鱗。葉柄長2~7cm，紫色或紫綠色。質脆。帶嫩枝者,枝的直徑2~5mm,表面紫綠色，斷面中部有髓。氣清香,味微辛。
主要價值
本植物在我國栽培極廣，供藥用和香料用。入藥部分以莖葉及子實為主，葉為發汗、鎮咳、芳香性健胃利尿劑，有鎮痛、鎮靜、解毒作用，治感冒，因魚蟹中毒之腹痛嘔吐者有卓效；梗有平氣安胎之功；子能鎮咳、祛痰、平喘、發散精神之沉悶。葉又供食用，和肉類煮熟可增加後者的香味。種子榨出的油，名蘇子油，供食用，又有防腐作用，供工業用。
