形态特征

該屬為落葉喬木或灌木。花先于葉開放，4—10朵簇生于老枝上；小苞片2，闊卵形；花玫瑰紅色，長1．5—1．3厘米，小花梗綱柔，長0．6—1．5厘米。莢果狹披針形，扁平，長5—14厘米，寬1．3—1．5厘米，沿腹縫線有狹翅不開裂；種子2—8顆，扁圓形，近黑色。花期4—5月。

樹葉

常規綠色樹葉，單葉互生，全緣，葉脈掌狀，有葉柄，托葉小，早落。細碎的紫色豆科花朵于老幹上簇生，成總狀花序，先于葉或和葉同時開放。

花

花萼闊鐘狀；5齒裂，彎齒頂端鈍或圓形；花兩側對稱，上面3片花瓣較小；雄蕊10，分離；子房有柄。

果

莢果扁平，狹長橢圓形，沿腹縫線處有狹翅；種子扁，數顆。紫荊為落葉喬木，經栽培後常成灌木狀。

生長習性環境

生長于海拔150-1400米。洋紫荊喜光。不甚耐寒，喜肥厚、濕潤的土壤，忌水澇。萌蘖力強，耐修剪。性喜歡光照，有一定的耐寒性。喜肥沃、排水良好的土壤，不耐淹。紫荊樹性喜歡光照，有一定的耐寒性。

分布範圍

紫荊原産于中國，在湖北西部、遼甯南部、河北、陝西、河南、甘肅、廣東、雲南、四川等省都有分布。性喜歡光照，有一定的耐寒性。喜肥沃、排水良好的土壤，不耐淹。萌蘖性強，耐修剪。

栽培繁殖

繁殖方式：播種、分株、扡插、壓條等方法繁殖。主要以播種為主。

主要價值

觀賞價值

紫荊先花後葉，花色豔麗可愛，常常被種種于庭院、建築物前

及草坪邊緣叢植觀賞。早春葉前開放，無論枝、幹布滿紫色花朵，豔麗可愛。葉片心形，圓整而有光澤，光影相互掩映，頗為動人。宜叢植庭院、建築物前及草坪邊緣，對空氣中有害氣體有一定的抗性。因開花時葉尚未發出，故宜與常綠松柏配植為前景或植于淺色的物體前面，如白粉牆之前或岩石旁。

藥用價值

其樹皮花梗還可入藥，有解毒消腫之功效；種子可制農藥，有驅殺害蟲之功效。

實用價值

木材紋理直，結構細，可供家具、建築等用。

主要品種分類

紫葉加拿大紫荊又稱紫葉加拿大紫荊和紅葉加拿大紫荊（新品高檔彩葉苗木），成年植株高7至15米。初春先葉開花，花冠扁平，圓形，紅紫色，叢生或呈總狀花序，花簇繁茂奪目。紫葉加拿大紫荊不僅能觀花也能觀葉，一年三季都是紫紅色的心型葉子。長安彩葉是中國最大的基地。

紫葉加拿大紫荊與中國紫荊同屬一種，小喬木。原産美國，是豆科紫荊屬。樹高6―9米，冠幅8―11米。葉片棕色到紫紅色，秋天變為黃色，葉片心型，闊卵，基部楔型。梨花形狀的玫紅色花，雌雄同株，開花期從三月到五月。抗寒，耐堿鹽，喜排水良好的深層土壤，能耐―23至―34度低溫。适合中國地區種植。是園林工程不可缺少的彩葉苗木品種。近年來很受歡迎的新彩葉苗木品種。

生态習性方面：紫葉加拿大紫荊其适應性很強，喜陽光充足的環境，耐暑熱，也耐寒，耐幹旱，但怕積水，對土壤要求不嚴，能在瘠薄的土壤中生長，但在疏松肥沃、排水良好的沙質土壤中生長更好。适宜種植在高燥、陽光充足之處，低窪積水處、過于蔭蔽處則不宜種植。能耐-28℃低溫，适合全國大部分地區栽植，是優秀的彩葉觀賞樹種，集觀葉、觀花于一體，片植、孤植、庭院栽植都能表現出良好的景觀效果。

觀賞性及園林用途方面：在歐洲、亞洲等地區，紫葉加拿大紫荊因适應性廣、耐粗放管理、色彩亮麗、病蟲害極少等諸多優點，而被廣泛用于公園、高檔小區、園林會所等地，因此是城市公園及庭院綠化的首選品種。是園林工程不可缺少的新品彩葉苗木品種，市場前景極為火爆

香港特别行政區區花洋紫荊，亦名紫荊花，但與北方紫荊種極不相同。

生态習性方面：蘇木亞科羊蹄甲屬，常綠中等喬木。洋紫荊樹高約七米，一般可生長四十年。植物很易紮根生長。洋紫荊的葉片大都為心形，在葉尖端裂為兩半，似羊蹄甲，故有此名。花期冬春之間，花大如掌。洋洋灑灑地遍布于、爛漫地開放在高大樹幹的枝葉之間，略帶芳香。五片狹長的花瓣與花蒂成直角角度伸展，形成巨大的喇叭形。

大紅色或粉紅色，十分美觀。一場豪雨或者大風過後，栽植了洋紫荊樹的地方，地上一片紫粉——巴掌大的紅色、紫紅色花瓣鋪落一地，是那種南國落英缤紛的絕妙美景，西方人最初把洋紫荊喻為“窮人的蘭花”。洋紫荊枝葉終年常綠，繁茂頗耐煙塵。特适于做行道樹；樹皮含單甯，可用作鞣料和染料；樹根、樹皮和花朵還可以入藥。

混種繁殖

2004年，香港大學的卡羅爾.P.Y.Lau,勞倫斯.Ramsden和理查德M.K.Saunders于美國植

物學會的植物學術期刊《American Journal of Botany》中發表研究文章，從洋紫荊的外部、花朵及種子的形态，以及其繁殖能力及基因序列與紅花羊蹄甲和宮粉羊蹄甲作對比及分析，證實洋紫荊并非獨立品種，而隻是兩個品種Bauhinia purpurea和Bauhiniavariegata雜交而成的混種。

提出更正洋紫荊的學名為“Bauhinia purpurea×variegata'Blakeana',cv.nov.”（cv.(cultivarietas)指栽種變種，nov.(nova)表示這個是新的名稱。由于混種植物不能自行繁殖，這亦是說，現時香港所有的洋紫荊都是于1880年首次于野外發現（亦是唯一一次于野外發現）的該洋紫荊的複制品。洋紫荊的基因池因此受到了局限，洋紫荊對病菌的抗抵力也就較弱。

文獻記載

【紫荊樹】參見倫類部·親眷“三荊”。唐杜甫《得舍弟消息》：“風吹紫荊樹，色與暮庭春。”

晉陸機《豫章行》：“三荊歡同株、四鳥悲異林。”【三荊】南朝梁吳均《續齊諧記》：“京兆田真兄弟三人共議分财生赀，皆平均，惟堂前一株紫荊樹，共議欲破三片。明日，就截之，其樹即枯死、狀如火然。真往見之，大驚，謂諸弟曰：‘樹本同株，問将分斫，所以憔悴。是人不如木也。’因悲不自勝，不複解樹，樹應聲榮茂。兄弟相感，合财寶，遂為孝門。直仕至太中大夫。”喻指兄弟手足情。

另參見植物部·木本“紫荊樹”。葉子較大，花為桃紅色，開花季是秋天及冬天。