形态特征
主莖直立，高50～100cm，具膨大的節，多分枝而開展。單葉對生，卵狀或卵狀三角形，全緣。花頂生，總苞内僅1花，無花瓣。花萼呈花瓣狀，喇叭形，直徑2.5cm左右。花午後開次晨凋萎；不久即脫落。花香。瓣化花萼有紫紅、粉紅、紅、黃、白等各種顔色，也有雜色。有一株上開放兩種花色的，常見的有紅色加黃色；白色加粉色。瘦果球形，黑色，具縱棱和網狀紋理，形似地雷狀。
單葉對生，葉片卵形或卵狀三角形，長3～15cm，寬2～9cm，頂端漸尖，基部截形或心形，全緣，兩面均無毛，脈隆起；葉柄長1～4cm，上部葉幾無柄。花常數朵簇生枝端；萼片呈花瓣樣，花柱長1～2mm；總苞鐘形，長約1cm。5裂。裂片三角狀卵形，頂端漸尖，無毛，具脈紋，果時宿存；花被紫紅色、黃色、白色或雜色（白、黃、紅色為其變種）。
高腳碟狀，筒部長2～6cm，檐部直徑2.5～3cm，5淺裂；花午後開放，有香氣。次日午前凋萎；雄蕊5，花絲細長，常伸出花外，花藥球形；花柱單生，線形，伸出花外。柱頭頭狀。花冠漏鬥形，邊緣有波狀淺裂，但不分瓣。瘦果球形，直徑5～8mm，革質，黑色，有棱，表面具皺紋，似地雷狀。
種子白色，子葉呈非常細的白粉樣。該花數朵頂生，并有條紋或斑點狀複色，具茉莉香味更覺淡雅。變種有矮生紫茉莉，株高約30cm，種子瘦小，其中有一種玫瑰紅色的品種，觀賞價值很高。花色豐富，抗性強，能自播繁殖。花夜開日閉，開花有芳香，宜于在傍晚或夜間納涼的地方布置，頗增生趣。可在房前屋後、籬旁、路邊叢植，或于林緣周圍成片栽培也可利用其塊根多年生特性，作樹樁狀露根式盆栽。
生長習性
紫茉莉原産南美熱帶地區，性喜溫和而濕潤的氣候條件，不耐寒，冬季地上部分枯死，在江南地區地下部分可安全越冬而成為宿根草花，來年春季續發長出新的植株。露地栽培要求土層深厚、疏松肥沃的壤土，盆栽可用一般花卉培養土。在略有蔽蔭處生長更佳。花朵在傍晚至清晨開放，在強光下閉合，夏季能有樹蔭則生長開花良好，酷暑烈日下往往有脫葉現象。喜通風良好環境。
栽培技術
繁殖方法
紫茉莉可春播繁衍，也能自播繁衍，通常用種子繁殖。以小堅果為播種繁殖材料，可于4月中下旬直播于露地，發芽适溫15～20℃，七八天萌發。因屬深根性花卉，不宜在露地苗床上播種後移栽。如有條件可事先播入内徑10cm的筒盆，成苗後脫盆定植。
紫茉莉用種子繁殖，宜在3～4月播種育苗，苗長出2～4片葉子時定植，株距50～80cm為宜。移植後注意遮蔭。紫茉莉管理粗放，容易生長，注意适當施肥、澆水即可。紫茉莉為風媒授粉花卉，不同品種極易雜交，若要保持品種特性，應隔離栽培。
北方秋末可将地上部分剪掉挖起宿根，用潮土埋在花盆裡放低溫室越冬。來年春季露地繼續栽培，成株快，開花早。宿根植株的長勢雖不如播種苗健旺，但它的塊根卻逐年膨大，連續3年即可長成直徑10cm左右的褐色塊頭，蒼皮疊皺，質地堅硬。春季，可把塊根下部1/3栽入淺盆，塊根上部裸露，逐漸莖化适應外界環境。并因形授意，構成自然山石盆景。每年春天發出1～2個新枝開花結實。秋後剪去枝條，把塊根原盆入室，保持盆土微潮收藏好。能連續培養數十年，塊根越老越顯得古樸蒼勁，别具神韻。
栽種技術
該種栽培管理簡便，早春播種，夏秋季開花結實。耐移栽，生長快，健壯。長江以南作多年生栽培。華北多作一年生栽培，或于秋末将老根掘起，置于5℃室内越冬，翌春植露地仍可下午盛開至次日清晨凋謝。
注意要點
紫茉莉根為褐色的塊根，形似山石，是一種很好的樹樁盆景材料。
紫茉莉塊根會逐年膨大，3年便可長成直徑10cm左右，且能培養數十年，随着栽培時間的增長，塊根越顯得蒼勁。在栽培中應注意越冬和種植。紫茉莉在長江以南地區可露地過冬。在北方則要在秋末之際，将紫茉莉的根挖出埋在盆中濕土中，放置室内，翌年春季再栽培。将紫茉莉根下部1/4種植在淺盆中，其餘裸露，在正常的養護管理下就能發根、生長、開花。
主要價值
藥用
根、葉可供藥用，有清熱解毒、活血調經和滋補的功效。種子白粉可去面部癍痣粉刺。
利尿，瀉熱，活血散瘀。治淋濁，帶下，肺勞吐血，癰疽發背，急性關節炎。去風，活血。治乳癰，白濁。利小便，消水腫。治婦女紅崩、白帶，疔癀，損傷及接骨。解熱，緩下，破瘀，調經。治肺勞咳血。治勞傷體瘦，頭昏目眩，五淋及女子崩帶。
【苗藥】水粉，猴蹦蓮：全株治月經不調，糖尿病，跌打損傷，前列腺炎，附件炎，宮頸炎，乳腺炎，癰瘡，閉經；果實研末調水外塗治皮膚潰瘍《湘藍考》。
【彜藥】拜黑：根治消化系統的癌症《滇省志》。全株治口蛾舌瘡，濕熱下注，關節腫痛，乳癰疔瘡，白濁濕淋，月經不調，跌打損傷，瘀血腫痛《哀牢》。
【傣藥】糯外娘(西傣)：全株、根治結腸炎，腹脹，腹瀉，鼻涕便；莖、葉治瘡瘍腫疖；瑪完憨(德傣)：根治月經不調，白帶，小兒肝炎《滇藥錄》。糯外娘：根、莖、葉治結腸炎，腹脹，腹瀉，鼻涕便，瘡瘍腫結《版納傣藥》。糯外娘：花用于結腸炎，腹脹，腹瀉，鼻涕便，瘡瘍腫節《傣藥錄》。茉晚憨(德傣)：根、葉治尿路感染，糖尿病，水腫，前列腺炎，疥癬，跌打損傷，瘡瘍腫痛，臁瘡；種子内胚乳治面上斑痣，粉刺，皮膚起黃水泡，潰破流黃水；沫萬哈，糯外娘（西傣）：根治腹脹，腹瀉，鼻涕便，結腸炎，瘡瘍疖腫《滇省志》。糯外娘(西傣)：全株、根治結腸炎，腹脹，腹瀉，鼻涕便；莖、葉治瘡瘍腫疖，鮮品搗爛包敷或煎水外洗；瑪完憨（德傣）：根治月經不調，白帶（開白花者），小兒肝炎（開黃花者）《滇藥錄》。
【德昂藥】玻羔：功用同白族《滇省志》。
【崩龍藥】功用同白族《滇省志》。波槁：全株、根治結腸炎，腹脹，腹瀉，鼻涕便；莖、葉治瘡瘍腫疖，鮮品搗爛包敷或煎水外洗《滇藥錄》。
【僳僳藥】哀摸磨起：全草、根治扁桃體炎，月經不調，前列腺炎，泌尿系感染；全草外用治乳腺炎，跌打損傷《怒江藥》。
【水藥】罵勞母：根治糖尿病《水醫藥》。
【畲藥】根、花治扁桃體炎，月經不調，白帶，前列腺炎，泌尿系感染，風濕關節酸痛，癰疽腫毒，疔瘡，咯血，膿疱瘡《畲醫藥》。
觀賞
紫茉莉的花開主要是在夏秋季節，花色為紫色或者黃白相間，花成喇叭狀，同時還有近似于卵形的葉子。紫茉莉的栽種方式很簡單，可地植也可以盆栽，或者在籬垣、房前、屋後、疏林旁叢植一片，花開時如同繁星點點，還伴随着陣陣香氣，十分怡人。
藥用相關
化學成分
根含氨基酸、有機酸及大量澱粉。花含多種甜菜黃素等黃色素。
藥理作用
根也被稱為入地老鼠，對皮膚、粘膜有刺激性。花在晚上吐出濃郁的香氣，可麻醉及驅除蚊蟲。同屬植物多花紫茉莉之水提取物，在初步動物篩選試驗中有抗腫瘤作用。
功用主治
利尿，瀉熱，活血散瘀。治淋濁，帶下，肺勞吐血，癰疽發背，急性關節炎。去風，活血。治乳癰，白濁。利小便，消水腫。治婦女紅崩、白帶，疔癀，損傷及接骨。解熱，緩下，破瘀，調經。治肺勞咳血。治勞傷體瘦，頭昏目眩，五淋及女子崩帶。
特别關注
天麻商品中，常常有以紫茉莉花根或大麗花根，經細緻加工，僞充天麻出售，不僅造成經濟損失，且嚴重威脅人身安全。現将其要點區别如下：
天麻，為蘭科植物天麻的幹燥塊莖。長橢園形或扁園形，一端有紅棕色幹枯芽苞(習稱鹦鹉嘴)，另端有園臍形疤痕，表面有時可見點狀環橫紋；斷面角質樣明亮，春麻有空隙，冬麻無空隙，氣微，味甘，少有特異氣味，嚼之微甜少苦，有輕微的粘糊感。
紫茉莉根(胭脂花根)，為紫茉莉科植物紫茉莉的根。長園錐形(多已壓扁)，有縱溝及星點下陷或呈小洞狀的須根痕，斷面不平坦，略顯環層。味淡有刺喉感。
應用價值
紫茉莉夏秋開紫色小花，葉卵形或心髒形，對生。花芳香，數雜簇生總苞上，傍晚至清晨開放，黃昏散發濃香，烈日團合。花萼呈花瓣狀，喇叭形。果卵圓形，黑色，表面皺縮有棱，所以果有“小地雷”的雅号。可于房前、屋後、籬垣、疏林旁叢植，黃昏散發濃香。在園林綠地内叢植或片植，或點綴于居住小區的院落之中。
除觀賞外，紫茉莉根、葉、花可入藥，治下痢。葉、胚乳可制化妝用香粉（由于種子胚胎幹後研細可制化妝粉用，故又名官粉花）。
紫茉莉醫用功用主要是：利尿、瀉熱、活血散瘀；可治淋濁、白帶、紅崩、肺痨吐血、癰疽發背、急性關節炎、疥瘡創傷、葡萄瘡等疾病。
植物文化
紫茉莉花語：貞潔、質樸、玲珑、臆測、猜忌、成熟美、膽小、怯懦。
文學典故
《紅樓夢》
寶玉忙走至妝台前，将一個宣窯磁盒揭開，裡面盛着一排十根玉簪花棒兒，拈了一根遞與平兒。又笑說道：“這不是鉛粉，這是紫茉莉花種研碎了，對上料制的。”平兒倒在掌上看時，果見輕白紅香，四樣俱美，撲在面上也容易勻淨，且能潤澤，不像别的粉澀滞。-----第四十四回“變生不測鳳姐潑醋，喜出望外平兒理妝”
《百花齊放》
郭沫若
紫茉莉
紫茉莉的别名又叫做胭脂花
花開滿頭，都象些小型的喇叭。
孩子們摘去花管把蕊絲都拔下，
合在唇間吹奏，聲清脆而嗚啞。
花汁可一點唇，黑子中包含白粉，
鄉下姑娘們對此特别表示歡迎。
像我們這樣天生成的化妝用品，
如果采用我們，就合乎多快好省。
《林清玄散文》
紫茉莉
我對那些接着時序在變換着姿勢，或者是在時間的轉移中定時開合，或者受到外力觸動而立即反應的植物，總是把持着好奇和喜悅的心情。
栽種在園子裡的向日葵或是鄉間小道邊的太陽花，是什麼力量讓它們随着太陽轉動呢？難道隻是對光線的一種敏感？像平鋪在水池的睡蓮，白天它擺出了最優美的姿勢，為何在夜晚偏偏睡成一個害羞的球狀？而昙花正好和睡蓮相反，它總是要等到夜深人靜的時候，才張開笑顔，放出芬芳。夜來香、桂花、七裡香，總是愈黑夜之際愈能品味它們的幽香。還有含羞草和捕蟲草，它們一受到搖動，就像一個含羞的姑娘默默地颔首。還有冬蟲夏草，明明冬天是一隻蟲，夏天卻又變成一株草。
在生物書裡我們都能找到解釋這些植物變異的一個經過實驗的理由，這些理由對我卻都是不足的。我相信在冥冥中，一定有一些精神層面是我們無法找到的，在精神層面中說不定這些植物都有一顆看不見的心。能夠改變姿勢和容顔的植物，和我關系最密切的是紫茉莉花。
我童年的家後面有一大片未經人工墾殖的土地，經常開着美麗的花朵，有幸運草的黃色或紅色小花，有銀合歡黃或白的圓形花，有各種顔色的牽牛花，秋天一到，還開滿了随風搖曳的蘆葦花……就在這些各種形色的花朵中，到處都夾生着紫色的小茉莉花。
紫茉莉是鄉間最平凡的野花，它們整片整片的叢生着，貌不驚人，在萬綠中卻别有一番姿色。在鄉間，紫茉莉的名字是“煮飯花”，因為它在有露珠的早晨，或者白日中天的正午，或者是星滿天空的黑夜都緊緊閉着；隻有一段短短的時間開放，就是在黃昏夕陽将下的時候，農家結束了一天的勞作，炊煙袅袅升起的時候，才像突然舒解了滿懷心事，快樂地開放出來。
每一個農家婦女都在這個時間下廚作飯，所以它被稱為“煮飯花”。
這種一二年或多年生的草本植物，生命力非常強盛，繁殖力特強，如果在野地裡種一株紫茉莉，隔一年，滿地都是紫茉莉花了；它的花期也很長，從春天開始一直開到秋天，因此一株紫茉莉一年可以開多少花，是任何人都數不清的。
最可惜的是，它一天隻在黃昏時候盛開，但這也是它最令人喜愛的地方。曾有植物學家稱它是“農業社會的計時器”，她當開放之際，鄉下的孩子都知道，夕陽将要下山，天邊将會飛來滿空的紅霞。
我幼年的時候，時常和兄弟們在屋後的荒地上玩耍，當我們看到紫茉莉一開，就知道回家吃晚飯的時間到了。母親讓我們到外面玩耍，也時常叮咛：“看到煮飯花盛開，就要回家了。”我們遵守着母親的話，經常每天看紫茉莉開花才踩着夕陽下的小路回家，巧的是，我們回到家，天就黑了。
從小，我就有點癡，弄不懂紫茉莉為什麼一定要選在黃昏開，有人場多次坐着看滿地含苞待放的紫茉莉，看它如何慢慢的撐開花瓣，出來看夕陽的景色。問過母親，她說：“煮飯花是一個好玩的孩子，玩到黑夜迷了路變成的，它要告訴你們這些野孩子，不要玩到天黑才回家。”
母親的話很美，但是我不信，我總認為紫茉莉一定和人一樣是喜歡好景的，在人世間又有什麼比黃昏的景色更好呢？因此它選擇了黃昏。
紫茉莉是我童年裡很重要的一種花卉，因此我在花盆裡種了一棵，它長得很好，可惜在都市裡，它恐怕因為看不見田野上黃昏的好景，幾乎整日都開放着，在我盆裡的紫茉莉可能經過市聲的無情洗禮，已經忘記了它祖先對黃昏彩霞最好的選擇了。
我每天看到自己種植的紫茉莉，都悲哀地想着，不僅是都市的人們容易遺失自己的心，連植物的心也在不知不覺中迷失了。
——一九八二年九月八日
紫茉莉花語及故事
花語
茉莉花素潔、濃郁、清芬、久遠，它的花語表示忠貞、尊敬、清純、貞潔、質樸、玲珑、迷人。許多國家将其作為愛情之花，青年男女之間，互送茉莉花以表達堅貞愛情。它也作為友誼之花，在人們中間傳遞。把茉莉花環套在客人頸上使之垂到胸前，表示尊敬與友好，成為一種熱情好客的禮節。
故事
唐代蘇州名妓有一名妓名真娘，真娘出身京都長安一書香門第。從小聰慧、嬌麗，擅長歌舞，工于琴棋，精于書畫。為了逃避安史之亂，随父母南逃，路上與家人失散，流落蘇州，被誘騙到山塘街“樂雲樓”妓院。因真娘才貌雙全，很快名噪一時，但她隻賣藝，不賣身，守身如玉。其時，蘇城有一富家子弟叫王蔭祥，人品端正，還有幾份才氣。偏偏愛上青樓中的真娘，想娶她為妻，真娘因幼年已由父母作主，有了婚配，隻得婉言拒絕。
王蔭祥還是不罷休，用重金買通老鸨，想留宿于真娘處。真娘覺得已難以違抗，為保貞節，懸梁自盡。王蔭祥得知後，懊喪不已，悲痛至極。斥資厚葬真娘于名勝虎丘，并刻碑紀念，載花種樹于墓上，人稱“花冢”，并發誓永不再娶。文人雅士每過真娘墓，對絕代紅顔不免憐香惜玉，紛紛題詩于墓上。
