形态特征
體長♂：10.2毫米，♀：10.7毫米。頭：眼裸，額寬率：♂：0.08，♀：0.39；雄額最狹處的間額略等于一側額。頰呈橙色或紅棕色，覆有金色粉被，與髭角和顔堤幾同色。與頰後半的灰黑色部分則常有較截然的分界，有很少數個體頰色較暗，頰毛黑色。觸角第三節為第二節的4.5—5倍，芒長羽狀，較反吐麗蠅C.vomitoria為稀。胸：底色黑，粉被強，前盾在前中鬃列與前背中鬃列間有很狹的黑縱條。
中胸氣門帶黃橙色調。中鬃3＋3（其中第一個前中鬃在少數個體中微弱或缺如）；背中鬃3＋3；翅内鬃1＋3，翅前鬃1，翅上鬃3，肩鬃4，肩後鬃3，小盾緣鬃4對；腹側片鬃2:1。翅：透明，在r-m橫脈處無暗暈，前緣基鱗黃至褐色，前緣脈第三段長于第五段；上腋瓣淡褐、下腋瓣褐色，上面有多數黑色立纖毛，平衡棒棕色。足黑。腹：第二至四各腹闆在♂中基本輪廓近于方形，而在♀中常略呈圓形，比反吐麗蠅C.vomitoria的為短。
♂：第五腹闆常形，第九背闆側面觀時前腹角不像反吐麗蠅那樣向下方突出，第九腹闆後臂向内彎曲，側尾葉略呈闆狀，側面觀端部圓鈍寬肥；肛尾葉瘦長，末端鈍，端部1/2相互分離；下陽體端部突出，尖端沒有反吐麗蠅那樣長，前陽基側突前緣比反吐麗蠅稍凹人，通常有剛毛4—5個。♀：第五腹闆卵形，大形剛毛略稀；第六背闆較反吐麗蠅為狹，後側角約120°；第七背闆正中後方骨化，側緣的前段略向内收斂；第八腹闆細長，骨化部分呈倒棍棒狀，後端弧形；受精囊一般呈卵形略帶檸檬形，末端稍尖。
栖息環境
成蠅一般在春季及晚秋出現，内蒙南部在7月亦有采集記錄，再往北去成蠅在夏秋出現；具喜室外性，見于屠宰場附近的植物上，既接觸人類食物，又接觸各種穢物，如人、畜糞便等，有時飛人人家屋中。一次産卵常在200個以上，雌一生可産4～5次卵。幼蟲滋生在屠宰場廢料中，腐敗的魚、肉棄物和小脊椎動物屍體中，人糞中雖有滋生，但不是它最适宜的滋生物。
據記述，本種在34～35℃恒溫條件下從卵孵化到發育為成蟲最快曆時19天(幼蟲5天、前蛹2天、蛹12天)，幼蟲發育臨界溫度為39～40℃，成蟲在38．5℃時2～3分鐘即死亡，而在10～12℃時能産卵，成蠅活動性最大的溫度是14℃。有時産卵在創口上，在英國為羊的蛆症病原之一，也有引起人的腸蛆症的。本種的形态、生理和發生學曾經Lowne(1890一1895)、Graham—Smith(1911，1915，1930，1934，1938)等作過詳細的研究。常被用來作研究有瓣蠅類的典型材料。
生活習性
紅頭麗蠅年内會經過5個發育階段。雌蠅會在屍體或傷口中産卵，每次會産達300顆卵。幼蟲共有三齡的階段。一齡幼蟲約于産卵後24小時出生。在20小時後會成長為二齡幼蟲，而在48小時後更會進入三齡幼蟲階段。在有利的條件下，幼蟲會覓食3-4日。當幼蟲完成發育階段後，它們會分散到有足夠空間的地方成蛹。成蛹時間約為11日。在27℃下，紅頭麗蠅的生命周期約為18日。
分布範圍
國内分布：黑龍江，吉林，遼甯，内蒙古，河北，北京，天津，山西，山東(菏澤、泰山)，河南，陝西，甯夏，甘肅，青海，新疆，江蘇(徐州、南京、蘇州)，江西(廬山)，湖北(神農架、鄖西)，湖南(長沙)，四川I，貴州(松桃、綏陽、貴陽)，雲南(昆明、洱源、中甸、維西)，西藏(芒康、波密、林芝、墨脫、朗縣、拉薩、亞東、日喀則、仁布、薩迦、吉隆)。
國外分布：日本(北海道、本州)，朝鮮半島(金烏山、八公山、伽仰山)，蒙古(中央省)，原蘇聯(遠東西伯利亞、中亞、高加索、歐洲部分)，印度(北部)，巴基斯坦，埃及，尼泊爾，沙特阿拉伯，地中海東岸，伊朗東部，歐洲，加那利群島，北美(費城(模式産地)，在美國中西部和加拿大南部較多見，在阿拉斯加和墨西哥的墨西哥城不大常見，但格陵蘭未見，熱帶非洲區及南美未見，廣布于澳大利亞，也分布于夏威夷和新西蘭。
生命周期
根據紅頭麗蠅出現在屍體的時間，可以幫助推斷合理的死亡時間。在冬季，紅頭麗蠅較多會出現在屍體上。它們飛行及活動的起點溫度較其他蒼蠅為低，約于13-16℃，故在寒冷的季節出現率較高。
紅頭麗蠅成蟲會在死亡後兩天到達屍體，故死亡時間是蛆的年齡加上兩天的時間。研究指紅頭麗蠅并非第一種到達屍體的昆蟲，但會較絲光綠蠅早一或兩天到達。以往認為紅頭麗蠅并非夜間活動的，研究卻發現它們在一些實驗環境下仍會在夜間活動，但卻需進一步的研究來确定其夜間活動的情況。
