形态特征
菱為菱科一年生浮葉水生植物，莖、葉、果實相當特殊。主根較弱，長約數尺伸入水底泥中，有固定植株、吸收養分的作用，莖蔓細長完全沉于水中，上有分枝及“須”也能起吸收作用。葉分兩類，聚生于短縮莖上，浮出水面的叫浮葉，倒三角形，相互鑲嵌成一盤狀，俗稱菱盤，每個菱盤有葉40－60片，葉柄粗肥，中部膨大成氣囊，使葉片能浮于水面，沉于水中的葉狹長為線狀，無葉柄和葉片之分。
夏末初秋葉腋開一小花，白或紅白色，花受精後花便向下彎曲，沒入水中，長成果實即為“菱”。等片發育成菱的硬角，按角的有無和數目分為無角菱、三角菱和四角菱。嫩果色澤為青、紅或紫色，老熟後硬殼成黑色，果肉乳白色，食用部分為種子的肥厚子葉。
水紅菱又稱“蘇州紅”，長于河塘水池之中，營養價值很高，含大多種維生素和礦物質。菱盤開展度40厘米左右。采收時有葉40片左右。葉片較小，長5.6厘米，寬7.7厘米，菱形，青綠色，近葉柄處為紫紅色。葉面、葉柄及莖均為褐紅色，葉柄長22厘米。
花白色，萼片較長。單個菱盤結果7～8個。果實具4個角。肩角細長平伸，腰角略向下斜伸，果高2.8厘米，寬3.2厘米，鮮紅色，單個重14克，每公斤50～70個。質脆嫩多汁，味甜，品質優良。早熟，供應期長。不耐深水，不抗風浪，隻适于淺水栽培。畝産500公斤左右。
生長環境
喜溫暖濕潤、陽光充足、不耐霜凍，從播種至采收約需5個月，結果期長1－2個月，因此要求無霜期在6個月以上地區才能獲得豐産。開花結果期要求白天溫度20－30℃，夜溫15℃。
廣泛見于兩湖、兩江、兩廣等區域的淡水流域。既有野生，也有人工品種。野生果小，人工果大。野生果在小暑季節即可采摘嫩果生食用，至秋分後可采摘老果煮食。早熟種，清明播種，立秋開始收嫩菱，處暑、霜降收老菱，一般一畝産800～1000斤。菱肉含水量多，含澱粉稍少，味甜，宜生食。葉柄、葉脈及果皮均呈水紅色。果形較大，每斤25～35個，肩角細長平伸，腰角中長，略向下斜伸，果重與肉重之比約為1.5：1。不耐深水，不抗風浪。
分布範圍
原産歐洲，我國南方，分布在江蘇、浙江、江西、福建、湖北，湖南、廣東及台灣等省。尤其以長江中下遊、太湖地區、珠江三角洲栽培最多。
主要用途
紅菱又叫紅飯菱，因外觀近紅色而得名，是菱的一種，其營養、性味、功用與青菱角相似。每100克紅菱含有蛋白質2.6克、脂肪0.3克、糖14.3克、熱量70千卡、鈣22毫克、磷121毫克、鐵1.1毫克 。
它既可以作為水果，也可以作為主食。鮮嫩的紅菱極其爽口，能清熱消渴。外出遊玩時，食用一些鮮嫩的紅菱，可以起到解除囗渴，緩解疲勞的作用。但是要注意，在生食紅菱的時候一定要清洗幹淨，以防止紅菱皮會殘留農藥或細菌病毒。
可用于公園、池塘及風景區的水景裝飾及綠化；種子含澱粉，供食用 。
