形态特征
紅狼體長95-120厘米，尾長25-35厘米，體重20-35千克。 紅狼和灰狼相比，體形較瘦小；和土狼比較，它們的頭長，具有更加健壯的腿和更大的耳朵。毛皮粗短，上體的顔色主要是肉桂紅色和黃褐色，灰色或黑色組成的混合色彩，背部則是黑色，吻和四肢黃褐色，尾巴尖黑色，眼睛很亮。在冬季，毛色中的紅色元素占主導地位。每年夏季換毛。大多數壽命約4年，也有個别長達14年的記錄。
栖息環境
在成為瀕危物種之前，紅狼廣泛分布在美國東部的森林和沼澤。據《世界自然保護聯盟》統計，至2010年，主要生活在人煙稀少的、受到嚴密保護的國家公園和多山地區。
生活習性
紅狼與同種之間的溝通行為是通過觸覺和聽覺信号，身體語言，信息素和發聲進行的，這些都有助于交流有關的社會和生殖狀态及心情。社會紐帶往往是通過觸摸實現。首先使用氣味劃定勢力範圍。
紅狼需要10至100平方英裡的栖息地和狩獵範圍，通常在一個特定區域狩獵7至10天，然後換到新的區域和範圍。主要食物，如松雞，浣熊，兔子，老鼠，腐肉和家畜中的動物，也會吃腐肉。紅狼的天敵是其他大型動物，如鳄魚，大型猛禽美洲獅。
群落中通常由一對交配并生育幼崽，生活和諧，叫聲的頻率和強度間于土狼和灰狼之間。
分布範圍
紅狼曾經遍布整個美國東南部，從大西洋沿岸的賓夕法尼亞州到佛羅裡達州到得克薩斯州中部，從墨西哥灣沿岸到密蘇裡州中部和伊利諾伊州南部，也出現于北緬因州。紅狼的自然輻射領地是25至50平方英裡。任何可以提供足夠的食物，水和濃密的植被的土地，都可以成為紅狼的栖息地。
分布的主要領域是北卡羅萊納州的鳄魚河國家野生動物保護區和大煙山國家公園。加拿大也有存在不确定性。
亞種分化
紅狼（4亞種）
繁殖特征
紅狼在活動範圍内建造洞穴或占用其他動物使用過的洞穴。這些窩點通常設在植被茂密環境中的空心樹幹、沙地和河岸上。繁殖季節是春季，從一月延伸至三月。懷孕期為60-63天，平均每胎産3-6個幼仔。最多達12個幼仔。
通常在15至20個月左右達到性成熟。紅狼是一種社會性的動物，每個群落都有固定領土。領土範圍由氣味标記。一個群落之内隻有一對繁殖的紅狼。其它群落成員幫助首領共同撫養小狼。
種群現狀
1900年和1920年之間，紅狼被人類獵殺的範圍最大，人們使用下毒、狩獵和捕殺的手段，給美洲東部紅狼的數量造成毀滅性打擊。到1980年，曾經占據幾乎所有的美國東南部的紅狼被宣布在野外絕迹。
在20世紀70年代末，有14頭紅狼在野外被發現，因為純種基因保護而被圈養繁殖。自1987年以來，已經有數百頭紅狼重新放回大自然中。然而，它們仍然被一些人看作是不需要的入侵者并追捕。此外，與狼雜交的威脅仍然存在。
由于紅狼被放到野外和人工繁殖，出現了數量上升的良好趨勢。随着有關保護組織對紅狼保護的教育宣傳，并增加撥款，紅狼有望在野外繼續孕育和生存，再次成為在北美東海岸的蓬勃發展的動物。
截至2002年9月，大約有175頭紅狼在美國和加拿大的33個設施點圈養。該圈養種群的目的是為了保障該物種的遺傳完整性，并為重新引進動物。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——極危（CR）。
《華盛頓公約》（CITES）沒有将這一極危物種列入保護範圍，原因是重新放生野外的種群，還不能确定為固定可以繁殖、生存和發展的野生動物物種。
