人物生平
早年經曆
紀昀祖籍在應天府上元縣紀家邊（今江蘇南京栖霞區）。其家族于明成祖永樂二年（1404年）奉朝廷“遷大姓，實畿輔”之命，遷入獻縣景城鎮定居，到紀昀，北遷已十四世。
雍正二年（1724年）六月十五日午時，紀曉岚誕生于河間府獻縣(今河北滄縣)崔莊。他的出生被附會了種種神奇之說：祖父紀天申夢見一道火光閃入樓中，随後紀曉岚出生;還有人說紀曉岚是火精轉世：獻縣自五代時期就有驅趕火精的習俗，相傳火精為女性，赤身出現在火光中。
雍正五年（1727年），授課于及孺愛先生。
雍正八年（1730年），參加童子試，并以優異的成績得‘神童’綽号。
雍正十二年（1734年），十一歲的紀昀随父入京，入讀書生雲精舍。
清乾隆五年（1740年），十七歲的紀昀就跟鄰縣二十歲的馬氏成婚。紀昀先後有一位夫人和六房妾。
初入仕途
乾隆八年（1743年）八月，二十歲的紀昀參加科試，獲第一名，紀昀開始自滿起來。同年長子降生，取名紀汝佶。
乾隆九年（1744年），回鄉參加鄉試，紀昀所作跑題，隻考了個四等。
乾隆十二年（1747年）八月，紀昀再應順天府鄉試，以第一名解元奪魁。
乾隆十三年（1748年）春，參加會試，由于太過自負而被擋在了進士的門檻之外。
乾隆十五年（1750年）四月十六日，紀昀母親去世，紀昀居喪守孝。
乾隆十六年（1751年），朝廷為祝賀皇太後六旬大壽特開恩科，八月舉行會試，紀昀守孝沒有參加。
乾隆十九年（1754年）四月，紀昀參加正科會試，中第二十二名，會試後是殿試，殿試後揭榜，紀昀中二甲第四，任庶吉士，後散館授編修，再遷左春坊左庶子，開始了他的官宦生涯。
為官經曆
乾隆二十一年（1756年）秋，因纂修《熱河志》，與錢大昕一起扈從熱河伴駕，同受“天語嘉獎”。
乾隆二十三年（1758年），任武英殿纂修。
乾隆二十四年（1759年），任功臣館總纂。
乾隆二十五年（1760年），任國史館總纂。
乾隆二十六年（1761年），任方略館總纂。
乾隆二十七年（1762年）正月十二到五月初四，紀昀伴駕南巡。五月，奉命視學福建，官階提督學政。
乾隆三十年（1765年），紀昀父親紀容舒在獻縣崔爾莊病故，紀昀回家服喪三年。
乾隆三十三年（1768年），服喪期滿，回朝，部議授貴州都勻知府，乾隆帝認為紀昀學問優勝，到外省做官不能盡其所長，将其留在身邊，加四品銜，留庶子。同年四月，提升為翰林院侍讀學士。六月，前兩淮鹽運使盧見曾得罪，昀為姻家，漏言奪職，戍烏魯木齊贖罪。
乾隆三十六年（1771年），釋還，六月初至京師，暫居珠巢街，受诏校秘書。上幸熱河，迎銮密雲。試詩，以土爾扈特全部歸順為題，稱旨，複授編修。
乾隆三十八年（1773年）起，開《四庫全書》館，大學士劉統勳舉昀及郎中陸錫熊為總纂。從《永樂大典》中搜輯散逸，盡讀諸行省所進書，論次為《提要》上之，擢侍讀。上複命輯《簡明書目》。收書三千五百零三種，共七萬九千三百三十七卷；又修《四庫全書總目提要》、《熱河志》。
乾隆三十九年（1774年）十月，紀昀次子汝傳在擔任九江府通判時因渎職拖欠賦稅而犯法，紀昀受牽連，吏部決定将其降職調任，乾隆知道後改判為降三級留任。
乾隆四十一年（1776年），旋遷翰林院侍讀學士，建文淵閣藏書，命充直閣事，任日講起居注官，累遷兵部侍郎。同年，大金川首領索諾木降，至此，大、小金川全境蕩平，紀昀纂《平定兩金川雅》、《平定兩金川頌》。
乾隆四十四年（1779年）三月，紀昀被提升為太子詹事，四月，又提升為内閣學士兼禮部侍郎。
乾隆四十五年（1780年）正月過後，乾隆第五次南巡，紀昀伴駕。紀昀奉旨和陸錫熊、孫士毅等共同領纂《曆代官職表》，至乾隆五十四年完成。
乾隆四十六年（1781年），紀昀任《契丹國志》總纂官。
乾隆四十九年（1784年），紀昀、陸錫熊奉旨總纂《河源紀略》完成。同年，紀昀伴駕第六次南巡。
晚年經曆
乾隆五十年（1785年）正月初六，乾隆在乾清宮擺千叟宴，紀昀參加。
乾隆五十二年（1787年），《四庫全書》成，表上。上曰：“表必出昀手！”命加赉。遷左都禦史。再遷禮部尚書。複為左都禦史。
乾隆五十五年（1790年），乾隆八十大壽，前往熱河避暑，紀昀伴駕。任《八旗通志》館總裁。
乾隆五十九年（1794年），畿輔災，饑民多就食京師。故事，五城設飯廠，自十月至三月。昀疏請自六月中旬始，廠日煮米三石，十月加煮米二石，仍以三月止，從之。複遷禮部尚書，仍署左都禦史。
乾隆六十年（1795年），疏請鄉會試《春秋》罷胡安國傳，以《左傳》本事為文，參用《公》、《谷》，從之。
嘉慶元年（1796年），移兵部尚書。複移左都禦史。
嘉慶二年（1797年），複遷禮部尚書。
嘉慶八年（1803年）六月十五日，紀昀八十壽辰，嘉慶帝派員頒賜珍品，友朋戚誼、門生屬吏齊聚一堂，為之祝壽。同年，疏請婦女遇強暴，雖受污，仍量予旌表。
嘉慶十年（1805年）正月，封協辦大學士、加太子少保，管國子監事。二月十四日酉時，因喘病複發病逝于京城珠巢街本宅，享年八十二歲。嘉慶帝賜白金五百治喪，親作祭文、碑文，因其“敏而好學可為文，授之以政無不達”，予谥“文達”。
主要影響
文學
紀曉岚的仕宦生涯和學術活動展開的十八世紀中後期，正是中國思想文化史上一個重要的樞紐時期。紀曉岚一直是官方學術工作的領導人，凡有編輯之役、修書之事，他必在其間。他一生中領導和參與了多少重要典籍的編修，不可勝數。紀曉岚是在中國文化史上有重大貢獻的學者，是一位文化巨人。
《四庫全書》
《四庫全書》的纂修自乾隆三十八年（1773年）二月開“四庫館”，至乾隆五十二年（1787年）關閉“四庫館”，共經曆了14個年頭。紀曉岚始終擔任總纂一職，《四庫全書總目提要》共200卷，收正式入庫書3461種；存目書6819種，93500餘卷。因《總目》卷帙浩繁，翻檢不便，又删節編成《四庫全書簡明目錄》20卷。《四庫全書總目》著錄其進獻之書有105種，入存目者41種。藏書钤有“春帆校正”、“心與古人會”、“校書天祿”、“河間紀昀”、“瀛海紀氏閱微草堂藏書之印”等。
《閱微草堂筆記》
《閱微草堂筆記》共38萬餘字，二十四卷，全書分五大欄目，其中包括《灤陽消夏錄》六卷，《如是我聞》四卷，《槐西雜志》四卷，《姑妄聽之》四卷，《灤陽續錄》六卷，自乾隆五十四年（1789）至嘉慶三年（1798年）陸續寫成。清嘉慶五年（1800年），由其門人盛時彥合刊印行。全書主要記述狐鬼神怪故事，意在勸善懲惡，雖然不乏因果報應的說教，但是通過種種描寫，折射出封建社會末世的腐朽和黑暗。
《紀文達公遺集》
《紀文達公遺集》是紀昀的一部詩文總集，含詩文各十六卷，分上下兩編。上編文十六卷，第一、二卷為賦，第三卷為雅頌，第四、五卷為摺子，第六卷為表、露布、诏、疏，第七卷為論記，第八、九卷為序，第十卷為跋，第十一卷為書後，第十二卷為策問、書，第十三卷為銘。第十四卷為碑記、墓表、行狀、逸事，第十五卷為傳，第十六卷為墓志銘、祭文，共計文三百多篇。下編詩十六卷，計經進詩八卷，古今體詩六卷，館課試一卷，我法集一卷，共計詩一千多首。為其孫紀樹馨在他死後四年編定。卷，我法集一卷，共計詩一千多首。為其孫紀樹馨在他死後四年編定。
政治
上奏赈災災民
紀昀關注民間疾苦。乾隆五十九年，直隸、山東等省遭受水災，饑民擁入京師就食，紀昀急忙向皇帝上疏陳情，奏請截留南漕官糧萬石，到災區設粥放赈，京師饑民不驅自退，社會秩序安定下來。雖然其主觀上是為了維護朝廷統治，但在客觀上幫助災民度過了饑荒，不能不說是一宗善政。
維護婦女權益
紀昀提倡“酌乎事勢”，因勢利導，在理論紀曉岚對道學家的迂腐和虛僞十分痛恨，其冷嘲熱諷，但有機會，一觸即發，措詞也相當尖刻。在《閱微草堂筆記》的一則故事中，他甚至借冥王之口，向社會疾呼道：“宋以來固執一理而不揆事勢之利害者，獨此人也哉！”在他八十歲那年，還挺身而出，就烈女範疇問題向程朱理學展開了一場挑戰。有司規定，婦女抗節被殺者為烈女，予以旌表；而對“捆縛受污，不屈見戕”者，不以烈女視之，例不旌表。紀對此大不以為然，以為純屬道學家不情之論。他公然鄭重上表稱：“捍刃捐生，其志與抗節被殺者無異。如忠臣烈士，誓不從賊，雖縛使跪拜，可謂之屈膝賊廷哉？”經他慷慨陳詞，皇帝“敕下有司，略示區别，予以旌表”。紀曉岚無疑是勝利了。這雖然是在封建統治階級内部的一場争論，但在如何看待婦女這個社會問題上，當時還是有積極意義的。
書法
清初書法，由于康熙、乾隆等人的倡導趙孟頫、董其昌書法，當代大部分書法家也是受這氛圍所影響，紀昀也跟随着當代的潮流，也在當代占有一席之地，其書法書寫流利，有着圓融的特點，有着雍容華貴氣質，書法大小相兼，收放結合，疏密得體，蒼勁多姿，可以說是實用性和藝術性的完美結合。
個人作品
轶事典故
紀昀與和珅
傳聞二人結怨頗多，事實上，紀昀與和珅的關系就像是忘年交。年輕的和珅處世外向潑辣。年老的、處世逐漸内斂圓滑的紀昀會時時善意地提醒和珅。兩人既有政見不同帶來的争吵，也有默契的配合。在工作中，更多的是和珅對紀昀的關照；在人際關系上，更多的是紀昀對和珅的幫助。同時，紀昀對自己的能力也非常了解，在文學上固然無人可比，但在治國和理财上遠不如和珅。而紀昀本身就隻是一個禦用文人，也就是說，紀昀與和珅不會有不可調和的利益沖突，另一方面兩個人也是當時清朝最重要的兩個支柱，乾隆最仰仗的兩個大臣，如果真的鬥的不可開交，那就不可能有康乾盛世了。
紀昀與劉墉
舉薦紀昀擔任四庫全書總纂官的，是劉墉之父劉統勳。劉墉，劉統勳長子。和珅專權數十年，内外諸臣，無不趨走，唯劉墉、紀昀等為數不多的幾個大臣始終不曾依附。此二人一個善文，一個工書，卻都有收藏硯台的癖好，有時相互贈送，也常為一個心愛之物而互相攘奪，但彼此都恬不為意，并以之為笑談。
煙袋惹的禍
紀昀喜抽旱煙，文臣武将暗地裡叫他“紀大煙袋”，有次，乾隆急诏，紀昀來不及将煙熄滅，隻好把煙袋藏在靴子裡去朝見聖上。煙在靴子裡燃燒起來，紀昀忍着痛，希望皇上快點結束，直到褲腳冒出煙來，皇上問他怎麼回事，紀昀答：“失火了！”皇上趕快讓他出去救火，紀昀才颠着一隻腳出去了。以後有好長時間，紀昀不得不拄着拐棍。
文字獄牽連
紀昀在乾隆時期文化專制最殘酷的一片風聲鶴唳中入主“四庫館”，有清以來的文字獄，到乾隆朝達到了最盛，在中國曆史上第一次把“思想犯罪”引入法律懲治的範圍之内，乾隆朝是為發轫。其文字獄的株連，也遠遠超過了“大清律”的規定。《四庫全書》開館期間，發生了50多起文字獄案，大多是從修書得到眼線。和紀昀一起擔任總纂、總校的大員，或被吓死、或被罰光了家産，除紀昀以外，無一人得到善終。紀昀本人也曾幾次被牽連進相關的文字獄中，頗有幾番險象叢生。他也被多次記過，出資賠寫訛錯書籍。所以，在這樣的政治高壓下，知識分子被異化、被扭曲是難免的。
史料記載
《清史稿》卷三百二十
《清史稿·紀昀傳》
《經筵講官太子少保協辦大學士禮部尚書管國子監事谥文達紀公墓志銘》
藝術形象
人際關系
長輩
先祖：紀椒坡，景城紀氏一世祖。
高祖：紀坤（1570—1642年），字厚齋，明朝廪膳生。
曾祖：紀钰（1632—1716），字潤生，附監生，考授州同。
祖父：紀天申（1665—1732），字寵予，監生，考職縣丞。
父親：紀容舒（1685—1764），清直隸獻縣(今河北省獻縣)人。字遲叟，号竹厓。
兄弟
長兄：紀晫（1706—1777），紀昀同父異母兄。
從兄：紀昭（1717—1770），紀昀從兄。
妻妾
正妻：馬月芳（？~1795年），東光進士馬周菉的二女兒，是紀昀的鄰縣人。
妾：文鸾、郭彩符、沈明軒。
子女
長子：紀汝佶（1743—1786），字禦調，别字俠如，乾隆朝舉人。
次子：紀汝傳（1747—1777），字緒承，曾任九江府通判、江甯府同知。
三子：紀汝似（1766—？），字象庭，廣東縣丞。
四子：紀汝億（1784—？），字萬斯，紀曉岚第四子。
人物評價
自我評價
浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚。
他曾經寫詩這樣評價自己的《閱微草堂筆記》：
平生心力坐消磨，紙上雲煙過眼多。
拟築書倉今老矣，隻應說鬼似東坡。
前因後果驗無差，瑣記搜羅鬼一車。
傳語洛閩門弟子，稗官原不入儒家。
曆史評價
《嘯亭雜錄》（乾隆）：朕以汝文學優長，故使領四庫書，實不過以倡優蓄之，爾何妄談國事！
《雨窗消意錄》（牛應之）：紀文達公昀，喜诙諧，朝士多遭侮弄。
《履園叢話》（錢泳）：獻縣紀相國善諧谑，人人共知。
《國朝漢學師承記》（江藩）：紀昀胸懷坦率、性好滑稽，然驟聞其語，近乎诙諧，過而思之，乃名言也。
《續懷人詩十二首·紀尚書昀》（洪亮吉）：子雲筆劄君卿舌，當代無人可共論。
紀昀學生汪德钺：吾師居台憲之首，據宗伯、司馬之尊，登其堂蕭然如寒素，察其輿馬、衣服、飲食，備數而已，其儉也若此。
《知足齋詩集·續集》（朱著）：宗伯河間姹，口吃善著書。沉浸《四庫》間，《提要》萬卷餘。抑揚百代上，浩博衡锱铢。食肉不食粟，清濁同一盂。非真佛不度，憑君意踟蹰。
《清朝野史大觀》：公（指紀曉岚）平生不食谷面或偶爾食之，米則未曾上口也。飲時隻豬肉十盤，熬茶一壺耳。
《嘯亭雜錄》（昭在）：公（指紀曉岚）今年已八十，猶好色不衰，日食肉數十斤，終日不啖一谷，真奇人也。
《蟲鳴漫錄》（采蘅之）：紀文達公自言乃野怪轉身，以肉為飯，無粒米入口。日禦數女，五鼓如朝一次，歸寓一次，午間一次，薄暮一次，臨卧一次，不可缺者。此外乘興而幸者，亦往往而有。
魯迅先生在《中國小說史略》中，稱紀曉岚“處世貴寬，論人欲恕”。
現代評價
紀曉岚通過編纂《四庫全書》這項工程，一方面秉承主子的意思，極力對古人的著作進行了全面的“閹割”；另一方面，在“閹割”古人的過程中，自己也被有意無意地集體實施了“精神閹割”手術。這些漢族的知識精英從此隻能夠像紀曉岚一樣，把超人的才情施之于說點笑話、對個對聯和挖苦個同僚的範疇，斷然是不會再像其不遠的前輩黃宗羲、顧炎武等人一樣，胸懷“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的壯志，進行獨立思考的著述事業了。
紀曉岚為世人所矚目的文化成就主要有兩項：一是奉旨主持編纂了《四庫全書》；二是在晚年寫了一部“追錄舊聞，姑以消遣歲月”的随筆雜記《閱微草堂筆記》。然而，這些作品的含金量并不高。關于《四庫全書》，魯迅、唐弢等人曾将其評價為一部閹割中國古文化的集大成之作。至于《閱微草堂筆記》，雖然皇皇24卷，但是仔細閱讀過它的人都會發現，這部明顯受了蒲松齡《聊齋志異》影響的筆記體雜記，除了語言精美典雅、行文亦莊亦諧外，很少有震聾發聩的獨到而新穎的觀點和見解。
紀曉岚之所以沒有盡心著述，寫出真正的大書來，明顯是另有隐衷。他在被清朝的統治者“閹割”了精神和思想上的創造性，變成了一個“精神上的太監”。高壓的文化政策，頻繁興起的文字獄，已經使紀曉岚的思想受到了嚴重的沖擊，并迫使他接受了精神上的“閹割”，從此不敢寫任何有價值的東西。
