形态特征
多年生草本，有根莖或塊莖，地上莖有或無。葉通常大，具羽狀平行脈，通常2列，具柄，柄的頂部增厚，稱葉枕，有葉鞘。
花兩性，不對稱，常成對生于苞片中，組成頂生的穗狀、總狀或疏散的圓錐花序，或花序單獨由根莖抽出；萼片3枚，分離；花冠管短或長，裂片3，外方的1枚通常大而多少呈風帽狀；退化雄蕊4-2枚，外輪的1-2枚（有時無）花瓣狀，較大，内輪的2枚中一為兜狀，包圍花柱，一為硬革質；發育雄蕊1枚，花瓣狀，花藥l室，生于一側；子房下位，3-1室；每室有胚珠1顆；花柱偏斜、彎曲、變寬，柱頭3裂。
果為蒴果或漿果狀；種子1-3，堅硬，有胚乳和假種皮。
分布情況
約30屬，400種，分布于熱帶地區，主産地為美洲。中國原産及引入栽培的共4屬，10餘種；本志收載常見的種類10種及1變種。
下級分類
肖竹芋屬Calathea G. F. W. Mey.
竹葉蕉屬Donax Lour.
竹芋屬Maranta L.
柊葉屬Phrynium Willd.
檢索表
1圓錐花序或總狀花序，頂生；苞片排列稀疏；子房3或1室。(2)
1花序呈頭狀或球果狀，自葉鞘或單獨由根莖生出；苞片排列緊密；子房3室。(3)
2子房3室。竹葉蕉屬
2子房1室。竹芋屬
3外輪退化雄蕊2枚；果不裂或遲裂；葉全部綠色。柊葉屬
3外輪退化雄蕊1枚；果開裂為3瓣；葉面常有美麗的斑紋或葉背紫色。
模式屬
竹芋屬Maranta L.
立或匍匐狀、分枝草本，有莖或無莖；地下莖塊狀。葉基生或莖生，柄基部鞘狀。花少數，成對，排成總狀花序或2歧狀的圓錐花序；苞片少數，遲落；萼片3枚，披針形；花冠管圓柱形，基部常腫脹，裂片3枚，近相等；雄蕊管通常短，外輪的2枚退化雄蕊花瓣狀，倒卵形，長于花瓣，内輪中呈風帽狀的1枚邊緣具外折的附屬體；硬革質的1枚倒卵形；發育雄蕊1枚，花藥1室；子房1室，1胚珠；花柱粗。果倒卵形或矩圓形，堅果狀，不開裂；種子1枚。
約23種，産熱帶美洲；中國引入栽培的有2種及1變種。
模式種：竹芋M. arundinacea L.
代表植物
竹芋M. arundinaceaL.
根莖肉質，紡錘形；莖柔弱，2歧分枝，高0.4-1米。葉薄，卵形或卵狀披針形，長10-20厘米，寬4-10厘米，綠色，頂端漸尖，基部圓形，背面無毛或薄被長柔毛；葉枕長5-10毫米，上面被長柔毛；無柄或具短柄；葉舌圓形。總狀花序頂生，長15-20厘米，疏散，有花數朵，苞片線狀披針形，内卷，長3-4厘米；花小，白色，小花梗長約1厘米；萼片狹披針形，長1.2-1.4厘米；花冠管長1.3厘米，基部擴大；裂片長8-10毫米；外輪的2枚退化雄蕊倒卵形，長約1厘米，先端凹入，内輪的長僅及外輪的一半；子房無毛或稍被長柔毛。果長圓形，長約7毫米。花期：夏秋。
中國南方常見栽培。原産美洲熱帶地區，現廣植于各熱帶地。
根莖富含澱粉，可煮食或提取澱粉供食用或糊用；藥用有清肺，利水之效。
生長環境
竹芋科植物性喜半陰和高溫多濕的環境條件。3~9月為生長期，不同種類生長适溫15~30℃，越冬溫度10~15℃，酷暑時節怕烈日曝曬，平時宜充足柔和的光照，空氣清新濕潤，不可過于
蔭蔽。要求疏松肥沃、富含腐殖質、通透性強的中性培養土，通常用腐葉土、草炭土、山泥、河沙配制。
竹芋科植物可用分株繁殖。多在春季4~5月結合翻盆換土進行操作，可2~3芽分為一株。一次分株的數量不可太多，否則影響植株生長，應視母株的大小和長勢而定。有些種類還可以扡插繁殖，夏季選取基部帶有2~3片葉子的幼枝作插穗，或用一些種類的匍匐枝扡插。可用草炭土與河沙各半摻勻，或用蛭石和珍珠岩作基質，保持濕潤，5周左右即可生根，分栽上盆。
竹芋科植物生長季節需經常保持盆土及周圍環境空氣濕潤，相對濕度需在60%以上。高溫幹燥時節，除澆水要充足外，還需每天葉面噴水或噴霧2~3次，以增加空氣濕度。生長旺季，每月可追施1次稀薄液肥。越冬期間控水禁肥，盆土宜稍幹，但也不可久旱。
栽培技術
竹芋科植物原産于美國中北部的熱帶雨林，20世紀中期才傳到歐洲。最常見的竹芋科植物有四大類：Calathea（肖竹芋）、Ctenanthe（錦竹芋）、Maranta（竹芋）和Stromanthe（卧花竹芋）。
上盆前的準備工作
選擇健壯、無病蟲害的種苗。根據種苗規格選擇大小适宜的花盆。選擇适宜的栽培溫室并做好溫室的清潔消毒工作。選擇保水、保肥、通透性好、pH值為5.5、EC值<0.5mS/厘米的基質，做好基質準備工作。
上盆
1、基質：基質需要透氣性好，有一定的纖維長度，才能保證竹芋根系良好生長。若基質pH值适宜，則在此基質内再加入适量珍珠岩（大顆粒）會更好，泥炭與珍珠岩比例為7∶3。
2、栽植深度：适宜的深度即為澆透定植水後，花盆内基質面與種苗基質面相平，栽植過深不利于萌發側枝，過淺植株生長到一定階段會出現東倒西歪的情況。
上盆後管理
1、澆水：上盆完畢後，立刻澆透定植水，而後用1500倍甲基托布津+3000倍愛諾螨清葉面噴施一遍。
2、溫度與濕度：竹芋生長的适宜溫度為20℃～22℃，白天控制在20℃～25℃，夜間控制在18℃～20℃，低于18℃，生長速度會明顯變慢，而且嚴重影響品質。竹芋适宜的相對濕度在65%，要避免濕度超過80%。空氣濕度太大，會在竹芋葉子上形成褐色水漬狀斑點。溫室内溫度越低，濕度就會越高，出現此現象的幾率就越大。
3、光照：竹芋本身是一種附生植物，故不需要太多的光照，剛上盆一周内将光照控制在4000～5000lux，後加強至7000lux。光照與植株擺放密度有很大關系，如果溫室面積小，植株密度大，必須将光照提高到9000lux，否則就會出現側枝倒伏現象，但在竹芋整個生長過程中要避免高溫和強光照。
4、肥料：竹芋對高濃度肥料很敏感，不要過量施肥，否則易出現燒葉現象，所以定期檢查盆内基質的EC值、pH值很重要。适宜的EC值、pH值對其生長發育極為重要。當基質EC值在0.3mS/厘米以下則澆肥水，反之澆清水。上盆後，注意觀察根系的生長發育狀況，适時澆第一遍肥水，這一點尤為重要，施肥過早在盆内積累，過晚則影響生長速度。第一遍用EC值為1.0、pH值為5.5的肥水澆灌，不管用單一肥或複合肥，鉀的含量為氮含量的1.5～2.0倍，生産出的葉片不僅光澤好而且肥厚濃綠。在溫室溫度低的情況下，注意控制澆肥量，否則會引起葉片“吐水”現象，此狀況持續時間長，則會出現焦邊。施第一遍肥後，随着植株生長慢慢加大肥水的EC值，從1.2～1.4，最後控制在1.4，根據基質的EC值決定。
5、定時變換盆間距：幼苗剛上盆時盡可能盆挨盆擺放，上盆約8～10周，結合換盆開始變換盆間距。若一開始直接上了最終用盆，則隻拉開間距即可。竹芋最終用19厘米盆即可，剛上盆按27盆/平方米擺放，第一次拉間距為16盆/平方米，第二次拉間距為10盆/平方米，上盆約24周開始第三次拉間距也是最後一次為6盆/平方米。從盆上向下看，看不到花盆，則此時該拉間距了。對于生長速度較快的品種如“紫背劍羽”竹芋、“紫背天鵝絨”竹芋，若不能及時變換間距，則很容易長成瘦高型。竹芋在整個生長過程中，需要變換2～3次間距。
病蟲害防治
在竹芋整個生長過程中，對于病蟲害的防治必須堅持“勤觀察、早發現、早治療”的原則。
1、常見病害
①幹邊幹尖：屬于生理病害，發生原因一是由于低溫高濕，是由于基質或是肥水、水的pH值不适宜。防治方法：通過加熱或通風保持溫室空氣相對濕度在65%。通過加酸加堿，保持基質、肥水pH值為5.5。
②莖腐、根腐：在‘美麗竹芋’、‘彩虹竹芋’品種上易發生。主要由于盆内基質長期積水所緻。為了防治此病發生必須從澆水次數、澆水量入手，做到澆水适時、适量。
2、常見蟲害
①薊馬：在葉片邊上出現銀灰色的小亮點，尤其在‘紫背天鵝絨’上易發生。用常規殺薊馬的藥品處理即可，一般在初發期每隔4天連續噴施3次即可。
②紅蜘蛛：通常發生在葉背面，為害嚴重時整個葉片變紅，下垂。一般在高溫、幹燥環境條件下易發生。防治方法：首先，必須在初發期防治，可選用哒螨靈、噻螨酮、炔螨特等藥劑防治，使用方法參照說明說。其次，溫室内的溫濕度必須适宜。第三，受害嚴重的植株，将整株平茬，讓其重發新葉。
