人物生平

穆桂英是中國古代四大巾帼英雄之一，也是個“楊門女将”。她是楊宗保的妻子，也就是楊繼業的孫媳婦。雖然曆史上無證據證明穆桂英戰場上的功勞，民間卻流傳了許多故事。(注：北宋由于金朝的侵略而滅亡，楊門女将的故事就發生在這個時期，與南宋，合稱“宋朝”，也就是大宋)。

在民間傳說中，穆桂英參與了十二寡婦征西，但在虎狼關一戰中，穆桂英率領的女将們全部戰死，穆桂英強忍悲痛，，率衆繞道向古浪峽北，倒取虎狼關，在此于佘太君主力會師，打垮了西夏軍，衆将悲喜交加，淚水漣漣。一顆顆晶瑩的淚珠，從得勝崖上落人崖底，從此人們又将這裡叫做“滴淚崖”。二十世紀九十年代後有說法是穆桂英也死于此役，與此傳說原本有出入。

也有的民間傳說是穆桂英師傅為梨山老母，最後穆桂英修煉成仙。

穆桂英與佘賽花有許多共同點。佘賽花是因為打敗了楊繼業，楊宗保也是穆桂英的手下敗将;她們倆人的武功也都比自己丈夫的高。穆桂英比佘賽花高出一籌的是戰術。許多她的故事都關系到她的戰略。佘賽花的戰争故事卻是寥寥無幾。

楊家将都是豪傑，都會為國家付出一切代價，特别是楊門女将，可說是中國曆史上得到最多敬意的女性之一。穆桂英的原型是明朝末年戰功卓著的女性軍事統帥、民族英雄、柱國光祿大夫、太子太保、太子太傅、少保、四川招讨使、中軍都督府左都督、鎮東将軍、四川總兵官、忠貞侯、一品诰命夫人(秦良玉)。

穆桂英因戰功卓著，曾被宋朝廷封為渾天侯，但當其子楊文廣長大成人後，穆桂英便于朝堂隐退。

最早系統叙述楊門女将故事的是明代小說《楊家府演義》，全稱《新編全像楊家府世代忠勇演義志傳》。在《楊家府演義》中，對穆桂英的去世細節并無具體情節。但在《十二寡婦征西》一回中明确提及“時穆夫人已死，魏老夫人還在。”則穆桂英去世時間應在此回之前。

主要影響

抗遼

大破天門陣，痛殲遼國的蕭太後親率的侵宋遼軍主力，保衛宋國。此後遼軍再也不敢南侵，遼宋邊境再無大戰事。

平南

廣西侬智高叛亂，穆桂英及夫楊宗保挂帥出征，平定南方的叛亂。

穆桂英戰功卓著，被宋朝廷封為渾天侯。

征西

穆桂英率12寡婦征西，西夏議和臣服。

民間傳說

劉金定轉世

民間戲曲多傳說穆桂英是九女星下凡後的劉金錠轉世，劉金定為梨山老母弟子，南唐設計困趙匡胤于壽州，趙匡胤外甥高君寶為解壽州之圍，出汴京，途經雙鎖山，砸碎了劉金錠設立的招夫牌，劉金錠以其高超武藝三服高君寶，二人成婚。劉金錠後受封元帥，統兵平定南唐。但在最後一戰中身陷陰魂陣，被敵人用三塊金磚打死，劉金錠轉世成為穆桂英。高君寶在劉金定去世後郁郁寡歡，不久也去世，轉世為楊宗保。但此說不見于明代熊大木小說《北宋志傳》（又名《楊家将傳》《楊家将演義》）和紀振倫小說《楊家府演義》。

穆桂英修仙

梨山老母曾贈桂英以仙方煉丹，但因為桂英殺劫過重，且楊宗保去世後，穆桂英陷入情思，犯了情殺二戒，練丹時時常三心二意而不能成功，眼看穆桂英要陷入輪回，不得回返天庭，昔日呂洞賓要與漢鐘離鬥氣,助蕭太後戰勝大宋,所以,擺下天門陣。卻被穆桂英所破，無形中免去了呂洞賓逆天之罪，從而沒有被斬首滅形，因漢鐘離提醒，呂洞賓感念穆桂英此助，呂洞賓下凡變身點化穆桂英，桂英幡然醒悟前身因由，修成正果，穆桂英升天前，把煉丹法悉數授予其女楊金花。

史料記載

《楊家将》

《兒女英雄傳》

藝術形象

豫劇皇後陳素真大師飾演的《穆桂英》是大型連本劇，包括《降龍木》、《穆楊會》、《穆柯寨》、《大轅門》、《破天門》、《戰洪州》，後者演員喜歡将該劇拆開單獨演。

豫劇作品《老征東》或《楊文廣奪印》。1954年經宋詞改編，更名《穆桂英挂帥》，由河南省洛陽市豫劇團演出。劇本于1956年出版，收入《戲曲選》第3卷（1959）。

洛陽市豫劇團演出的《穆桂英挂帥》，由馬金鳳扮演穆桂英。1958年，攝制成戲曲藝術片。

1959年，豫劇《穆桂英挂帥》移植、改編成京劇，由梅蘭芳主演。1959年，梅蘭芳為慶祝中華人民共和國建立十周年将此劇作為獻禮劇目改編，陸靜岩、袁韻宜執筆，鄭亦秋導演，李少春、袁世海、李和曾、李金泉、夏永泉、楊秋玲等參加演出。評劇、河北梆子、越劇等許多劇種都有此劇的移植本。其中評劇名家筱俊亭和河北梆子名家張惠雲的版本廣受歡迎。

另有穆桂英下山、穆桂英招親、楊宗保招親、穆桂英大破天門陣、穆桂英征西、西岐州（又名《穆桂英搬兵》），十二寡婦征西、穆桂英挂帥等劇目。

人際關系

丈夫

楊宗保

兒子

楊文廣

女兒

楊金花

曆史評價

穆桂英一個巾帼女英雄的高大形象，衆人對穆桂英評價都是前無古人、後無來者的巾帼女英雄的形象。穆桂英這形象深入人心，她嫁入楊家之後，和佘太君一起帶領楊門女将奮勇殺敵的故事，讓人們在曆史的舞台上第一次看到中國古代女性的強韌和大義。