科隆群島:中太平洋東部厄瓜多爾外海中的島嶼-中文百科頻道

世界自然遺産

基本資料

遺産名稱：加拉帕戈斯群島（Galápagos Islands）

入選時間：1978年（2001年擴大範圍，2007年被列入瀕危世界遺産名錄，2010年移除瀕危世界遺産名錄）

遴選依據：自然遺産(vii)(viii)(ix)(x)

地理位置：N00 49 00 W91 00 00

遺産編号：1

遺産描述

加拉帕戈斯群島（西班牙語：Islas Galápagos，官方名稱：Archipiélago de Colón），官方名稱為科隆群島，位于太平洋東部，屬厄瓜多爾管轄的火山群島。加拉帕戈斯群島是由海底擡升的熔岩堆積物形成的一組海洋島，由7個大島、23個小島、50多個岩礁組成。加拉帕戈斯群島位于太平洋東部赤道兩側，是由四五百萬年前巨大的海底火山噴發形成的，在一百多萬年前浮出海面。科隆群島因其自然純樸而被譽為地球上最後的天堂。因受秘魯寒流影響，島上氣候涼爽并極幹旱，栖息着許多世界獨有的動植物。由于現存多種不尋常的動物物種，加拉帕戈斯群島被人稱作“獨特的活的生物進化博物館和陳列室”。現存着一些不尋常的動物物種，例如陸生鬣蜥、巨龜和多種類型的雀類。

查爾斯·羅伯特·達爾文當年乘坐英國皇家艦船“獵犬”号航行、并考察了這片島嶼的基礎上，從中得到感悟，為進化論的形成奠定了基礎。毫無疑問，給其靈感的最豐富的源泉的之一就是加拉帕戈斯雀亞科的鳴禽。

1978年根據自然遺産遴選依據标準(vii)(viii)(ix)(x) ，加拉帕戈斯群島被聯合國教科文組織世界遺産委員會批準作為自然遺産列入《世界遺産名錄》。這也是聯合國教科文組織世界遺産委員會編号為："No1"的遺産項目。

标準vii：加拉帕戈斯海洋保護區是一個水下野生動物奇觀，擁有豐富的生物，從珊瑚到鲨魚，從企鵝到海洋哺乳動物。世界上沒有任何一個地方可以提供這樣的潛水體驗，有如此多樣化的海洋生物是如此的熟悉人類，他們陪同潛水員一起。水下地貌形态的多樣性為該遺産提供了一種獨特的展示，這是世界上其他任何地方都找不到的。

标準viii：群島的地質始于海底，出現于海平面以上，生物過程繼續。納斯卡、科科斯和太平洋這三個主要的構造闆塊在海洋的底部交彙，這在地質上具有重要的意義。與大多數海洋群島相比，加拉帕戈斯群島非常年輕，最大最年輕的島嶼伊莎貝拉島和費爾南迪納島的存在時間不到100萬年，最古老的島嶼埃斯帕諾拉和聖克裡斯托巴爾（Española和San Cristóbal）的存在時間在300萬年到500萬年之間。這個遺産展示了西部較年輕的火山地區和東部較古老的島嶼的演化過程。持續不斷的地質和地貌過程，包括最近的火山爆發、小地震運動和侵蝕，為解開加拉帕戈斯群島起源之謎提供了關鍵的見解證據。世界上幾乎沒有其他地點能提供這種保護得如此完整的地質和地貌特征連續體。

标準ix：該群島是關于生态過程和生物進程是如何影響動植物的一個罕見的例子。自1839年達爾文《小獵犬之旅》出版以來，因這個遺産的特征使得人類發現了進化的秘密。島上的動植物物種，如鬣蜥、海鳥、海獅、嘲鳥、陸地蝸牛、巨龜、鲨魚、鲸鲨、鲸魚和其他一些植物種類及昆蟲等，是适者生存的最好案例。同樣，位于東太平洋三大洋流交彙處的海洋保護區受到厄爾尼諾等氣候現象的影響，産生了重大的進化後果，并為不斷變化的條件下物種進化提供了重要線索。島上的大部分野生動物（例如海鳥、海鬣蜥、海獅）對海洋的直接依賴非常明顯，并在陸地和海洋世界之間提供了不可分割的聯系。

标準x：對于這些年輕的海洋島嶼而言，科隆群島具有相對較高的物種多樣性，并且包含标志性的分類群，例如巨型陸龜和陸鬣蜥，這裡有世界上最北端的企鵝物種，不會飛的鸬鹚以及曆史上重要的達爾文雀和加拉帕戈斯地雀。地方性植物群，如巨大的樹菊。并且還有許多其他屬也在島上有輻射，這是本地植物群的一部分，包括約500種維管植物，其中約180種是地方性的。地方性和受威脅物種的例子包括12種本地陸生哺乳動物（11種地方性，10種受威脅或滅絕）和36種爬行動物（所有地方性和大多數被認為受到威脅或滅絕），包括世界上唯一的海鬣蜥。同樣，海洋動物群具有異常高的多樣性和特有性，有2,909種海洋物種，具有182%的特有性。備受矚目的海洋物種包括鲨魚、鲸鲨、鳐魚和鲸類動物。海洋和陸地生物群（例如海獅、海洋和陸地鬣蜥以及海鳥）之間的相互作用也很特别。最近對深海群落的探索繼續為科學提供新的補充。

世界遺産委員會評價

群島地處離南美大陸1000公裡的太平洋上，由19個火山島以及周圍的海域組成，被人稱作獨一無二的“活的生物進化博物館和陳列室”。加拉帕戈斯群島處于三大洋流的交彙處，是海洋生物的“大熔爐”。持續的地震和火山活動反映了群島的形成過程。這些過程，加上群島與世隔絕的地理位置，促使群島内進化出許多奇異的動物物種，例如陸生鬣蜥、巨龜和多種類型的雀類。1835年查爾斯·達爾文參觀了這片島嶼後，從中得到感悟，進而提出了著名的進化論。

曆史溯源

科隆群島是一個火山島，原為無人荒島，470多年前多米尼加修道士——弗賴托馬斯·貝蘭加（Tomas de Berlanga）官方職務是巴拿馬主教，在去秘魯的途中于1535年發現了科隆群島，因為島上多高山峻嶺，許多地方怪石嶙峋，命名為“拉斯恩坎塔達斯島”（西班牙語Las Encantadas，意譯“魔鬼島”）。因為島上有許多巨大的烏龜，又被稱為“加拉帕戈斯群島”（意為“巨龜之島”）。在一些島上發現了印加族陶器碎片，證明在西班牙人以前有人占領這些島嶼。16世紀有許多西班牙航海家在島上逗留。17世紀末一些海盜以這些島作為隐匿之所，在19世紀初捕鲸和捕海豹活動取代了海盜掠奪。群島近500年沒有主人，1832年在現今的聖瑪利亞（Santa Maria）島上開始殖民統治，厄瓜多爾正式占領群島。厄瓜多爾統治這些島後，又改名為“科隆群島”。

地理位置

科隆群島東西約300公裡，南北約200公裡（另一資料：從北向南延伸300公裡），距離南美大陸約1000公裡西班牙語作Islas Galapagos，太平洋東部島群；位于太平洋東部的赤道上，屬于厄瓜多爾領土，離厄瓜多爾本土1000公裡（從厄瓜多爾首都基多乘飛機約需1小時30分）。于北緯1°40′-南緯1°25′和西經89°14′-92°01′之間。由19個島及附屬的70多個小島及岩礁組成，面積7976平方公裡，離厄瓜多爾本土1100公裡，跨赤道兩側。陸地總面積約7,994平方公裡，散布在約59,500平方公裡的海面上。其中966%的面積現為國家公園，其周圍為面積799平方公裡的海洋保護區。

地貌特征

科隆群島位于納斯卡闆塊。北界與科科斯闆塊形成離散邊界，走勢向東并形成島嶼鍊。這些島嶼是通過反複的火山作用的分層和吊裝形成。這和地理上的運動相關。這些島嶼的年齡，作為東部島嶼（聖克裡斯托瓦爾和埃斯帕諾拉）是億萬年年紀比西部島嶼（伊莎貝拉和費爾南迪納）。該群島的地質年代很年輕，大概不超過500萬年的曆史。一些最西端的島嶼，這是火山活動最活躍，可能隻是幾十萬歲，至今仍在形成。

科隆群島是由火山噴發而形成的，島上聳立着一座座高大的火山，最高的在群島中面積最大的伊莎貝拉島（伊莎貝爾）上，名為沃爾夫火山（1707米），次高的是一座死火山，亦在該島上，名為阿蘇爾山（1689米）。一些火山口形成的天然湖泊猶如鑲嵌在火山頂峰的碧玉，晶瑩閃亮。崎岖不平的地表堆滿了暗紅色的火山噴發物。大多數的島嶼有一個獨特的錐形形狀（最大的島嶼——伊莎貝拉，由6座火山形成），往往是與火山活動相關聯。多山的島嶼通過持續噴發，建築層層疊疊形成。由于這種火山的形成，這些島嶼的特點是許多陡峭的山坡上，有高度從幾米海拔5000多英尺以上的海平面。

由火山活動形成，火山堆、盾狀火山星羅棋布。高持續的地震和火山活動形成了島嶼獨特的地貌，高的火山、火山口和巉岩峭壁形成島上崎岖的地勢。這些島嶼最具有代表性一個火山島嶼，是由太平洋海底火山熔岩上升3000多米形成。島上的火山噴發還時有發生，群島最西邊的伊莎貝拉島和費爾南迪納島上的火山一直沒消停，20世紀中有幾個島嶼火山爆發，最近的兩次噴發是在1995年和1998年。1998年9月，伊莎貝拉島的阿爾塞多（阿爾基多）火山（1097米）爆發，流淌的岩漿進入象龜的栖息處，厄瓜多爾政府遂出動直升飛機救援，成為當時的熱門新聞。這裡的火山不高，但面積很大，一座海拔不過公裡的火山，直徑能達20公裡。該群島處于三大洋流的交彙處，各種生物在這裡融合進化，這裡是海洋物種的“大熔爐”。

下轄島嶼

科隆群島由7個大島，13個主要島嶼，23個小島，50多個岩礁組成，其中以伊薩貝拉島最大，群島最高點是伊莎貝拉島上的阿蘇爾山，高1689米。第二大島是聖克魯斯島。群島全部由火山堆和火山熔岩組成。（科隆群島分布圖）

巴爾特拉島Baltra Island

巴托洛梅島 Bartolomé (Bartholomew) Island

大達夫尼島Daphne Major Island

達爾文島 Darwin (Culpepper) Island

艾斯潘諾拉島 Española (Hood) Island

費爾南迪納島 Fernandina (Narborough) Island

聖瑪麗亞島Floreana (Charles or Santa María) Island

赫諾韋薩島 Genovesa (Tower) Island

伊莎貝拉島 Isabela (Albemarle) Island

馬切納島 Marchena (Bindloe) Island

北西摩島 North Seymour Island

平松島 Pinzón (Duncan) Island

平塔島Pinta (Abingdon) Island

南普拉薩島South Plaza Island

拉維達島 Rábida (Jervis) Island

聖克裡斯托巴爾島 San Cristóbal (Chatham) Island

聖克魯茲島 Santa Cruz (Indefatigable) Island

巴靈頓島Santa Fe (Barrington) Island

詹姆斯島 Santiago (James) Island

文曼島Wolf (Wenman) Island

羅卡雷東達島Roca Redonda 、

氣候特征

群島的位置極其特殊，正處在寒暖洋流交彙處，來自南部的秘魯寒流和北部的赤道暖流交彙于此。這裡受秘魯寒流影響，雖位于赤道，但氣候涼爽幹燥，草木茂盛，四周被汪洋大海阻隔，多少年來這個群島形成了一個的小型生态環境。這裡海洋生物異常豐富，喜寒、喜暖動物一應俱全。熱帶氣候使島上大部分地區幹燥少雨，甚至無雨，隻有最高山的東南坡能“截住”一些雲，恩賜雨霧，讓這個狹窄的山麓變成潮濕的熱帶地區。

人文風情

2010年厄瓜多爾全國人口普查報告，科隆群島人口25,124。居民81%自稱為印歐混血種人，75%為印第安人（來自厄瓜多爾大陸），73%為白種人和42%為非裔厄瓜多爾人。那些在加拉帕戈斯永久居住的，74%來自于群島以外的遷移。近50%的人的報告是經濟原因成為他們搬遷到加拉帕戈斯的動力。

人類人口在科隆群島僅限于土地面積的島嶼的3%（2365平方公裡）。約85%的居民生活在聖克魯斯島（9,208）、聖克裡斯托瓦爾島（5,539）、伊莎貝拉島（1,570）和聖瑪麗亞島（109）的沿海村莊及鄉村地區。有些島嶼實際上沒有人迹。觀光、捕漁和農業是主要的經濟活動。有鲈魚、咖啡和牛供出口。

自1970年代以來，人口增長迅速。移民是在20世紀80年代和90年代，并在海參捕撈業（1993-2000年）的繁榮下，進一步推動在厄瓜多爾大陸經濟疲弱。從1999年到2005年，在加拉帕戈斯群島的人口增長了60%。在20世紀80年代和90年代，人口增長每年超過6%，而在厄瓜多爾大陸約2%。這個速度在加拉帕戈斯群島會每11年增加一倍的人口。

生物進化

物種抵達

五百萬到一千萬年前的海底火山——加拉帕戈斯的頂部浮出了海平面，第一次從厄瓜多爾大陸約600公裡的太平洋中部出現。這些火山峰完全沒有植物和動物的生命迹像。所有的植物和動物，最初必須通過某種形式的長距離擴散才能抵達該島嶼。

當考慮栖息在加拉帕戈斯群島的物種的多樣性，需要注意的是如何“不平衡”，相較于大陸的物種多樣性是非常重要的，加拉帕戈斯群島的物種都是。舉例來說，有很多原生爬行動物，但沒有兩栖動物；有陸地和海洋鳥類物種豐富，但很少哺乳動物。當考慮植物，那些有大花，大種子均缺席，而草類和蕨類植物比比皆是。

物種遷移有兩種主要方式，到達偏遠的島嶼（除了涉及人類的任何方法）。第一種方法是通過空氣中飛行或被風吹動的形式，而第二種方法是通過在海上遊泳或漂浮，有時靠植被糾結筏的幫助。

海水漂流

那些海洋動物海獅、海龜和企鵝，很可能是當今加拉帕戈斯動物最早的祖先，它們在洋流的幫助下居然以自己的方式遊至島嶼。另一方面，許多爬行動物和小型哺乳動物（鼠類），則是搭乘植被糾結的木筏從南方或中美洲大陸的島嶼來到該島。雖然在它們達到加拉帕戈斯之前，絕大多數的筏會沉沒，但少數成功者上了岸。在該群島有許多爬行動物，因為爬行動物最适合對付海上的鹹水及惡劣環境，而該島又有它們喜歡的陽光充足的條件。這就解釋了加拉帕戈斯爬行動物的多樣性。使用這個“木筏”登陸的理論也解釋了該島為什麼沒有原生兩栖類，哺乳類動物。

加拉帕戈斯的海岸植物，紅樹林和菊樹屬植物，其種子是耐鹽的，而這些種子很可能也是以海路的方式到達此地。

氣流風動

風被認為是運送植物的較低形式，如蕨類，苔藓，地衣和孢子，在到達加拉帕戈斯群島中發揮了重要作用。在加拉帕戈斯群島較重的種子如維管束植物相當稀缺，因為這些種子候風旅遊會更困難，而那些使用完全相同的風力交通工具設計成羽毛種子的植物則除外。這就解釋了為什麼在整個群島會有蒲公英家族（菊科）的成員。

許多小昆蟲，甚至微小的蝸牛，也可以很容易地被微風吹起。飛行能力較弱的陸地鳥類和蝙蝠（ 2種）可能也是在風的幫助下抵達。然而，大陸鳥類在加拉帕戈斯島生活的隻有一小部分，這是因為它們經過一個非常困難的旅程，隻有極少數成為成功者。

海鳥，通常具有優秀的長距離飛行能力，它們以自己簡單地方式飛向島嶼。這些鳥類的羽毛或腳爪可能帶來了植物種子或繁殖體。

生存方式

一個生物體到達加拉帕戈斯群島，僅僅隻是解決了最初的生存難題。生物也必須能夠建立自己從出現到重現的生存循環。科學家們隻能猜測，許多植物的種子不小心用了它們的方式來到加拉帕戈斯群島，被安放在一個不利的區域，到達後馬上死亡了。毫不奇怪，那些在殖民加拉帕戈斯群島的最成功的植物物種，是那些“雜草”品種具有廣泛的适應變化的環境條件的能力。

面對殖民于加拉帕戈斯群島的植物，還有一個問題是授粉，許多植物靠昆蟲或動物授粉，但兼具植物和授粉同時到達的島嶼的機會是不太可能的。這可以解釋為什麼有那麼幾種豔麗的開花植物，其中大部分是需要動物傳粉，很簡單，因為動物是流動的，它們可以在這些島嶼上轉移到更有利的領域，如果這些地區有動物存在，就具有這種優勢。但海島上也有衆多風媒植物。

在過去的幾個世紀，人類已經采取在加拉帕戈斯群島人為的引進鳥類、植物和動物，作為新引進物種的主要來源。不幸的是，許多人為引進的物種，都已經損害到先前已經建立的本地或本地特有的野生動物，例如，有害的物種，如紅火蟻、山羊和黑莓，都對當地的生态造成了極大的傷害。

生物多樣性

科隆群島由于長期與世隔絕，動植物自行生長發育，從而形成了獨自的特點，造就了島上獨特而完整的生态系統。最初是由鳥或海船偶爾地把南美大陸的植物種子帶到島上，它們在此落地生根，适應新環境而生息繁衍。

科隆群島的特有物種與地球上的任何地方相比都穩居最高水平，大約80%的陸地鳥類，爬行動物和陸地哺乳動物的97%，而植物的30%以上都是當地特有的。發現在地球上的海洋物種，科隆群島就超過20%。其中包括加拉帕戈斯群島象龜，海鬣蜥，不會飛的鸬鹚，加拉帕戈斯企鵝也在北半球被發現的唯一一種企鵝。

在科隆群島上，生活着700多種地面動物，80多種鳥類和許多昆蟲，其中以巨龜和大蜥蜴聞名世界。海獅，海豹，企鵝等寒帶動物，也常在這裡的海邊出現，因此，科隆群島被稱為“世界最大的自然博物館”。

氣候特點是雨量較少、濕度低、氣候涼爽、水溫不高。高等植物約有700種，其中約40%為當地特有的種屬。植物與中美、南美洲有較近的親緣關系。幹燥低地覆蓋著空曠的仙人掌林。海拔較高的過渡地帶覆蓋著森林，主要樹木有腺果藤樹、醉魚樹和番石榴。過渡地帶上面的潮濕的森林區中為菊樹（Stables屬）植物林（一種古代遺留下的植被），矮樹叢密布。無樹的高地上隻有蕨類和草類。

群島以其罕見的動物而聞名，因其巨大的陸龜（古西班牙語稱龜為“加拉帕戈斯”）而得名，據信這種龜是地球上生命最長的動物。島上的動物群和中美、南美洲的動物群有較近的親緣關系，這說明島上多數動物源出那裡。越過海洋的困難是動物稀少的原因。兩栖動物很少，爬蟲也不多，當地特有的陸地哺乳動物隻有7種齧齒動物和兩種蝙蝠。島上鳥的種類和亞種隻有約80種；陸地上多數鳥類為統稱為加拉帕戈斯地雀的鳴禽類。

這個群島雖然距赤道不遠，但由于受秘魯寒流的影響，這裡不适于終年高溫多雨、植物繁茂的熱帶雨林的生長，隻有一些仙人掌和灌木叢分布在其沿海地區；高大的樹木生長在較高的山坡，樹下鋪滿羊齒類植物。這裡受秘魯寒流的影響，雖地處赤道附近，但并非終年高溫多雨。這樣的環境适合熱帶和寒帶動物共同生存。可以在這裡看到多種類型的動物：海獅、海豹、海獺、鹈鹕、信天翁、企鵝、反舌鳥、火烈鳥等。

圖　片

簡　介

樹菊

植物：迄今為止（2012年），這些島嶼引進的植物有825種，而維管束植物約在552和614種之間，大多數是人類引進的。超過100引入的物種已經在野外建立了生态群。

幹燥低地覆蓋著空曠的仙人掌林。海拔較高的過渡地帶覆蓋着森林，主要樹木有腺果藤、醉魚草屬和番石榴。過渡地帶上面的潮濕的森林區中為樹菊屬（Scalesia），是所特有的菊科的一個特征顯著的土著屬，它一共有15個物種，矮樹叢密布。無樹的高地上隻有蕨類和波利亞草屬、大戟屬、鐵苋菜屬和豆科植物等草類。

加拉帕戈斯象龜

巨龜：加拉帕戈斯象龜之間的大小和形狀量變異很大，有兩種主要形态存在，圓頂殼（類似于其祖先的形式）和鞍背背甲。圓頂龜往往體型規模更大，它們的頭胸甲前部不具備向上隆起，往往生活在更大，更高的島嶼與潮濕的高原牧草的地方，那時食物更為豐富和容易獲得。鞍背殼應對旱災期間缺乏可供應的食物，在幹旱島嶼上進化形成。背甲的前角向上，讓烏龜頭部延長的更高，可以取食較高的植物，如仙人掌。巨龜分布在群島的各個島嶼上，這些陸龜在2020年被化分成14個獨立的物種。

加拉帕戈斯海鬣蜥

鬣蜥：該群島6個島嶼上均生活有科隆群島特有的陸生鬣蜥，以膚色分為3種，“黃加島陸鬣蜥、粉加島陸鬣蜥和玫紅加島陸鬣蜥。并有7種不同的海鬣蜥，這些史前爬蟲類動物，也是地球上惟一尚存的海鬣蜥，因為在不同的島嶼上進化，每種都顯示出明顯的差異。它們可以在海底爬行，并以海草為食，并且通過發育不完全的蹼足适應了海上生活方式。雌鬣蜥必須經長途跋涉到火山口産卵。該物種在群島上的數量達到數十萬隻，遍布各島嶼的沿岸。

加拉帕戈斯海獅

哺乳動物：哺乳類動物在科隆群島相當有限，因為島嶼遠離大陸，雖然登記在冊的有32種（不包括馴化的狗，貓，豬，山羊，驢，馬和牛），事實上，隻有5種哺乳動物被視為原産于島嶼：加拉帕戈斯群島海獅、聖達菲稻鼠、加島稻鼠、加拉帕戈斯灰蝠、加拉帕戈斯紅蝠。其他可以加上在保護區進出的水生哺乳動物——海豚和鲸魚。

加島哀鴿

陸地鳥類：居住在加拉帕戈斯群島上有29種鳥類，其中22種是特有物種，另外還有4個特有亞種。其中包括地雀屬的14種鳥類、樹雀屬的5種鳥類、莺雀、加島哀鴿、加島南美田雞、加拉帕戈斯群島鵟、大嘴蠅霸鹟、加島崖燕、加島嘲鸫、查爾斯嘲鸫、冠嘲鸫、聖島嘲鸫。14個地雀類不同物種的鳥，其嘴部的差異性是适應性傳播的最好證明。有的具有食籽喙，以仙人掌植物為食的鳥嘴長而尖，以昆蟲為主食的鳥擁有一個小乳頭狀的鳥喙。

弱翅鸬鹚（加拉帕戈斯鸬鹚）

海鳥：加拉帕戈斯群島是熱帶海鳥的聖地，這裡有藍腳鲣鳥、紅腳鲣鳥、納斯卡鲣鳥、加島崖燕、加島信天翁、暗腰圓尾鹱、弱翅鸬鹚、麗色軍艦鳥、小軍艦鳥、紅嘴鹲、燕尾鷗、岩鷗、加島白臉針尾鴨、加拉帕戈斯企鵝、斑腰叉尾海燕，也有最常見的濱岸水鳥，包括大火烈鳥、大藍鹭、黃冠夜鹭、

夜鹭、綠蓑鹭，蛎鹬和普通白鹭等等。加拉帕戈斯大火烈鳥數量約320-350隻。這是世界上最小的火烈鳥群，被列入瀕危的紅色名錄。

紅石蟹

海洋動物：科隆群島的位置極其特殊，正處在寒暖洋流交彙處，來自南部的秘魯寒流和北部的赤道暖流交彙於此，因此，這裡海洋生物異常豐富，喜寒、喜暖動物一應俱全。這裡有加拉帕戈斯鲨魚、直翅真鲨、加拉帕戈斯招潮蟹、紅石蟹、刺鳐、海鳗、白頭礁鲨魚、鲸魚、鲔魚，蝠鲼、錘頭鲨、綠海龜和玳瑁等。近20 %的海洋生物是地方性的，是當地特有物種。

加拉帕戈斯蝸牛

無脊椎動物：科隆群島有物種多樣性的最大群體，估計它們占于所有的栖息地的總生物的51% 。這些陸生無脊椎動物其生态作用至關重要：傳播花粉、參與有機物質的養分循環，從而促進土壤形成。直到2001年，一共查明有2289種陸生無脊椎動物。包括鞘翅目、雙翅目、半翅目、膜翅目、鱗翅目、纓尾目、蜻蜓目、螳螂目。而軟體動物有海螺、蝸牛、海洋環節動物、棘皮動物（如海膽和海參）、腔腸動物（如珊瑚和柳珊瑚）和海綿等。

進化論誕生地

1835年，英國博物學家26歲的查爾斯·達爾文在乘坐"小獵犬"号的環球航行中，于1835年中途停靠在加拉帕戈斯群島。他被400餘種群島所特有的奇特生物吸引，在這裡進行了一個多月的考察研究。通過對比該群島物種與南美大陸物種的相似與差異性，最終得出了舉世聞名的"進化論"。

船長羅伯特·菲茨羅伊是一位博物學家，正在繪制圍繞南美的航行圖表。于1835年9月15日在橫跨太平洋的回程中，小獵犬來到加拉帕戈斯群島。達爾文下船，9月17日至22日在聖克裡斯托瓦爾島，9月24-27日在聖瑪麗亞島，9月29日至10月2日在伊莎貝拉島，10月8日至17日在聖地亞哥。這期間菲茨羅伊船長和他的人馬在群島上更新航海圖表，而達爾文在島嶼上收集地質和生物标本。他在島上花了一個多月的時間采集标本，島上一些物種的差異和特異想象引起了他的強烈興趣并令他百思不解。這為他1859年發表的《物競天擇的物種起源》一書提供了原動力和信心，他的著作使科隆群島成為生物學專家和愛好者必去的“聖地”，也改變了該島的命運。

毫無疑問，給達爾文靈感的就是加拉帕戈斯的成群結隊的雀形目的鳴鳥。所有這些鳥都是偶然從南美洲飛抵這裡的古老品系的後代。它們在整個島上找到了許多閑置的适于栖息的生态環境，并進化成能在體形大小、鳥喙形狀、羽毛顔色、聲音、飲食和行為等方面各有不同的13個物種。不同物種的鳥，其嘴部的差異性就是這種适應性傳播的最好證明。有些鳥具有典型的食籽喙，另一些以仙人掌植物為食的鳥長有一種長而尖的嘴，還有一些以昆蟲為主食的鳥擁有一個小乳頭狀的鳥喙。啄木鳥不僅長有一個專門的喙，而且還形成一種複雜的行為模式，包括用仙人掌刺去捕獲裂縫中的幼蟲。

達爾文發現這裡的動植物為适應自然環境而發生變化，如生活在各個島上的同一種鳥類和海龜的形态和習性大不相同。這個發現使他認識到自然也能對物種進行選擇，為他的“适者生存”的進化觀點提供了有力的證據。後來，人們為了紀念達爾文，在島上建起了達爾文的半身銅像紀念碑和生物考察站，這個島又被稱為“活的生物進化博物館”。出版于1859年的著作《物種起源》，改變了人們看待和理解世界的方式。

生态保護

科隆群島在1978年被評定為世界自然遺産。規定保護的海域面積為7000平方公裡。

群島上生物資源異常豐富，并且大多數保持着原始風貌，它們正面臨嚴重的威脅。第一，偷掠者盜掠島上有經濟價值的動植物，捕撈稀有魚類和海生動物；第二，家養動物變得孤僻而粗野，嚴重地破壞島上的動植物資源。國家公園管理部門也采取了積極措施加以保護，如消滅外來物種、限制遊人數量和活動範圍等，正在殲滅家養動物，特别是山羊；第三，就是越來越多的外來物種被引進，導緻當地生物鍊紊亂。

随着時間的推移，許多不同的人影響了加拉帕戈斯群島。這些島嶼吸引了海盜、捕鲸、海豹毛皮交易、漁民、科學家、殖民者和遊客，這些社會和經濟利益的驅動都已經影響到島嶼的植物群和動物群。由此産生的生态變化，包括海狗、巨龜、石斑魚、龍蝦、海參、鲸魚種群的獵取；新的超過1,400種的植物和動物的到來；和大規模的改變近岸海洋和高原生态系統。人們改造并移民各島嶼，包括聖瑪麗亞島、聖克魯斯島、聖克裡斯托瓦爾島、巴爾特拉島和伊莎貝拉島，并在艾斯潘諾拉島，聖地亞哥島，平塔島和平松島新進行的旅遊開發，這一切都影響到當地的生态系統。

科隆群島已經被規劃成國家公園，自從被列入世界遺産名錄以後更受到厄瓜多爾政府的重視，來這裡的遊客的數量被官方嚴格控制，以确保島上的生态環境不被破壞。

厄瓜多爾政府于1935年和1959年先後把科隆群島部分地區劃為野生動植物保護地。保護地于1968年成為加拉帕戈斯國家公園，由厄瓜多爾在建在聖克魯斯島上的達爾文生物站的協助下進行管理，生物站的宗旨是促進科學研究和保護科隆群島上土生土長的動植物。

群島的首府海港外的萊克灣（Wreck Bay）是群島最重要的漁業港口和第二大遊客進出入港，海龜與進出港的船隻碰撞的事故日益增加，20%的已識别的海龜都有因與船舶碰撞而導緻的外傷。海龜是世界上最瀕危的海洋生物，因此，守望地球的加拉帕格斯海龜監測項目的目标是對加拉帕戈斯群島的海龜所受威脅、疾病、遷徙路線和種群數量予以密切監測，從而為制定相應的保護措施提供科學的決策依據。

群島周邊是世界上鲸類最豐富的熱點地區，也是東太平洋熱帶海域鲸魚和海豚最多樣性的地區，是太平洋最重要的鲸魚栖息地。但自20世紀80年代以來，抺香鲸和須鲸的種群數量急劇減少，面臨瀕危滅絕的險境。1985年國際禁止捕殺鲸魚以來，這些鲸魚的數量有所上升，但全球氣候變化，又給加拉帕戈斯群島的鲸魚帶來新的威脅。

1959年在《物種起源》發表100周年之際，厄瓜多爾政府在國際達爾文基金的資助下，在聖克魯斯島上建立了達爾文考察站，研究生态體系，同時保護現存的珍奇生物種群。1978年,它被聯合國教科文組織宣布為“世界自然遺産”。長期以來，該群島一直是厄瓜多爾諸多研究機構和自然保護項目，以及外籍科學工作者關注的目标。