釋義
拿着蠟燭徹夜苦讀。形容非常勤奮、刻苦。
原文
晉平公問于①師曠②曰:“吾年七十欲學，恐已暮矣。”師曠曰:“何不炳燭③乎？”平公曰:“安有為人臣而戲④其君乎？”師曠曰:“盲臣安敢戲其君乎！臣聞之，少而⑤好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明。炳燭之明，孰與昧行⑥乎？”平公曰:“善哉！”——《說苑·建本》
詞語翻譯
①于：向，對。
②師曠，字子野，春秋晉國人，著名樂師，目盲。
③炳燭，點燃火把、火炬。先秦時期尚無蠟燭，當時稱燭，即是火炬。
④戲：對……開玩笑。
⑤而，能夠，又能。
⑥昧，昏暗。行，此作并列、行列。昧行，有釋暗中行走。
譯文
晉平公向師曠問道:“我年七十歲了，很想再學習，恐怕已經晚了。”師曠說:“為什麼不把火炬點着呢？”平公說:“怎麼會有做臣子的對他的國君開玩笑的呀？”師曠回答:“我這個瞎子哪有膽量同他的國君開玩笑呀！我是聽說，年少又能好學，如同升起的太陽，陽光漸明。年壯又能好學，如同中午的太陽，光芒四射。年老又能好學，如同點燃的火炬，火光明亮。點燃火炬和暗中走路哪個好呢？(學好之後)對事物能清晰明理(炳燭之明)怎能與瞎摸瞎闖同樣對待呢？”平公聽了說:“你講得很對。”
蘊含道理
好學，總不嫌晚。師曠對晉平公說的一番話，對任何時期，任何年代想要學習的人都是忠言激勵。如今，世界發展很快，變化很大，過去學會學精的東西，今天并不一定适用、貼合；今天出現的新事物，還需要繼續學習、理解。社會在不斷進步，競争尤其劇烈，要迎頭趕上，與時俱進，除了學習，增添新知識，增進新技能，沒有别的再佳的選擇。
少年如此，壯年如此，老年也不能例外。古人說得好，活到老，學到老。例如從計劃經濟轉為市場經濟，一些年歲較大的人，思想跟不上形勢發展，往往感到不很習慣，甚至反感。這中間，情況是複雜的，但是，對當今社會新生事物，包括政治、經濟、文化等方面的學習，不足重視，不去接觸乃是主要原因。所以遇到問題，困惑多多，就如師曠所說的，不去取得炳燭之明，容易陷入昧行。
相近語句
1.讀書學習無論對什麼人都有益。
2.要熱愛學習、珍惜時間。
3.要努力學習，再大的困難也能克服。
4.要虛心聽取他人的合理建議。
