景區簡介
神農溪位于湖北省恩施州巴東縣，是巴東縣境内巫峽北岸的一條常流性
溪流，全長60千米，發源于原始森林神農架南麓，由北向南，在湖北巴東縣的巫峽口注入長江。神農溪以其原始、古樸、無污染的自然環境而着稱。它的自然風光秀美，人文景觀迷人，民俗風情濃郁，被譽為長江三峽中的“翡翠水道”。優美的自然風光和神秘的人文特色，使得神農溪成為在國内外享有極高聲譽的熱門旅遊景點，為國家AAAAA級旅遊景區。
神農溪源頭的原始森林中聚居着罕見的珍禽異獸，如飛鼠、金絲猴、蘇門羚等，尤其是白色動物種類繁多，如白雉、白蛇、白山羊、白金絲猴等。這裡還生長着許多珍貴植物，如
臘梅、香菊、天蔥、母木蓮、香果樹、岩白菜等讓人眼花缭亂。
其中特别引人注目的是珙桐，樹木挺拔偉岸，花朵潔白無瑕，滿綴枝頭的花朵猶如一隻隻展翅欲飛的白鴿，因此得名“鴿子樹”。據有關資料介紹，這種樹在第四紀冰川之後全部滅絕，神農架獨特的自然地理環境使珙桐逃脫滅絕的命運，得以保存下來。如今珙桐作為和平的美好象征，早已走出國門，走向世界。
自然條件
地理特征
神農溪全長60公裡，沿途接納17條溪間，8處百米瀑布，溪流由此向南穿行于深山峽谷之中，注入浩浩長江。乘着古老的“豌豆角”小扁舟順水漂流，但見兩岸多呈80至90度的壁塹，陡峭聳峙，并與山頭相續。山峰相對高差海拔300米至1200米，壁間狹窄處僅7米。兩個小山村将20公裡地段分成棉竹、鹦鹉、龍昌洞3個峽段，而以“險、秀、雄”各具特色，崖壁上不僅鐘乳密布，怪石峰峰，還分布着大小溶洞60多個，且大多數洞口有石砌土壘的牆壁，留下古時戰亂的痕迹。
又以龍昌洞、燕子阡着稱。龍昌洞非石洞，長10裡，可以浮舟往來。燕子阡洞高80米，寬30米，洞中岩壁頂上常年栖息着成千上萬的短嘴金絲燕，飛翔在峽谷深處的上空，給遊客們帶來一種喜慶的氣氛。燕子阡洞中有岩漿積澱而成的“千丘田”，阡陌縱橫，蔚為壯觀。神農溪迂回曲折，落差較大，形成長短各異，急緩不同的灘多達60餘處，有“一裡三灣、一灣三灘”之說。多道淺灘，水深不到0．5米，水淺滞澀，船底與卵石摩擦，猶如陸地行舟，三十多道急灘平均落差1．7米，最高達3米，駕舟漂流似箭離弦，使人在有驚無險之中領略與大自然搏鬥的無限樂趣。
氣候特征
神農溪的氣候以亞熱帶季風氣候為基帶，随海拔增高的意識來說依次叠現暖濕帶、中溫帶、寒潮帶等多種類型，境内極端低溫-21℃，極端高溫38.5℃。
峽谷風光
神農溪流經三個風景各異的峽谷——棉竹峽、鹦鹉峽、龍昌洞峽。兩岸風光奇美，峽谷中少有開闊地，最狹處兩岸相距僅7米。船行峽中，如穿幽巷重門。一座座高達數百米的山峰劈面壓來，幾乎望不見前面的水道。
在以險見長的棉竹峽中，難以攀登的峭壁上溶洞遍布，巨大的石鐘乳淩空倒懸，河床窄而落差大，4公裡航道就有大小險灘30多處。乘舟漂流，全憑船工技巧，令人心跳砰然，卻是有驚無險。
神農溪最後一個峽谷是龍昌洞峽，此峽對峙均寬不足二十米，兩岸壁立水中，連綿不斷，曲折迂回長達五千餘米，大有矍塘峽夔門之雄。沿途可見人文景觀--岩棺群和古棧道。峽東岸離水面150米高的絕壁上，有許多小洞穴，深淺不同地放置着岩棺，肉眼清晰可見。
鹦鹉峽是三個峽中景色最秀麗的一個，兩岸植被如纓絡垂挂，四季長青，岩水滴滲，飛瀑湧泉，奇觀叠現。有一段峽谷，無論隆冬炎夏，都可看到盛開的鮮花，故名“年花灘”；有一處“九股水”的地方，溪邊泉眼湧出多股泉水，分清、濁、混三色，因名“三色泉”。
人文傳說
相傳人類還處于茹毛飲血的遠古時代，瘟疫流行，普天之下，哀聲不斷，餓殍遍野。為了拯救黎民，炎帝神農氏來到鄂西北艱險的高山密林之中，遍嘗百草，采藥治病，選種播田。但神農氏神通再大，卻也無法攀登高聳入雲的懸崖峭壁，于是，他搭起三十六架天梯，登上了峭壁林立的地方，後來，搭架的地方長出了一片茂密的原始森林。為了懷念他，人們就将這座世界級的森林公園稱作“神農架”。神農氏走遍神農架茂密的大山、遍嘗百草之後，欲取道長江，經洞庭湖，再過湘江。
當他從山頂下來之後，才發現一條蜿蜒曲折的溪流擋住了去路。因為炎帝不善于凫水，面對奔騰不息的溪流一籌莫展之際，從上遊突然漂來一架木排，炎帝大喜過望，迅即一躍，跳上木排，順利漂流此溪，抵達長江。後來，人們就把神農借以漂流下山的這條溪叫作“神農溪”。
周邊景點
木魚景區
小當陽在大神農架東約15公裡。奇峰異嶺，聳蒼滴翠，海拔近2000米，系千年古樹所在地之一。有枝丫縱橫、老态倔強的馬淩光，有糾結盤錯、龍鐘罕見的珂捕樹，有遒健古粹、胸徑2米的楓楊，有卓跞昂舉、高達50米的冷杉，有樹冠複蓋面積達1畝多的刺秋，有幹莖空心、可作牛圈的白果樹等等。尤其屹立于後山坡的鐵堅杉，更是粗壯嵯峨、魁梧驚人。其主幹堅似青銅，叩之铮铮作響，樹身遍綴苔痕，若古青銅器斑駁鏽衣，凝聚着千載風霜。此樹系我國特有的松科油杉屬植物，通高46米，直徑2.38米，胸圍7.5米，村積達88立方米，六人尚難合抱，遠看幾疑巨型鐵塔。
神農祭壇
神農祭壇地處神農架旅遊開放區木魚鎮，是神農架旅遊的南大門，也是中心旅遊區。
聞名遐爾的香溪河由此緩緩南流。整個景區内青山環抱，美麗而幽靜，吸引了無數的港，澳，台胞和海外僑胞尋根，祭祀炎黃子孫的祖先---炎帝神農氏。景區分為主體祭祀區、古老植物園、千年古杉、蝴蝶标本館、編鐘演奏廳五大部分。因神農架曾是神農老祖嘗草采藥的地方，為了紀念他一生的豐功偉績，讓炎黃子孫世代祭拜，故在這塊風水寶地修建了祭壇。
神農祭壇的主體建築是神農巨型牛首人身雕像，此像高21米，寬35米，相加為56米，以示中華56個民族緊密團結，欣欣向榮。雕像立于蒼翠群山之間，以大地為身驅，雙目微閉，洞察秋毫，似在思索宇宙。祭祀區内，踩在腳下的是代表天和地的圓形和方形圖案，在代表地的方形圖案中，五色石分别為五行學說中的金、木、水、火、土。
近處，高10米的圖騰柱分别立于祭壇的左右兩邊，柱上的大小牛首以示神農氏為牛首人身，子孫後代繁衍之意。圖騰柱的前方有兩幅大型浮雕，展現了神農氏一生的豐功偉績。兩幅浮雕之間設有九鼎八簋（古時人們用以煮盛的物品，現為中華民族的最高祭祀禮器）和鐘鼓樓以供炎黃子孫在此祭拜先祖，尋求庇佑。登高343級台階，便來到了雕像前的瞻仰台（古時為天子祭禮，瞻仰的地方）。
神農架自然保護區
始建于一九八二年，一九八六年被升為國家級森林和野生動物類型的自然保護區，一九九零年被聯合國教科文組織接納加入人與生物圈計劃世界生物圈保護網，神農架自然保護區總面積70467公頃，是我國西南高山與華中丘陵的過渡地帶，屬于大巴山脈的延伸部分，地質結構為晚前寒武紀典型地帶，氣候以北亞熱帶向中亞地帶的過渡區域，這裡保存了較為完好的原生和次生生物群落，是研究生物物種多樣性、典型性以及植被自然演替規律的理想場所，是我國西南、華中、華南、華北和西北的動植物區系的彙合地，包含着半個中國的植物種類和亞熱帶、暖溫帶、寒溫帶三種植物垂直分布類型。
神農架自然保護區山巒起伏、地勢高峻、河溪縱橫，因昭君故事而名揚天下的香溪河就發源于此。由于地形複雜、雨量充沛，小氣候特征十分明顯，相對高差懸殊大，造就了許多優美、奇特的自然風光，許多從第三、第四紀冰川侵襲中幸存下來的動植物活化石在此繁衍，奇山異洞、奇花異草比比皆是，具有較高觀賞價值的野生花卉就有250多種，據不完全統計，現已知保護區内有陸生脊椎動物336種、鳥類200餘種、兩栖爬行動物30餘種、昆蟲27目，約占全國昆蟲種類的81.8%。
國家重點保護的野生珍稀動物有金絲猴、金錢豹、華南虎、白鹳、金雕、大鲵、拉步甲等40種，其中金絲猴是與大熊貓齊名的中國特産，主要分布在保護區内海拔1000-2800米之間，縱跨三個垂直植被帶的針葉林和闊葉林、混交林之中，對其研究一直是一項重點科研項目，保護區内還發現了白熊、白麂、白猴、白蛇等白化型動物。
旅遊提示
遊玩主題
神農溪以峽谷風光、纖夫文化、土家歌舞、龍舟競渡為主題定位，頗具特色。其中船工号子、纖夫拉纖在整個長江三峽已絕迹多年，而神農溪上的纖夫拉纖項目因旅遊發展的需要被保留至今，是三峽地區保存最好的纖夫“活化石”，并以民歌《纖夫的愛》唱遍全國，走向世界。135水位後纖夫拉纖項目仍被保留并永遠向世人展示，船工号子、激流闖灘、纖夫拉纖作為神農溪上的一道亮麗的風景，是其它任何景區不可替代的獨特旅遊項目。
巴人文化
神農溪是巴人的故鄉，這裡孕育了頗具特色的巴文化。遠古時期，巴人祖先巴務相率
領巴人部落乘土船浩浩蕩蕩地向西遷徙，一路上戰勝兇灘惡水，最後到達夷城，建立了巴國。神農溪兩側的岩壁上的古棧道遺址和懸棺，都是巴人先民用自己的智慧和雙手創造出的奇迹。今天，居住在神農溪畔的土家族就是巴人的後裔，他們豪爽豁達，能歌善舞，頗有巴人遺風。
撒爾嗬是土家族原始古老的民間歌舞，以其獨特的風格，粗犷的舞姿，明快的節奏和高亢的曲調，仍然盛行至今。
哭嫁歌是土家人創造的又一獨特的藝術形式。顧名思義，哭嫁歌是新娘出嫁時唱的歌，是土家姑娘用唱歌來表達對世俗、人生、道德、理想、愛憎的特殊藝術形式。以其哭而不悲，唱又如哭的藝術魅力經久不衰。堂戲是流行于神農溪一帶的巴人劇種，地方色彩和民族色彩濃郁，内容豐富，形式多樣，唱腔别有韻味，深受人們喜愛。
野人之謎
在神農溪的源頭神農架和巴東小神農架，廣泛地流傳着一個怪物的奇聞。人曰：她蓬頭散發，前額突出，紅毛裸體，身長丈餘，語奇呆笑，粗魯野蠻，行動詭秘，人皆謂之“紅毛野人”。
這“紅毛野人”性格孤僻，喜歡抓人而不講禮貌。傳說，人一旦被它抓住便難于逃命。人們為了防止它的突然襲擊，進山時兩臂必帶竹筒，若與其相遇，就将套有竹筒的手臂讓它抓住。此時，“野人”欣喜若狂，仰天大笑不止。就在“野人”狂笑忘形的一瞬間，被抓者迅速從竹筒中抽出手臂，奮力逃命。當野人停止狂笑清醒過來時，在它手中留下的隻是兩截空空的竹筒。
漂流。
神農溪堪稱無污染的天然之流，溪水碧澈，一清到底，除“三色泉”外，幾乎見不到一縷混水。溪底遍布五色石，如花似錦。湍湍處水流如雪似霧，船行如飛；水緩處形成幽靜平湖，濃綠莫測，扁舟蕩漾；淺灘處水深不及膝，船底與河中卵石相摩，格格有聲，全靠拉。
神農溪漂流使用的是一種形似“豌豆角”的扁舟。跨上這種古味加土味的小船，在碧水清波上悠然漂流，會使你感到一種原始的野趣。如歐陽修的一首詞所描繪的；“無風水面琉璃滑，不覺船移。微動漣漪。驚趣沙禽掠岸飛”。随“豌豆角”漂進錦竹峽。此峽兩岸山間，多為錦竹複蓋，郁郁蔥蔥，青翠欲滴。水面倒映着青峰竹影，使溪水更添碧綠。人與舟漂行其中，簡直被翠色包圍，不由心淨如洗，加之神農溪上連一隻小小的機動船都沒有，空氣異常清新，峽間格外幽靜，隻是偶爾有幾聲鳥鳴，或有幾聲纖夫的号子，更使人有一種遠離塵世的感覺。這在神農溪以外是絕對找不到的。過錦竹峽後，就漂進了鹦鹉峽。此峽内多奇峰異景，有的山峰如狂嘯之虎，有的如嬉戲之猴。峽内有神農溪最大的溶洞“燕子阡”，以及古棧道等景點。不知不覺進入第三個峽———龍昌峽。此峽多為絕壁，奇岩怪石亦有不少。比較著名的景點有“仙客送翁”、“鳄魚出洞”、天然泳場”、“熊貓石”等。出龍昌峽，至神農溪與長江的交彙處西壤口，漂流告畢。遊客可乘船返回巴東縣城繼續三峽遊。
