曆史
早期在互聯網上多維持着很多提供用戶互動支持的服務，例如BBS，新聞組等。早期社交網絡的服務網站呈現為在線社區的形式。用戶多通過聊天室進行交流。随着Blog等新的網上交際工具的出現用戶可以通過網站上建立的個人主頁來分享喜愛的信息。2002年至2004年間，世界上三大最受歡迎的社交網絡服務類網站是Friendster、MySpace、Bebo。在2005年之際MySpace成為了世上最巨大的社交網絡服務類網站。傳聞當時其頁面訪問量超越了作為著名搜索引擎的Google。2006年第三方被允許開發基于Facebook的網站API的應用，使得Facebook随後一躍成為全球用戶量增長最快的網站。衆多網站随後開始仿效開發自己網站的API。
社交服務網站的發展驗證了“六度分隔理論”（Six Degrees of Separation），即“人際關系脈絡方面你必然可以通過不超出六位中間人間接與世上任意先生女士相識”。個體的社交圈會不斷地擴大和重疊并在最終形成大的社交網絡。在此類通過對“朋友的朋友是朋友”原則的實現而得到發展的線上社交網絡中，Friendster具備一定的代表性。社交服務類網站最早出現商業盈利目的是在2005年3月雅虎對雅虎360°的推出。在2005年6月新聞集團成功收購MySpace。随後在2005年12月，英國ITV購得Friends Reunited。此後在世界的各地湧現出各種不同語言的社交網絡服務類網站。
優勢
通過社交服務網站我們與朋友保持了更加直接的聯系，建立大交際圈，其提供的尋找用戶的工具幫助用戶尋到失去了聯絡的朋友們。網站上通常有很多志趣相同并互相熟悉的用戶群組。相對于網絡上其他廣告而言商家在社交服務網站上針對特定用戶群組打廣告更有針對性。
劣勢
有的社交服務類網站并不獲得利潤，因而其商業模式一直未有達到業界的認可。随着社交服務類網站的出現，浏覽這些網站占用了越來越多雇員的工作時間。無法通過增長在網絡上所進行的社交活動來實現真實生活中社會交往技巧的增長。 個人信息安全保障措施還需要改善 。
國内代表
多功能大衆化社交：百度空間
基于各類生活愛好：豆瓣
基于旅途分享、小組交流和客棧信息的社交網站：走呗網
基于職業人士的社交網站：天際網環球人脈網優士網
基于企業用戶交流、分享的社交網站：用友企業社區
基于資源下載、論文檢索、概念調研、活動事件：天玑學術網
基于大衆化的社交：QQ空間
基于生活化、實用化的社交網站：衆衆網
基于白領用戶和學生用戶的交流的娛樂：開心網人人網
基于網絡同居的情感交流：賽客網
基于未婚男女的婚介：世紀佳緣百合網珍愛網
基于地方化的交流：南京族
基于年輕用戶的交友：51
基于原創性文章：新浪博客 網易博客
基于信息的快速分享：微博
基于标簽社交分享：易尋
基于社會化問答網站：即問即答網 知乎
國内的發展現狀
2014年7月21日，中國互聯網絡信息中心(CNNIC)發布了《第34次中國互聯網絡發展狀況統計報告》(以下簡稱《報告》)。《報告》顯示，2014年上半年，我國社交網站用戶規模為2.57億，較2013年底減少2047萬，網民中社交網站使用率為40.7%，比去年年底下降4.3個百分點，用戶規模和使用率持續下滑。
《報告》分析指出，社交網站用戶規模和使用率的持續下滑，一方面是來自競争對手的挑戰，近幾年，社交類應用更新迅速，分流了部分社交網站的用戶；另一方面則是社交網站自身的原因，由于創新緩慢，運營重心偏離，未能滿足社交用戶的核心需求，再加之部分社交網站用戶定位局限，當用戶狀态改變時，容易脫離原來的關系鍊，造成用戶的流失。上述原因造成了“泛社交”的社交網站上用戶互動少、更新少、原創内容少，影響交流質量，從而降低了用戶的使用意願。
《報告》同時指出，雖然社交網站的發展前景不容樂觀，但是社交作為互聯網應用的基本元素，與其他應用相融合，已經成為一種常态。網絡購物、網上支付、網絡遊戲、網絡視頻、搜索等服務紛紛引入社交元素，通過借助社交關系對用戶行為的牽引促進應用本身的發展。
國外代表
相對于其他社交網，在中國網速較快較多中國人使用的國外社交網站是friendster。在國外，facebook是複蓋最廣的。不過有些國家也有自己本土的社交網站，一般是年輕人使用。
營銷特點
社交網絡營銷的核心是關系營銷。社交的重點在于建立新關系，鞏固老關系。任何創業者都需要建立新的強大關系網絡，以支持其業務的發展。其特點是：
第一、直接面對消費人群，目标人群集中，宣傳比較直接，可信度高，更有利于口碑宣傳。
第二、氛圍制造銷售，投入少，見效快，利于資金迅速回籠。
第三、可以作為普遍宣傳手段使用，也可以針對特定目标，組織特殊人群進行重點宣傳。
第四、直接掌握消費者反饋信息，針對消費者需求及時對宣傳戰術和宣傳方向進行調查與調整。
社交網站有着其獨特的營銷特點,把行業品類的發展優勢與這些營銷特點相結合,在推廣自身産品時,應該是不錯的選擇。
營銷優勢
1、社交網絡營銷可以滿足企業不同的營銷策略。
2、社交網絡營銷可以有效降低企業的營銷成本。
3、可以實現目标用戶的精準營銷。
4、社交網絡營銷是真正符合網絡用戶需求的營銷方式。
前景
社交網站營造了一個新的互聯網生态，社交網站的發展速度大家也是有目共睹的,我們有理由相信，随着它的深入發展，它必将給用戶帶來更人性化的服務方式和内容。品類的不斷細分,越來越多的人,把社交網站作為了品類推廣的平台,新型的品類社交平台也不斷的湧現出來,平台多以品類聚焦,締造市場需求的多元素供應。
運營趨勢
随着社交網站的不斷發展,越來越多的商家也看準備了這個市場,在行業品類細分的市場環境下,社交和品類也必然要進行融合，構建符合自身産品品類的社交型行業品類網滿足用戶對于專項産品的需求及社交需求，最大程度聚集精準客戶，是企業迫切需要解決的問題。這種社交型的行業品類網,以社交為主體，集微博、群組等主流社交功能于一身，為企業聚合用戶，拉近企業與用戶之間的關系而打造的互聯網平台式解決方案。
