簡介
使用金屬塊(碟)而不用鼓輪，在刹車碟的兩邊都有一平坦的刹車蹄，當刹車總泵來的油壓壓送到分缸，使刹車蹄向刹車碟夾住，以達到刹緊的效果，目前已普遍用于前輪，有的高級車裝置四輪碟式刹車，其優點是作用靈敏，散熱良好，不必調整刹車間隙，保養容易。
碟式刹車有時也叫盤式刹車，它分普通盤式刹車和通風盤式刹車兩種。通風盤式刹車是在盤面上鑽出許多圓形通風孔，或是在盤的端面上割出通風槽或預制出矩形的通風孔。通風盤式刹車利用風流作用 其冷熱效果要比普通盤式刹車更好。
原理
碟刹刹車系統的工作原理是在花鼓上安裝一塊和車輪同步旋轉的碟盤，并在前叉與車架上裝置卡鉗，再透過卡鉗内的刹車塊夾緊碟盤，達到刹車的目的，主要被用在騎成OFF-ROAD路線的登山車種上，這樣的碟刹系統過去已成功的在機車上使用多年，并成為機車刹車系統的主流，至于在自行車的使用，由于早期碟刹系統不夠成熟、價格過高、重量過重等問題而無法普及。經過多年來在材質、重量、價格和可靠度等各方面獲得改善後，有越來越多的公司投入研發，除了使用越來越普遍以外，更成為了高級車的标準配備，相信未來也可能成為大多數自行車标準配備。
分類
機械式油壓式
依刹車作動的方式區分，或說以作動刹車片夾持碟盤的介質來分，一是刹車線，一是油。
機械式碟刹，靠刹車線的拉力讓卡鉗内的刹車片磨擦并夾住碟盤，産生刹車效果。油壓式，以油液為介質，拉刹車把乃作動裡面的活塞壓縮油液，壓力從油管直通卡鉗，從而推動卡鉗内的活塞，帶動刹車片夾持碟盤。機械式碟刹有其兼容上的便利性，一般的V型刹車把就可以通用。油壓碟刹的刹車把、油管及卡鉗是完整配合的一組産品，自然和傳統纜線作動的刹車沒有共通的交集。
開放式封閉式
油壓碟刹内部構造争論比較多，從開放和封閉式系統談起，最大的重點在油會熱脹冷縮！
油壓系統碟刹，油若遇熱，尤其是在大熱天裡持續刹車，膨脹過頭，正好把刹車片往外推，可能就會磨到、拖拉，甚至咬死！ 所謂開放式(油壓)系統，針對油的熱脹冷縮特性，特别在刹車把位置的油壺設計了一個油閥和預留空間，以容納油熱脹時增加的體積，還能讓刹車油回流，以便補償刹皮的磨耗。 而封閉式系統，刹車塊和活塞及油隔絕，讓油的熱脹不會把刹車片向外推得太誇張，所以用的油得特别小心(一般會用礦物油)。刹車片會磨損，所以封閉式系統的碟刹，油壺都會有敏銳度的調整裝置。
相關部件
标準用油
礦物油或DOT标準用油
DOT-3或DOT-4是汽機車碟刹專用的刹車油，成份就是要克服熱脹冷縮特性。刹車時磨擦産生的溫度很高，可以讓油沸騰、蒸發進而産生瓦斯。問題在于瓦斯比油容易壓縮，這時拉動刹車把，壓縮的隻是瓦斯泡泡，根本推不動活塞/刹車片，以緻刹車失效，或力道大失。而DOT-3及DOT-4的沸點比礦物油低，有毒、有腐蝕性，可以溶化烤漆，好處是會吸收水份，連油壺内的水蒸氣都可以吃掉。油裡面如果含有水份，沸點會降低。
卡鉗分類
碟刹卡鉗有兩種，一種固定得死死的，另一種卡鉗裝上車架或前叉後，卻還可以活動，一般是橫向滑移。在自行車碟刹發展過程裡，形成兩派理論。浮動式卡鉗固定方式「可以橫向滑移」的設計，和單邊作動碟刹所帶來的負面效應，息息相關。不過它有它的好處，比如說車架、前叉有公差問題，甚至連組座上的塗裝的厚薄，都會影響碟盤和刹車片間的精準，所以常常依賴墊片(washer/spacer)來補救、校正。有些浮動式卡鉗就特别強調具有校正碟盤及刹車塊平行、平貼的效果，而且不用擔心公差問題。
作動分類
單邊作動及雙邊作動、制動，不盡然單一存在于油壓或機械式碟刹，但機械式碟刹多半為單邊作動。單邊作動，也就是隻有一邊活塞會外推刹車片施壓、磨擦于碟盤，另一邊的刹車片則以逸待勞地，等對面的弟兄把碟盤推過來，讓兩邊都産生磨合作用。也因而出現了浮動式及固定式卡鉗兩派理論。 雙邊作動，自然是指卡鉗内有兩兩相對的活塞，讓刹車片從兩邊一起夾持碟盤。
材質分類
有機材質刹車片由混合玻璃纖維等制成，沒有摻任何金屬粉末。可以有很強的刹車力沒錯，但在高溫和潮濕狀況下，力道減損比含金屬配方的刹車片劇烈。好處在于這種刹車片不會導熱，比較不用擔心油熱膨脹效應，因此在封閉式油壓系統使用，十分理想。而金屬成份刹車片，大部分裡面都含銅或鐵粉末，比較耐磨，也比較不怕灰塵和泥巴影響刹車力。但是傳熱效果太好，自然适用于開放式油壓系統。碟盤和内外刹車片之間，一般都強調要平行、相等間距，組裝時也都會仔細校正，以達到兩邊同步、等力夾合的理想作動模式。這方面偏重雙邊作動卡鉗原理。而有些浮動式卡鉗單邊作動式碟刹，碟盤是比較靠近固定的、非活動邊的刹車片，甚至微微接觸，車輪并非靜空旋轉，有磨擦聲，也被指無形中減損車速。
