形态特征
多年生或一年生草本。莖直立或鋪散，通常叢生，有時被白粉，無毛或被腺毛，有時基部木質化。葉對生，葉片披針形、長圓形：卵形、匙形或線形，有時鑽狀或肉質。花兩性，小形，成二歧聚傘花序，有時傘房狀或圓錐狀，有時密集成近頭狀；苞片幹膜質，少數葉狀；花萼鐘形或漏鬥狀，稀筒狀，具5條綠色或紫色寬縱脈，脈間白色，少數無白色間隔，無毛或被微毛，頂端5齒裂；花瓣5，白色或粉紅色，有時具紫色脈紋，長圓形或倒卵形，長于花萼，頂端圓、平截或微凹，基部常楔形；雄蕊10，花絲基部稍寬；花柱2，子房球形或卵球形，1室，具多數胚珠，無子房柄。蒴果球形、卵球形或長圓形，4瓣裂；種子數顆，扁圓腎形，具疣狀凸起；種臍側生；胚環形，圍繞胚乳，胚根顯。
分布情況
約150種，主要分布歐亞大陸溫帶地區，北美偶見3種，北非東北角（埃及）和大洋洲各1種。中國有18種1變種，其中栽培1種，主要分布東北、華北和西北地區
生長習性
喜溫暖、幹燥和陽光充足的環境，夏季要求遮蔭。生長适溫18~24℃，忌低溫和強光。不耐高溫，怕水濕。越冬溫度須保持在12℃以上。宜于疏松、排水良好的砂壤土生長。
下級分類
傘房花序組 Sect. Corymbosae Barkoudah
縷絲花組 Sect. Dichoglottis (Fisch. et Mey.) Fenzl
異色組 Sect. Heterochroa (Bge.) Fenzl
長胚根組 Sect. Macrorrhizaea Boiss.
圓錐花序組 Sect. Rokejeka (Forssk.) A. Br.
代表植物
頭狀石頭花GypsophilacapitulifloraRupr.
多年生草本，高達25厘米。根粗壯，木質。莖數個叢生，無毛，不分枝或上部有1-2個分枝。葉片線形，近肉質，幾成三棱形，長1-3厘米，寬約1毫米，頂端急尖，無毛，基部葉叢生。聚傘花序頂生，密集成近頭狀，直徑1-2厘米；花梗極短，長約1毫米；苞片披針形，漸尖，膜質，具緣毛；花萼鐘形，長3.5-5毫米，具5條紫色脈，萼齒裂達1/3-1/2，三角形，急尖，邊緣膜質，具緣毛；花瓣淡紫紅色至白色，長倒卵形楔狀，長6-7毫米，寬1.5毫米，頂端微凹，基部較狹；雄蕊與花瓣近等長；子房卵球形，長2毫米，花柱短。蒴果長圓形，與宿存萼幾等長；種子球形，直徑1.5-2毫米，黑紫色，具扁平小瘤。花期7-9月，果期8-9月。
主要價值
本屬植物有栽培，具有園藝和觀賞價值。
