概述
石楠木（briar）于1850年開始成為所有制作煙鬥中最受歡迎的材料，因為它美觀耐用、木紋漂亮，耐熱吸水，無疑當選為吸煙效果最佳木材的寶座。
現今用來制作煙鬥的石楠木絕大多數來自意大利、法國、希臘、科西嘉和西班牙。阿爾巴尼亞和阿爾及利亞曾被傳為其他的石楠木來源國，但是當今的國際形勢使得在這些地區種植石楠木變得不切實際，因為其危險無處不在。
在各種石楠木材質中，西班牙摩洛哥石楠木硬度最低，因此也就最适合雕制成煙鬥。希臘石楠木是其所有中最為堅硬的，在20世紀60年代，它是制作木紋精美的丹麥手繪煙鬥最受歡迎的材料。
來源
石楠木隻有一種來源，即茁壯的樹木（Erica arborea），科學的說，是一種細瘦的灌木，高度在15－25英尺，通常生長在崎岖的岩石、叢生的地中海沿岸。
然而，并不是這種樹木本身被用于煙鬥制作，而是樹上最堅硬的樹節曬幹後被切割成型材或者木塊，成為ebauchons，并最終被制作成一隻煙鬥。如果石楠木樹被合理的砍伐，那麼它也許還能在長出另一個樹節。然而，很多石楠木商人沒有時間或者沒有技術去保護這種寶貴的資源，
因此不幸的是，整棵大樹因取樹節而被損毀。如果依照這種情況繼續下去，将來的石楠木供應将更趨于緊張.一塊石楠木樹節長成合格的煙鬥制作材料至少需要15年，制作更好的煙鬥需要的則更長。所以樹齡對煙鬥來說就顯得格外重要。但奇特的是，石楠木沒有年輪。
相信很多人都會很詫異，那我們該用什麼來鑒定石楠木的樹齡呢？答案隻有一個：通過樹枝茂密與否來鑒别。
産地
現今用來制作煙鬥的石楠木絕大多數來自意大利、法國、希臘、科西嘉和西班牙。阿爾巴尼亞和阿爾及利亞曾被傳為其他的石楠木來源國，但是當今的國際形勢使得在這些地區種植石楠木變得不切實際，因為其危險無處不在。
在各種石楠木材質中，西班牙摩洛哥石楠木硬度最低，因此也就最适合雕制成煙鬥。希臘石楠木是其所有中最為堅硬的，在20世紀60年代，它是制作木紋精美的丹麥手繪煙鬥最受歡迎的材料。
功效
現在，許多高級的定制煙鬥是由科西嘉石楠木雕制而成，它象希臘石楠木一樣木紋精美，但是又不那麼濃密。實際上，在20世紀40年代的戰争時期，當時石楠木很難得到，科西嘉楠木與阿爾及利亞楠木同時被用于制作煙鬥，因為它們在材質的很多方面非常相似，特别是在密度和紋理方面。早在1960年代，來自托斯卡納和卡拉布裡亞地區的意大利石楠木就已被大量用于煙鬥制作，這些木質的煙鬥現今正日益受到歡迎。
樹節在地下生長的時間越長，接觸地中海沿岸炎熱、幹燥、多風環境的時間就越長，其樹枝也就更稠密和繁茂。正是這種繼發的樹枝模式使得石楠木煙鬥透氣性好，此外還使煙鬥具有一種獨特的視覺效果。木材密度、多孔性和樹枝模式的結合使得多年的楠木非常适合制作煙鬥并給使用煙鬥吸煙的人帶來無盡的享受。
二戰前，250年樹齡石楠木制成的高級極品煙鬥依然存在，但是随着用煙鬥吸煙的人越來越多，而易于采伐的高齡石楠木被用盡，随着時間的推移，石楠木的成本一直在增長，高齡樹木雖然還可以采伐到，但是難度相當大。時至今日，許多大品牌機制煙鬥制造商實際上用的大多是15年樹齡的石楠木。于是，那些高齡石楠木制作而成的高級煙鬥，就成為市場上極為珍貴的搶手貨。
例如，在二次大戰前，購買用有250年樹齡石楠木制成的高等級極品煙鬥是有可能的。随着用煙鬥吸煙的人越來越多，而易于采伐的高齡石楠木被用盡，高等級的煙鬥開始用有100年樹齡的石楠木制作，而這種樹木本就為數不多。
然而，随着時間的推移，石楠木的成本一直在增長，高齡樹木雖然還可以采伐到，但是難度越來越大。到1984年，最好的大批量生産的煙鬥通常使用50－70年樹齡的石楠木制作的。
到1989年，絕大多數受歡迎的煙鬥是由25年樹齡的石楠木制成的。時至今日，許多大市場煙鬥制造商實際上用的是15年樹齡的石楠木。（當然，少數産品和特殊款式的煙鬥還是用樹齡在100年或者更久的石楠木制造而成。）隻有最廉價"drugstore pipe"（任何低質量廉價煙鬥的一種統稱，通常會用塗漆掩蓋裂紋）煙鬥是用少于15年樹齡的石楠木制成的。然而有一段時間，甚至這些低等級煙鬥也用有50年樹齡的楠木制作。
一隻15年樹齡石楠木制成的煙鬥與25年樹齡的是無法相比，而25年樹齡的與100年樹齡的更是無法相提并論。原因是多孔性和紋理的形成需要自然用時間去雕琢。
如今，煙民的數量和人們對高檔次煙鬥的需求都在持續增長，這遠遠超過石楠木能為煙民所産出的适當密度和紋理的枝節。石楠木所處的環境愈加複雜，以緻于尋找那些願意在炎熱、不安全的環境下去挖掘肮髒的樹木叢中石頭的工人越來越困難了。
他們完全可以找到賺更多的錢且面臨較少的危險，又能在清潔，有空調的辦公室裡操作電腦的工作。另外，就像其它植物一樣，石楠木會遭受自然的嚴重破壞，例如森林火災和昆蟲毀壞，并且其中還不包括種植者過分熱心而對健康樹木所造成的無意的損壞。
然而，現在的煙民越來越精明，他們要求煙鬥用更高檔次的木頭。所有這些都使産品需要更大的材料消耗，且是其它植物所無法輕易替代的。畢竟，無論人類有多先進的技術（克隆羊和在火星上登陸），但還是仍然需要250年才能夠生長出一棵有250年壽齡的石楠木。同時，越老、形态越好的石楠木，其造出的煙鬥價值也就越高。當然，煙鬥的售價也就越高。
按傳統，人們從九月到第二年晚春收割石楠木。一旦樹節從樹根上提取出來的，就必須手工清除能用視覺檢查到的腐爛或被昆蟲毀壞的區域。這些剩下的無用的部分被丢棄。
結果，一般一個樹節上隻有10到15磅的有用楠木被留下來。每個工人一挖出足夠的石楠木來組成一個單元時，他就取走收割物放到事先準備好的收集點。在那裡這些樹節被粗麻布包着保持潮濕，以防止它們産生裂縫，直到它們被放在沸水中去除贓物和樹液。
然後，它們被運送到許多鋸木廠中的一個，把石楠木塊切割成小塊，這些是很薄的且最終能被雕刻成一到兩個煙鬥。附加到這些石楠木的價值是因為小塊仍然會産生大量的浪費。在加工過程中，在木頭中能發現許多隐藏的瑕疵。每個煙鬥制作者都面臨着複發的瑕疵--從大工廠大批工人手中--到自家工作台的個人匠人--直到煙鬥最後被完成。
沙粒的細小紋理，小洞、枝節紋理的描述，木頭的裂縫--簡言之，這些都破壞完好煙鬥的表面，這些都潛伏在木頭表面的底部，就像淘氣的小精靈，等待着機會去煙鬥上創造“舞台”，無論是在煙鬥完成之前被切割、雕刻還是噴沙打磨。幻想一下煙鬥制造商的挫敗，隻是由于一些小的瑕疵出現在完美的無瑕疵的直紋理一等品上。現在就成了“二等品”。這就是為什麼一等品受人喜愛和價值不菲。
因此，石楠木樹節就根據木色、紋理樣式和尺寸來分等級。通常，顔色越深、樹齡越老、紋理越密、尺寸越大，樹節的價格也就越高。一旦被分類，石楠木就接受加工處理，也就是對木材進行陳化和幹燥處理，這一處理過程可以在任何地方進行，時間為3個月到5年，取決于木材的品質和制造商的标準。在陳化過程中，石楠木被保存在通風的棚屋中并定期被弄潮以免幹裂。
多年以前，人們通過使用在陽光下晾曬并不時弄濕的自然方式加工石楠木。通過這種方式，所有殘存的樹液和樹脂最終被蒸發掉。現今，一些石楠木商人利用機械撒水車保持石楠木的潮濕并發明了多種人工加速幹燥過程的方法。1990年代制造和1930年代制造的高級煙鬥之間在質量上絕對沒有不同。秘密在于選材時使用了樹齡老的石楠木，然後适當的進行幹燥處理（無論實際的過程用了多久），之後運用最精密的工藝創造出一隻煙鬥。
例如Mauro Armellini，一名煙鬥制作者，仍舊通過自然的方式對石楠木進行幹燥處理，他把石楠木堆放在他位于意大利房子的邊上曬太陽。甚至連續幾個夏天。而相反，Erik Nording，丹麥最好的一部分煙鬥就出自于他手中，而他就發明了自己的幹燥機并用于加工所有的木材。這兩位工匠都制作非常好的煙鬥，并為有經驗的煙民所推崇。
有意思的是，Armellini利用老式的加工方法處理石楠木卻用現代化的機器将其加工成煙鬥，而Nording利用他現代化的石楠木加熱大缸對木材進行處理卻用傳統的手工方法雕琢高級煙鬥。這正是煙鬥制作中相矛盾的地方。
分類
無論怎樣烘幹，一旦加工處理過程完畢，樹節将再一次接受檢查，幹裂或者不能接受進一步處理的被淘汰，這進一步減少了石楠木的供應總量。平均來說，從50個健康的樹木中獲得的樹節僅能找到一段沒有瑕疵的樹節用于制作一級煙鬥。最終，根據質量和尺寸，這些樹節被分門别類，貼上證書和數字标識。
最低等級的标示成為一個基礎标準，這類樹節被用于制作通過油漆和灰泥掩蓋其裂紋或者用皮革或者羽毛裝飾的煙鬥，這樣可以使它們對那些根本不抽煙和沒有經驗的人充滿視覺誘惑。下一等級是高級，然後是特級，之後是特高級。
當今市場上的大部分煙鬥是用高級标識的木材制作的，每千個煙鬥中通常會有2到3個一級品。最好（最貴）的高級煙鬥出自特級高原石楠木，高原地處偏遠，因此其樹節最為堅硬；要對石楠木進行選擇性切割，通常會展示出最美妙的紋理，正常情況下隻有在老樹中才能發現。
煙鬥制作者都願意把高原石楠木粗犷的織紋展露在一個完工（煙鬥的）鬥的顯眼表面，就是為了證明煙鬥是由高原石楠木制成的。那些特級高原樹節經過特殊的手工分揀後，經過一小部分人的加工而成為價格高昂的煙鬥。因而很自然他們通常是被單獨出售，而不是大量銷售。
對石楠木還有另一種分類，不僅資深煙鬥制造者和煙民對其趨之若鹜，“煙鬥财産”的收藏者更是如此，特别是那些收藏不再生産20世紀煙鬥的美國愛好者。我們稱之為“死根－dead root”。
正如我們所知，樹節的形成時間越長，其紋理越精美，吸煙效果越好。在其生長的某一時刻，健康的樹及其樹節會死亡。從那一刻起，樹節開始幹枯，有效的進行自然加工，因此協助替代了人工處理。這就是我們所知的死亡之根——人們最希望得到也是最貴的一種樹節。
例如，Alfred Dunhill牌煙鬥中常有一款最高級的直紋煙鬥叫做DR，就是死根的代表，這款煙鬥在時期煙鬥收藏者中享有盛譽。即使現在，許多傳統的煙鬥制作者仍以能夠使用死亡之根樹節為傲，他們煙鬥的價格也會因此而水漲船高。現在的大多數樹節都不是死亡之根，這也是為什麼必須經過人工處理的原因。
在購買石楠木的規模上，較大的煙鬥制作者如Peterson、Stanwell、Savinelli和Butz- Choquin等，購買足夠多的石楠木以确保在一年的時間内有機會制作出有利可圖的“一等品”。為何煙鬥雕刻師不在雕刻前簡單地用X射線照一下看看木料内的結構，正因如今好的石楠木料十分昂貴，故他們隻能先購買然後就憑運氣了。
大多數人都隻能負擔得起曾被“半途廢棄”的可用材料。石楠木料市場逐年發生改變。1970年，一袋石楠木料可生産出5%高品質的“一等品”。
另15%可以用噴沙技術使其成為“一等品”，許多高級的煙鬥都是用噴沙技術制作的，其需要非常精緻的紋理以來制作出吸引人的圖案。選擇出這20%打磨和噴沙制作的高級煙鬥後，這袋料中還可再制作出一些“豪華二等品”煙鬥。在那個時期，剩餘的石楠木料就被認為是毫無價值的，至少對高級别公司而言，并被丢棄。
這種行為目前看來簡直不可思議。但在那時，對質量的挑選很奢侈，因為石楠木料也并非相當昂貴。目前，由于對通貨膨脹的普遍擔憂、勞動力成本的升高加之沒人願意“降低”身價而渾身汗污地去挖石楠木根，所以石楠木根價格巨增。為了能在行業中留下一席之位，煙鬥制作者發覺由于經濟上的因素，有必要在與十年前相同的一袋料中再多發掘出5%的“一等品”。這樣就出現了“二級一等品”。
盡管成本增加，石楠木料匮乏，但有一點還是令人安心的，那就是很多高級煙鬥公司不僅是高品質高原石楠木的穩定購買者，而且還是能從他煙鬥制作者偶爾獲得A級和AA級煙鬥的穩定市場。
